Ye Lin parcourut l'intérieur du lupanar du regard. Ces femmes... comment dire ? Leur charme pâlissait face à celui des disciples féminines de la Secte du Nuage Azur. Pourquoi Lin Zisheng s'intéresserait-il à l'une d'elles ?
« Miss Ruyan ? Qui est-ce ? »
Le nom attira l'attention de Ye Lin. Enfant du destin, Lin Zisheng ne pouvait avoir des goûts aussi médiocres.
D'après le panneau, il arriverait accompagné d'un ami proche. Deux hommes dépensant une fortune pour entrer dans une chambre privée de luxe ? Cela n'avait aucun sens.
La clé devait être cette Miss Ruyan. Pour que quelqu'un comme Lin Zisheng s'y intéresse, elle ne pouvait être ordinaire.
« Jeune maître, vous venez dans notre maison close sans connaître Miss Ruyan ? C'est notre courtisane de tête. »
La femme d'âge mûr lui lança un regard étrange, comme pour dire : vous n'êtes pas venu pour elle ?.
« Madame, serait-il possible de la voir ? » demanda Ye Lin.
Qu'elle soit ordinaire ou non, il le saurait une fois face à elle.
« Miss Ruyan ne se montre pas à n'importe qui. Mais vous avez de la chance. Aujourd'hui, vous pourrez l'entrevoir derrière un voile. Suivez-moi. »
La femme d'âge mûr se dandinait en le menant vers une petite pièce.
« Ruyan, un jeune maître souhaite te voir. L'autorises-tu ? »
« Fais-le entrer. »
Une voix s'éleva. Au moment où Ye Lin l'entendit, une secousse le traversa, comme s'il avait été frappé par la foudre. Son regard s'aiguisa. Une attaque spirituelle se cachait dans cette voix.
Heureusement, l'âme de Ye Lin était bien plus forte que celle d'un cultivateur moyen, lui permettant d'y résister.
« Entrez. Mais regardez seulement, pas de bêtises. » La femme d'âge mûr le prévint en poussant la porte.
À l'intérieur, une femme était assise derrière un voile fin. Même dissimulée, sa beauté était indéniable.
À cet instant, un panneau translucide apparut devant Ye Lin.
[Nom : Huang Ruyan] [Base de cultivation : Établissement des Fondations, stade intermédiaire] [Grade de destin : bleu] [Trait de destin : Physique de Charme] [Prédiction de destin : à cause du poème profondément émouvant de Lin Zisheng, vous deviendrez sa compagne de dao. Ensemble, vous parcourrez le monde de la cultivation, laissant derrière vous de nombreuses histoires romantiques. Lors de la percée vers le royaume de l'Âme Naissante, vous serez tuée par l'un des ennemis de Lin Zisheng.] [Opportunité à venir 1 : dans trois jours, vous recevrez une épée de moyen grade, rang mystique, de Lin Zheng.] [Opportunité à venir 2 : dans une quinzaine, vous retrouverez Lin Zisheng à la Plate-forme de l'Étendue Désolée dans la Chaîne des Cent Mille Li. Là, sous la plate-forme, vous obtiendrez un trésor de bas grade, rang mystique : Perle de Vent Apaisé.] [Opportunité à venir 3 : demain, vous trouverez trois Pierres d'Esprit de moyen grade dans le creux d'un arbre centenaire près du lac au centre de la ville de Qingshan.] [Physique de Charme : votre corps irradie naturellement le charme. Aucun homme ne peut résister à votre séduction.]
En observant le panneau de Huang Ruyan, une onde percorut le cœur de Ye Lin.
« C'est donc la femme de l'enfant du destin ? Comme prévu. Mais son destin n'est pas terrible. Une Perle de Vent Apaisé et trois Pierres d'Esprit de moyen grade ? Je les prends. »
« Cette attaque spirituelle tout à l'heure, c'était son œuvre ? » songea Ye Lin.
Quant à une cultivateuse du stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations tombant amoureuse grâce à un poème ? Cela ne pouvait être que le destin absurde de Lin Zisheng à l'œuvre.
Une femme capable d'atteindre ce stade n'était pas une romantique naïve. La conquérir par un poème ? Ridicule.
D'ailleurs, son premier geste avait été une attaque spirituelle. Si Ye Lin n'avait été qu'un cultivateur ordinaire, il serait tombé sous son charme sur-le-champ.
Après un instant de réflexion, Ye Lin secoua la tête. Cette femme n'avait rien d'ordinaire.
Il referma alors la porte en silence.
Dehors, la femme d'âge mûr demanda en souriant : « Alors, jeune maître, qu'avez-vous pensé de notre Ruyan ? »
« Vous semblez un homme de goût. Ruyan a toujours vendu son art, jamais son corps. Elle est pure, intacte. Mais si vous offrez une compensation suffisante, je pourrais arranger pour qu'elle réchauffe votre lit. Intéressé ? »
Ye Lin resta sans voix. D'abord, elle était une cultivateuse du stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations. S'il tentait quoi que ce soit, il serait mort avant de l'effleurer.
Et puis, il n'avait pas l'habitude de toucher à la femme d'un autre.
« Inutile. Donnez-moi la Chambre Céleste n°1. Cela suffira-t-il ? »
Ye Lin lui tendit une Pierre d'Esprit de bas grade.
Les yeux de la femme s'illuminèrent : « Oh ! Jeune maître ! C'est bien plus que suffisant ! »
Elle reconnut la Pierre d'Esprit, valant facilement mille taels d'argent.
« Il est parti ? »
Dans la pièce, Huang Ruyan sentit la présence de Ye Lin s'éloigner. Une lueur de surprise traversa son visage magnifique, voilé.
Beaucoup étaient venus avant lui, y compris des cultivateurs. Et invariablement, ils s'étaient épris d'elle dès le premier regard.
« Il est comme le jeune maître Zisheng... capable de rester lucide sous l'influence de mon Physique de Charme. »
Elle murmura pour elle-même. Au fil des ans, elle avait utilisé son Physique de Charme pour manipuler des cultivateurs plus faibles et amasser d'innombrables trésors. Mais cet homme y avait résisté.
Après avoir payé, Ye Lin entra dans la Chambre Céleste n°1. Il jeta un coup d'œil autour de lui, puis se dirigea droit vers le lit.
Soulevant le lit entier, il découvrit une petite pochette orange-jaune cachée dessous. L'ouvrant, il trouva exactement ce qu'il attendait : une Essence de Septum-Métal de la taille d'un œuf.
Le Septum-Métal était un matériau de raffinage précieux, et l'Essence de Septum-Métal l'était encore davantage. Une fois raffinée, elle pouvait grandement améliorer le physique d'un cultivateur, en faisant un trésor suprême aux yeux des cultivateurs corporels.
Ye Lin estima qu'un morceau de cette taille, offert à un cultivateur corporel, pourrait rapporter au moins cinq Pierres d'Esprit de moyen grade. Et c'était une estimation conservatrice.
Il plaça l'Essence de Septum-Métal dans son Anneau Interspatial et jeta un œil au lit abîmé.
« La Pierre d'Esprit que je lui ai donnée pourrait acheter des douzaines de lits. » Marmonna-t-il avant de quitter la chambre privée.
En sortant du lupanar, Ye Lin se dirigea droit vers le lac. La ville de Qingshan était petite, ce repère était donc facile à trouver.
Il n'avait pas marché loin lorsqu'il aperçut un lac de taille moyenne. Étrangement, il était complètement désert, ce qui mettait mal à l'aise.
« Étrange... avec un temps si beau, n'importe quelle autre ville aurait des enfants qui jouent, des aînés qui se reposent à l'ombre. »
Mais quelque chose fit tilt dans son esprit. Il n'avait pas vu un seul enfant depuis son arrivée à Qingshan. Pour une ville de plus de dix mille habitants, c'était loin d'être normal.
« Pourquoi n'y a-t-il pas d'enfants ici ? » Se demanda-t-il, scrutant les lieux à la recherche d'un arbre centenaire.
Bientôt, un arbre massif attira son regard. Il se détachait nettement des autres.
« C'est forcément celui-là. »
Ye Lin fit le tour du tronc. Il trouva rapidement une cavité et y repéra trois Pierres d'Esprit de moyen grade. Les glissant dans son Anneau Interspatial, il quitta la ville.
Qingshan était étrange et pleine de mystères, mais cela ne le concernait pas, pas maintenant.
Avec sa force actuelle, il était plus sage de rester hors d'embarras. Moins il en savait, plus il était en sécurité.
Sans se retourner, Ye Lin prit la direction de la Secte du Nuage Azur.