Après plus d'une demi-heure de recherches, le groupe se reforma, bredouille. Il ne restait que des cadavres. Aucune trace des déviants.
Ye Lin, dissimulé par la Perle de Dissimulation, se tenait silencieusement sur un toit, scrutant les environs.
« Attendez, où sont passés ces deux gamins — Ye Lin et Wu Gang ? » L'homme costaud regarda les quatre personnes devant lui et demanda.
« Nous n'en savons rien non plus. »
« Au secours ! »
Un cri soudain déchira l'air. Leurs expressions changèrent instantanément, et les cinq se ruèrent vers la source.
Pendant ce temps, Ye Lin se déplaçait rapidement sur les toits.
Ils trouvèrent Wu Gang dans une cour voisine — déjà mort. Sa tête tranchée flottait en l'air, le sang gouttant sur le sol de pierre.
Goutte. Goutte. Goutte.
Le son glacé des gouttes de sang qui tombent, couplé à ce spectacle macabre, glaça le groupe d'effroi.
« Qui… qui a fait ça ? » La rage déforma le visage de l'homme costaud.
Ils n'avaient même pas aperçu l'ennemi, et déjà un frère disciple intérieur avait été tué.
« Frère aîné Long, je pense qu'on devrait battre en retraite. Cet endroit… y a quelque chose qui cloche. » Une voix tremblante brisa le silence.
« Des bêtises ! » Long Aotian rétorqua, « Nous, cultivateurs, existons pour soumettre démons et diables. Si nous fuyons maintenant, comment pourrez-vous faire face à votre conscience ? »
Le disciple se tut, l'air honteux.
« Est… est-ce un diable déviant ? » Ye Lin, perché sur un toit, plissa les yeux vers un coin au-delà de la cour.
Là, une créature se tenait — son corps marqué de signes noir-violet, couronnée de cornes noires. Ses membres hérissés de protubérances semblables à des crocs, et un cristal noir-violet brillait dans sa poitrine. Sa bouche, pleine de crocs déchiquetés, s'entrouvrit légèrement.
Grâce à la Perle de Dissimulation, le diable déviant n'avait pas remarqué Ye Lin.
« Voyons si tu as un panneau. » Ye Lin plissa les yeux et marmonna pour lui-même.
Un panneau transparent apparut devant lui, dessinant un sourire satisfait sur ses lèvres.
[Nom : Mo Yi]
[Affiliation : race démoniaque]
[Base de cultivation : Établissement des Fondations, stade moyen]
[Grade de destin : bleu]
[Trait de destin : Sang de Diable Ancestral]
[Prédiction de destin : après avoir dévoré des centaines de milliers de vies, vous percerez au royaume du Noyau d'Or, devenant un grand diable sans égal qui terrorisera la région dans un rayon de dix mille kilomètres. Vous serez finalement tué par le grand ancien de la Secte du Nuage Azur et le grand ancien de la Secte de l'Épée Céleste, bien qu'ils en sortiront grièvement blessés.]
[Opportunité à venir : après avoir dévoré vingt disciples intérieurs, vous fuirez vers la Montagne aux Cent Brisures. À sa base, vous découvrirez une source spirituelle, sous laquelle vous trouverez des trésors de haut grade, rang mystique — Aiguilles d'Âme de Glace.]
[Sang de Diable Ancestral : le sang d'un grand diable ancestral coule dans vos veines. Au sein du même royaume de cultivation, vous êtes quasi invincible.]
Ye Lin se gratta le menton, « Montagne aux Cent Brisures… Donc c'est le diable déviant qui fera tomber Lin Zisheng de la falaise dans un mois ? »
Un froid sourire étira ses lèvres, « Eh bien, puisque je sais ce qui arrive, je vais simplement m'approprier les opportunités de Lin Zisheng. »
Il avait auparavant évité la Montagne aux Cent Brisures, méfiant des diables déviants qui s'y cachaient. Maintenant qu'il avait identifié la menace, sa peur s'évanouit.
Juste à cet instant, le diable déviant explosa en mouvement, une traînée de lumière noir-violet chargeant dans la cour.
« Qui est là ?! »
Long Aotian rugit, sur le point de se retourner — pour être décapité l'instant d'après.
Les quatre autres suivirent rapidement, massacrés sans résistance. Le diable déviant se déplaçait avec une telle férocité qu'ils n'eurent aucune chance. En moins de dix secondes, tous les cinq étaient morts.
Mo Yi s'accroupit sur les cadavres et commença à drainer leur sang. En quelques instants, les corps se ratatinèrent en enveloppes sèches.
« Délicieux… Le sang humain est tout aussi exquis que par le passé. » Une expression d'extase traversa le visage de Mo Yi.
À cet instant, une silhouette en robe noire s'engouffra par la porte, le visage caché sous une capuche, « Mon Seigneur, tous les préparatifs à l'extérieur sont terminés. Veuillez donner vos ordres. »
« Excellent. Une fois que j'aurai fini ici, je t'accorderai la longévité. » Mo Yi regarda la personne en noir avec approbation.
Mais intérieurement, il ricana, « Pathétiques humains, si prompts à abandonner leur morale pour un goût de longévité. »
« Merci, Mon Seigneur ! Merci ! » L'homme s'écria, s'agenouillant et se prosternant répétitivement.
Depuis le toit, Ye Lin observa toute la scène se dérouler.
Sans hésiter, il fit demi-tour et se dirigea vers la Secte du Nuage Azur.
« Non… Tous ceux qui sont partis sont morts. Si je reviens indemne, la secte me suspectera forcément. »
Ye Lin s'arrêta net. Serrant les dents, il leva la main et se frappa la poitrine, crachant une bouchée de sang. Il défit ses cheveux et sa robe, puis sprinta vers la secte.
« N'est-ce pas… n'est-ce pas le Frère aîné Ye ? Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
Ye Lin arriva à la secte, serrant sa poitrine, du sang aux commissures des lèvres. On aurait dit qu'il allait s'effondrer d'une seconde à l'autre.
Les disciples extérieurs se précipitèrent, alarmés.
« Vite… Emmenez-moi au Maître de Secte… Il s'est passé quelque chose de terrible… » Ye Lin haleta, la voix faible.
Un disciple le porta à la Grande Salle de la Secte Intérieure. À l'intérieur, le Maître de Secte fronça les sourcils en le voyant.
« Vous faisiez partie de l'équipe de soumission des diables. Qu'est-il arrivé ? Où sont les autres ? » Le Maître de Secte demanda sèchement, sans se soucier des blessures de Ye Lin.
« Rap… rapport, Maître de Secte. Le diable déviant que nous avons rencontré était au royaume de l'Établissement des Fondations. Nous n'avions aucune chance. Au moment critique, les Frères aînés ont combattu le diable déviant au péril de leur vie, me permettant de m'échapper et de rapporter la nouvelle à la secte. »
« Royaume de l'Établissement des Fondations ? » Le froncement de sourcils du Maître de Secte s'accentua.
« Je vois. Prends ceci — Pilule de Restauration de moyen grade, rang de base. Cela aidera ta guérison. Va te reposer. »
Le Maître de Secte lui tendit une pilule et s'en alla, le visage grave.
« Merci, Maître de Secte. » Ye Lin s'inclina profondément. Ce n'est qu'après le départ du Maître de Secte qu'il regagna péniblement sa résidence.
Une fois à l'intérieur, la porte solidement fermée, il avala la Pilule de Restauration et s'assit pour méditer.
Pour rendre son acte convaincant, Ye Lin avait utilisé 60 % de sa force dans ce coup auto-infligé, faillant provoquer des blessures internes.
Trois heures passèrent. Il laissa échapper une lente expiration. Bien que ce ne fût qu'une pilule de moyen grade, rang de base, elle avait fait un bon travail. Ses blessures étaient pour la plupart guéries.
« Maintenant, je peux saisir les opportunités de Lin Zisheng. D'abord, je me rendrai à la Montagne aux Cent Brisures pour réclamer les deux opportunités qui s'y trouvent. Ensuite, direction la ville de Huangjin. Parfait — aucune ne se chevauche. »
Après réflexion, Ye Lin entra dans la cour et déterra l'œuf de phénix. Son souffle de force vitale pulsait maintenant clairement.
« Je me demande si le Fruit de Nirvana fonctionnera… »
Il marmonna pour lui-même, puis posa délicatement le fruit spirituel au sommet de l'œuf de phénix.