De retour dans sa résidence, Ye Lin entreprit de faire l'inventaire des butins du voyage.
Le plus important, bien sûr, était l'œuf de phénix. Il le posa délicatement à côté de lui, puis sortit la Pilule d'Établissement des Fondations, le Voile Fantôme, la Perle de Dissimulation et les Pierres d'Esprit de Feu.
Chacun de ces trésors aurait pu déclencher un bain de sang s'il était révélé au grand jour.
« La Pilule d'Établissement des Fondations… » marmonna Ye Lin en la fixant. « Ce sera ma clé pour percer au royaume de l'Établissement des Fondations. »
Raffinée dans les temps anciens, la recette de la Pilule d'Établissement des Fondations s'était perdue depuis longtemps. En d'autres termes, il pourrait bien être le seul à posséder une telle pilule.
« Mais que fait exactement la Perle de Dissimulation ? »
Fronçant les sourcils, Ye Lin étudia la perle bleue dans sa main. Il y infusa lentement sa force spirituelle, et instantanément, une lumière étrange enveloppa son corps.
« Siff… Elle me rend vraiment invisible ? Elle masque même mon aura ? »
Ye Lin resta stupéfait. L'effet de la Perle de Dissimulation était extraordinaire. Une fois activée, à moins d'être un cultivateur au stade du Noyau d'Or, personne ne pourrait le détecter.
« C'est parfait. Même si je tombe à nouveau sur Lin Zisheng, je n'aurai pas à paniquer. »
Sur ce, il remit la Perle de Dissimulation dans son Anneau Interspatial. C'était vraiment un objet remarquable.
« Mais… comment suis-je censé te faire éclore ? » Ye Lin porta son regard sur l'œuf de phénix, désemparé. Posséder un trésor qu'il ne pouvait pas utiliser était fort inconfortable.
« Œuf de phénix… J'ai le Feu du Phénix. Autant essayer. »
Il fit circuler le Feu du Phénix depuis son dantian, et une flamme brûlante jaillit pour engloutir l'œuf. Instantanément, l'étrange motif sur sa coquille s'illumina, rayonnant d'un pouvoir mystérieux.
« Merde, arrête ! »
L'expression de Ye Lin changea. L'œuf de phénix absorbait frénétiquement le Feu du Phénix, drainant rapidement sa force spirituelle.
Le Feu du Phénix nécessitait du qi spirituel pour se maintenir. Or, l'œuf absorbait le Feu du Phénix, qui à son tour pompait son qi spirituel, créant un cercle vicieux.
Si cela continuait, une fois sa force spirituelle épuisée, le feu commencerait à consumer sa force vitale.
« Mince. Tout pour le tout. »
Serrage les dents, Ye Lin sortit sa dernière Pierre d'Esprit de moyen grade et commença à l'absorber. Le qi spirituel inné dans son dantian ne pouvait pas être touché — il était réservé pour percer à la 9e couche du Raffinage du Qi.
La Pierre d'Esprit de moyen grade contenait une vaste force spirituelle, mais même ainsi, elle fut drainée en quelques instants.
Heureusement, à ce moment-là, l'œuf de phénix cessa enfin d'absorber le Feu du Phénix. Ye Lin poussa un profond soupir de soulèvement.
Fixant les restes pulvérisés de la Pierre d'Esprit dans sa main, il ressentit une vague de chagrin.
« Il y a un faible souffle de vie. Ça a marché. »
Ye Lin perçut un faible souffle de vie émanant de l'œuf de phénix autrefois inerte. Il était extrêmement faible, pourtant indubitablement vivant.
La joie l'envahit. Si cela menait vraiment à l'éclosion d'un phénix, sacrifier une Pierre d'Esprit en valait largement la peine.
« Au fait, il y a encore le Fruit Nirvana de Lin Ziyou. Il soigne les blessures… peut-être pourrait-il aider l'œuf de phénix aussi. Non, je dois d'abord me concentrer sur la cultivation. »
Sur ce, Ye Lin s'assit en tailleur et commença à absorber le qi spirituel inné dans son dantian.
Huit jours passèrent en un éclair.
« Quelle puissance immense. Le qi spirituel inné porte bien son nom. »
En ouvrant les yeux, Ye Lin admira la force qui affluait dans son corps. Ses bras lui semblaient de l'acier trempé.
Après avoir raffiné le qi spirituel inné, sa force surpassait de loin celle des cultivateurs typiques de la 9e couche du Raffinage du Qi.
Combinée à ses autres atouts, il avait désormais peu d'égaux dans la 9e couche.
« Tiens, il y a encore les Pierres d'Esprit de Feu… »
À cet instant, Ye Lin se souvint soudain de quelque chose et se tourna vers le lit. Les trois Pierres d'Esprit de Feu qu'il y avait laissées avaient disparu.
« Où sont mes Pierres d'Esprit de Feu ? »
Son regard se porta sur l'œuf de phénix, qui pulsa désormais d'un souffle de vie plus fort. Une réalisation le frappa. L'œuf avait absorbé les pierres. Un mélange de frustration et d'amusement monta en lui.
« Petit truc… Tu as dévoré tant de mes ressources. Tu ferais mieux de me le rendre un jour. »
Ye Lin tapota doucement l'œuf. Il oscilla légèrement en réponse, comme pour acquiescer à ses paroles.
« Maintenant qu'il porte le souffle de vie, je ne peux plus le stocker dans l'Anneau Interspatial. » Marmonna-t-il.
Les Anneaux Interspatiaux ne peuvent contenir que des objets inanimés, pas des êtres vivants.
« Il va falloir le cacher quelque part. »
Pour le mettre en sécurité, Ye Lin creusa une fosse à l'intérieur de sa demeure, y déposa délicatement l'œuf et le recouvrit de terre.
« Ça fera l'affaire pour l'instant. Prends juste ton mal en patience un moment. »
Une fois terminé, il se frotta les mains pour les dépoussiérer.
« Jeune Frère Disciple Ye, es-tu là ? » Une voix appela soudain depuis l'extérieur.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Ye Lin, fronçant les sourcils en ouvrant la porte, pour découvrir un disciple inconnu face à lui.
« Qu'y a-t-il ? » Ye Lin fronça les sourcils et ouvrait la porte pour voir un disciple inconnu se tenir là.
« Le Maître de Secte a convoqué tous les disciples intérieurs à la grande salle. »
« Je vois. » L'expression de Ye Lin devint sérieuse alors qu'il acquiesçait. Il n'avait pas besoin de deviner ; cela devait concerner les diables déviants.
« Dans ce cas, j'irai prévenir les autres Frères Aînés. »
« Prends soin de toi, Frère Aîné. J'arrive tout de suite. »
Alors que le disciple se retournait pour partir, un panneau transparent apparut devant les yeux de Ye Lin.
[Nom : Liu Ming]
[Base de cultivation : 9e couche du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : vert]
[Trait de destin : aucun (ordinaire)]
[Prédiction de destin : demain, pendant une subjugation de diable, tu seras vidé de ton sang vital par un diable déviant et périras.]
[Opportunité à venir : aucune]
Le cœur de Ye Lin s'affaissa.
Même à l'époque du Secteur Externe, il avait remarqué que de nombreux disciples étaient destinés à tomber face aux diables déviants. Et maintenant, cela s'était propagé aux disciples intérieurs.
Mais que étaient exactement ces diables déviants ? Il devrait se rendre à la grande salle pour le découvrir.
Sans délai, Ye Lin rassembla ses affaires et s'y dirigea.
Dans la grande salle, une vingtaine de disciples intérieurs étaient rassemblés, avec trois disciples personnels positionnés tout au devant. À la place la plus haute, au centre de la grande salle, se tenait un ancien, flanqué de trois autres vieillards.
« Il semble que tous les disciples qui ne sont pas en retraite fermée soient arrivés. Commençons. » Dit l'un des vieillards.
L'ancien au centre acquiesça et s'adressa à l'assemblée.
« Des diables déviants sont apparus dans le domaine de la Secte du Nuage Azur. »
« Ces créatures sont les descendants d'anciens grands diables. Inherentement cruels, ils se nourrissent d'humains. De nombreuses villes leur sont déjà tombées. D'innombrables vies ont été perdues. »
« En tant que cultivateurs, nous ne pouvons pas rester les bras croisés. À partir d'aujourd'hui, vous descendrez la montagne pour une subjugation de diables. »
Une vague de détermination farouche parcourut les disciples. En tant que cultivateurs, c'était leur devoir de vaincre le mal et de défendre la droiture.
« Nous ne vous ferons pas risquer vos vies sans récompense. » Continua l'ancien. « Pour chaque diable déviant en dessous de la 5e couche du Raffinage du Qi que vous tuez, vous gagnerez dix Pierres d'Esprit de bas grade. Pour ceux de la 5e couche ou plus — cinquante Pierres d'Esprit. »
« Vaincre le mal et défendre la droiture ! » Les disciples rugirent.
Les ressources étaient ce dont ils avaient le plus besoin. Et maintenant, l'action de la secte coïncidait avec leurs besoins pressants.
Mais au fond de la grande salle, l'inquiétude rongeait Ye Lin.
Il avait vérifié les panneaux de chaque disciple présent.
Pas un… pas un seul… n'était destiné à revenir en vie.
Quelque chose clochait profondément.
« Bien. Avec des disciples comme vous, comment notre secte ne prospérerait-elle pas ? » Le Maître de Secte acquiesça, souriant avec fierté face à leur détermination.