« Le Bassin Céleste ? »
En entendant les paroles de Li Yun, Ye Lin releva aussitôt un détail important.
« Oui, le Bassin Céleste. »
« Puis-je te demander, frère aîné martial, ce qu'est exactement le Bassin Céleste ? »
À ces mots, Li Yun posa sur Ye Lin un regard de plus en plus étrange.
Ce n'était qu'un disciple intérieur fraîchement admis. Pourquoi s'intéressait-il à toutes ces choses ?
D'abord les dix Séquences, et maintenant le Bassin Céleste.
Il avait beau poser toutes les questions du monde, c'étaient là des choses qu'il n'approcherait sans doute jamais de toute sa vie.
C'était vraiment bizarre.
Toutefois, en pensant à la généreuse récompense qu'on lui avait promise, Li Yun finit par se décider à expliquer.
« Le Bassin Céleste est l'un des trésors suprêmes de la Montagne Wuming. La légende raconte que, dans les temps anciens, l'eau qu'il contient s'est écoulée du royaume immortel jusque dans le monde des mortels. »
« Le bassin renferme une énergie mystérieuse qu'on appelle le qi immortel. Une seule baignade suffit à renforcer considérablement les fondations et le corps physique. Il peut aussi guérir les blessures cachées causées par la cultivation et purger les toxines de pilules accumulées dans l'organisme. »
« Plus important encore, une exposition prolongée au Bassin Céleste peut améliorer la racine spirituelle. »
« Et chaque fois que tu t'y baignes, ta puissance de combat connaît une transformation colossale. »
« En somme, le Bassin Céleste est un trésor sans égal. Chaque fois qu'on y entre, on en retire des bienfaits immenses. »
« Pour le reste, je ne peux pas vraiment t'en dire plus. Je n'en sais pas davantage. »
Après l'avoir écouté, Ye Lin se caressa le menton, plongé dans ses réflexions.
À en juger par l'explication de Li Yun, les effets du Bassin Céleste étaient franchement scandaleux.
Une seule séance pouvait apporter une amélioration presque complète.
Tout au long de la vie d'un cultivateur, il était inévitable que des blessures cachées s'accumulent dans son corps. Ces blessures étaient extrêmement difficiles à guérir ou à éliminer, même en perçant vers des royaumes supérieurs.
La plupart des cultivateurs ignoraient totalement leur existence. Comme elles ne causaient aucun tort immédiat et ne gênaient pas la cultivation de façon visible, on les négligeait facilement.
Pourtant, faute d'être soignées, toutes ces blessures cachées éclataient au moment où le cultivateur tentait de franchir la tribulation pour devenir un Immortel.
C'était précisément pour cette raison que d'innombrables quasi-immortels de la Grande Ascension avaient péri devant ce dernier obstacle.
Devenir un Immortel et affronter la tribulation immortelle était une épreuve imposée par le dao céleste. À cet instant, chaque recoin du corps du cultivateur était minutieusement examiné par le dao céleste.
On pouvait ignorer ce qui clochait chez soi, mais le dao céleste, lui, savait tout.
« Frère cadet martial, alors ? Ta décision est prise ? »
« Ma décision est prise », répondit Ye Lin d'un ton solennel.
À ces mots, Li Yun se caressa le menton avec un sourire satisfait. L'affaire semblait enfin réglée.
Une fois rentré, la récompense que Xiao Feng lui avait promise lui reviendrait à coup sûr. Grâce à elle, il pourrait peut-être même avancer d'un pas supplémentaire.
Le sommet du royaume de l'Âme Naissante ne serait plus un rêve lointain.
« J'ai décidé de rester indépendant. »
Mais les mots suivants de Ye Lin laissèrent aussitôt Li Yun abasourdi.
Qu'est-ce qu'il venait de dire ?
Ye Lin avait décidé de faire cavalier seul ?
Alors, tout ce temps passé à le convaincre n'avait servi à rien ?
« Frère cadet martial Ye, je t'ai déjà exposé les avantages et les risques. Tu devrais y réfléchir sérieusement », lui conseilla Li Yun avec insistance.
« Mm. J'y ai réfléchi très sérieusement, frère aîné martial. J'ai décidé de faire cavalier seul. »
« Bien, bien, bien. Puisque ta décision est prise, je vais prendre congé. Une fois à l'intérieur, il te suffira de poser ton jeton sur la plateforme et tu seras promu automatiquement. »
« J'espère que tu ne regretteras pas ce choix. Une fois dans la secte intérieure, si tu t'aperçois que tu ne tiens pas la pression, tu pourras toujours venir me trouver. »
Sur ces mots, Li Yun donna un coup de manche et s'en alla.
'Bon sang ! J'ai parlé pendant des heures, et tout ça pour rien. Il m'a fait perdre un temps fou. Quelle poisse.'
En le regardant partir, Ye Lin eut un ricanement.
Compter sur les autres valait bien moins que compter sur soi-même.
Les dix Séquences ? Il n'y avait qu'à attendre.
Une fois qu'il aurait percé jusqu'au stade terminal de l'Âme Naissante, il tirerait son épée et verrait bien ce que valaient réellement ces soi-disant dix Séquences.
Les dix Séquences étaient les dix plus grands prodiges de la race humaine du Continent Oriental : ce n'étaient certainement pas des adversaires faciles. Avec sa base de cultivation actuelle, au stade initial de l'Âme Naissante, Ye Lin ne se sentait pas sûr de lui face à eux.
Mais une fois au stade terminal de l'Âme Naissante, rien de tout cela ne poserait problème.
Plus important encore, il avait déjà jeté son dévolu sur le Bassin Céleste. Sa seule capacité à améliorer la racine spirituelle suffisait à le convaincre de devenir l'une des dix Séquences.
Faire passer la racine spirituelle du bas grade au moyen grade exigeait déjà des trésors spirituels de rang terre.
Et pour la faire passer du moyen grade au haut grade ?
Ne faudrait-il pas des trésors de rang ciel ?
Et que valaient des trésors de rang ciel ?
Même les Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle n'avaient pas forcément le droit d'en posséder.
Le temps qu'il réunisse les cinq trésors de rang ciel nécessaires pour améliorer sa racine spirituelle, qui savait combien d'années se seraient écoulées ?
Arrivé au hall, Ye Lin posa son jeton sur la plateforme, comme Li Yun le lui avait indiqué.
Aussitôt, une lumière éclatante jaillit de la plateforme.
L'ancien jeton vola en éclats, et à sa place apparut un jeton entièrement doré, d'un aspect à la fois majestueux et imposant.
Les caractères « Montagne Wuming » étaient gravés sur la face avant, tandis que le seul caractère « Lin » ornait le revers.
Ye Lin ramassa le jeton, s'inclina en direction du hall, puis s'en alla.
« Une fois que j'aurai rassemblé toutes mes affaires, je partirai pour la secte intérieure. »
Sur cette pensée, Ye Lin regagna sa résidence.
En entrant, il se dirigea vers le lit et en sortit l'Arbre d'Âme-Sang. À sa grande joie, cinq Fruits d'Âme-Sang y avaient déjà poussé.
Ye Lin cueillit deux des Fruits d'Âme-Sang et les posa à côté de Cui Zhu. Aussitôt, des rayons de lumière spirituelle émanèrent de l'Arbre d'Âme-Sang et furent lentement absorbés par le talisman de jade.
Après avoir rangé l'Arbre d'Âme-Sang, Ye Lin s'aperçut qu'il ne lui restait plus rien à emballer.
Il sortit dans la cour, se retourna et contempla sa résidence un instant avant de s'en aller pour de bon.
« Ye Lin ? Je ne m'attendais pas à tomber de nouveau sur toi ! »
Celui qui venait vers lui n'était autre que Xuan Hu, dont le visage s'illumina aussitôt d'une agréable surprise en apercevant Ye Lin.
« Frère aîné Xuan Hu », le salua doucement Ye Lin.
« Non, non, non, non ! Tu es désormais un grand cultivateur de l'Âme Naissante, et disciple intérieur de surcroît. Ce ne serait pas convenable que tu m'appelles frère aîné. »
En entendant la manière dont Ye Lin s'adressait à lui, Xuan Hu agita précipitamment les mains.
Ye Lin était maintenant un grand cultivateur de l'Âme Naissante et un disciple intérieur, et accumulait les titres prestigieux. Xuan Hu n'osait plus l'appeler frère cadet.
« Frère aîné, vous êtes mon frère aîné, et vous le resterez toute ma vie », dit Ye Lin avec un sourire.
« Frère cadet, et si on allait s'asseoir à la Salle des Missions ? Ça fait une éternité que j'ai envie de cette Liqueur de Wutong. Maintenant que tu es avec moi, Meng Yiran devrait au moins te faire honneur et nous lâcher une jarre. »
À ces mots, Ye Lin éclata de rire.
« D'accord, d'accord. Allons-y. Mais, frère aîné, je ne peux pas vous garantir que Sœur aînée Meng nous donnera vraiment de la Liqueur de Wutong. Ne m'en voulez pas si nous repartons les mains vides. »
« Sois tranquille. Meng Yiran te fera honneur, frère cadet, c'est certain. Je te le garantis. »
Tous deux se dirigèrent vers la Salle des Missions, le sourire aux lèvres.
Cette Salle des Missions n'avait rien à voir avec le Pavillon des Missions où était postée Qi Mengmeng. Les missions affichées ici étaient extrêmement dangereuses, tandis que celles du pavillon de Qi Mengmeng étaient relativement plus faciles.
Jusque-là, Ye Lin avait simplement choisi le plus proche par commodité : c'était pour cela qu'il n'avait jamais mis les pieds à la Salle des Missions.
En arrivant devant la plateforme de jade blanc, deux silhouettes familières entrèrent aussitôt dans son champ de vision.
Un peu plus loin, Sha Wudao, agrippé à la jambe de Meng Yiran, la suppliait d'une voix pitoyable.
« Sœur aînée Meng ! Grande sœur ! Donne-moi juste une jarre de Liqueur de Wutong ! Je suis malheureux comme les pierres si je passe une seule journée sans en boire ! Ça fait trois ans que je n'ai pas goûté à la Liqueur de Wutong, trois années entières ! »
« Dégage ! La Liqueur de Wutong, ce n'est pas quelque chose que je peux distribuer comme ça ! Fiche le camp, tout de suite ! Si tu ne me lâches pas, je te coupe les mains ! »
Devant le sans-gêne de Sha Wudao, Meng Yiran se prit le front dans la main et le rabroua.
Ce type... C'était déjà la troisième fois ce mois-ci !
Elle s'était déjà fait avoir deux fois et lui avait cédé deux jarres, et voilà qu'il revenait en redemander. N'avait-il donc aucune honte ?