Ye Lin récupéra le talisman de jade dans son Anneau Interspatial. Au contact de la stèle, il se fondit dans la pierre, puis un rayon émeraude jaillit dans son esprit.
« Encore. » Avec un soupir résigné, il s'allongea sur le dos.
Trois jours plus tard, Ye Lin rouvrit lentement les yeux.
Cette séance de compréhension avait duré plus longtemps que la précédente, mais la technique d'épée s'en trouvait encore plus dominatrice. Elle s'appelait L'Épée Fend Montagnes et Mers.
« Digne d'une technique d'épée de bas grade rang ciel. Un seul coup porte une puissance écrasante et sans rivale. »
Sentant son intention d'épée s'approfondir, le visage de Ye Lin s'illumina d'excitation.
Comparé à l'époque où il affrontait Jian Wushuang, sa force actuelle se situait sur un tout autre niveau.
Pourtant, malgré la maîtrise de deux techniques d'épée de bas grade rang ciel, il n'avait toujours pas saisi la moindre trace de règle de l'épée.
« Il est temps de percer au sommet du royaume Noyau d'Or. Une fois ce stade atteint, ma force de combat s'élèvera à un degré terrifiant. »
« Quatrième niveau de l'intention d'épée de la destruction, Feu du Phénix, Noyau d'Or à Neuf Couleurs, et techniques d'épée de rang ciel... Si je déploie toutes mes cartes maîtresses à la fois, qui, dans le même royaume, pourrait m'arrêter ? »
« Seuls les prodiges du Continent Central pourraient peut-être me tenir tête. »
« Le Continent Central... la terre sainte de la cultivation immortelle. Attendez. Un jour, moi, Ye Lin, j'y arriverai avec une puissance sans égale. »
Son regard dériva vers l'horizon lointain, dans la direction du Continent Central.
Le Continent Oriental, le Continent Occidental, le Continent Septentrional et le Continent Méridional entouraient le Continent Central en une vaste formation, séparés par un océan immense.
D'innombrables bêtes marines puissantes rôdaient dans ces eaux. Pour le traverser sans danger et atteindre le Continent Central, il fallait être un Vrai Homme de la Transformation Spirituelle.
Quiconque était plus faible finirait probablement en pâture pour les bêtes marines bien avant d'atteindre la moitié du chemin.
« Assez. La cultivation passe avant tout. »
Secouant la tête, Ye Lin chassa cette pensée et retourna à sa cultivation.
Le Continent Central restait bien hors de sa portée.
Le temps s'écoulait vite pendant la cultivation. On en perdait toute notion.
En un clin d'œil, trois mois s'étaient écoulés.
« Sommet du Noyau d'Or... réussite. »
Ye Lin ouvrit les yeux et serra le poing droit.
Après trois mois de cultivation en reclusion, il avait réussi à avancer au sommet du royaume Noyau d'Or.
Désormais, sur l'ensemble du Continent Oriental, peu de cultivateurs du même royaume pouvaient lui être comparés.
« Pourtant, pendant ces trois mois, les disciples dehors semblaient toujours pressés. Je me demande ce qui s'est passé. »
Se levant, Ye Lin quitta sa résidence.
Même en reclusion, il avait fréquemment perçu des disciples passer près de sa demeure. Aucun ne possédait une aura faible.
Quitta sa résidence, il se dirigea droit vers le Pavillon des Missions.
Chaque fois qu'un événement majeur survenait, c'était l'endroit idéal pour glaner des informations.
Dès son arrivée, il trouva le pavillon bondé. Un grand nombre de disciples externes au Noyau d'Or s'y pressaient.
Après s'être frayé un chemin jusqu'au premier rang, il leva les yeux et vit des rangées sur des rangées de plaques de mission.
Chacune concernait la chasse à quelque bête démoniaque.
De telles missions avaient toujours existé, mais jamais en tel nombre. Plus important encore, les lieux indiqués se situaient en dehors de la Montagne Wuming.
« Frère cadet, cela fait un moment. Ton aura s'est renforcée. » Qi Mengmeng s'approcha avec un sourire.
« Salutations, Sœur aînée. Qu'est-il arrivé pendant mes trois mois de reclusion ? Pourquoi tant de missions d'extermination de bêtes démoniaques ? »
Ye Lin la regarda, perplexe.
« Frère cadet, beaucoup de choses se sont passées. La Salle des Dix Mille Démons a commencé à agir contre le territoire humain. »
« Un nombre massif de bêtes démoniaques s'est rassemblé le long de la frontière de la Préfecture de Tianhe, et de nombreux cultivateurs humains ont déjà péri sous leurs griffes. »
« Ces missions visent toutes à renforcer les régions frontalières. »
« Intéressé, frère cadet ? Les missions durent cinq mois et n'ont pas d'exigences strictes. »
« L'objectif est simple : tuer des bêtes démoniaques. »
« Une bête démoniaque au Raffinage du Qi rapporte une Pierre d'Esprit de bas grade. Une bête démoniaque à l'Établissement des Fondations rapporte cent Pierres d'Esprit de bas grade. Une bête démoniaque au Noyau d'Or rapporte dix Pierres d'Esprit de moyen grade. »
« Qu'en penses-tu ? »
Alors que Qi Mengmeng achevait sa phrase, Ye Lin ressentit un léger frémissement au cœur en assimilant l'information.
Quelques jours plus tôt, Jian Wushuang avait dit que la Préfecture de Tianhe allait basculer dans le chaos. Qui aurait cru qu'à peine trois mois plus tard, les bêtes démoniaques lanceraient réellement l'assaut sur la Préfecture de Tianhe ?
À en juger par les missions, il ne s'agissait pas d'un conflit ordinaire. Cela avait même alarmé la Montagne Wuming.
Au sein de la Préfecture de Tianhe, de nombreuses factions puissantes détenaient le pouvoir. Si les bêtes démoniaques cherchaient à s'emparer de la préfecture, leurs premiers adversaires seraient ces forces locales.
Pourtant, la Montagne Wuming elle-même avait émis des missions, montrant clairement son intention d'intervenir.
« Frère cadet, plus de sept cents disciples externes ont déjà accepté des missions. Es-tu intéressé ? »
Voyant Ye Lin plongé dans ses pensées, Qi Mengmeng attendit un instant avant de reprendre.
Elle portait un vif intérêt à ce frère cadet et voyait grand en son avenir.
Tisser de bons liens avec lui maintenant apporterait sans doute des bénéfices once qu'il deviendrait disciple intérieur.
Les prodiges attiraient naturellement les gens vers eux.
« Je le suis. » Ye Lin répondit par un hochement de tête.
Les récompenses étaient tout simplement trop généreuses.
Tuer une seule bête démoniaque au Noyau d'Or rapportait dix Pierres d'Esprit de moyen grade. En tuer cent en faisait mille.
« Ah, oui. On dit que les trois disciples aux plus hauts scores bénéficieront d'un traitement spécial. Tant qu'ils atteindront le royaume Âme Naissante, ils contourneront tous les examens et entreront directement dans la secte intérieure. »
Cette révélation frappa Ye Lin comme un coup de tonnerre. Ses yeux s'écarquillèrent instantanément.
Il avait longtemps aspiré à entrer dans la secte intérieure de la Montagne Wuming. Si les disciples externes étaient traités comme des enfants illégitimes, les disciples intérieurs étaient les véritables héritiers de la secte.
Leur allocation mensuelle de ressources était dix fois supérieure à celle des disciples externes.
De plus, la secte intérieure possédait prétendument de nombreux terrains de cultivation capables d'accroître rapidement la force.
C'était précisément pour cela que les disciples externes risquaient leur vie pour une chance d'entrer dans la secte intérieure.
Malheureusement, l'entrée exigeait non seulement une base de cultivation suffisante, mais aussi une racine spirituelle de moyen grade.
Cette dernière condition avait été le plus grand obstacle de Ye Lin.
Mais maintenant, s'il parvenait à se hisser parmi les trois premiers, toutes les exigences seraient levées.
Seul un fou laisserait filer une telle opportunité.
« Sœur aînée, j'accepte les missions. » Dit Ye Lin avec décision.
« Excellent. Je t'inscris immédiatement. J'attends tes bonnes nouvelles. »
Le visage de Qi Mengmeng s'épanouit en un large sourire, et elle lui lança une Poche de Stockage.
« Range les bêtes démoniaques tuées dans cette poche. Cependant, souviens-toi que les missions ont une échéance stricte de cinq mois. Tu dois revenir et les rendre dans ce délai. Si tu le dépasses, toutes les récompenses seront confisquées. »
Ye Lin hocha la tête.
Pourtant, une question persistait dans son esprit.
Comment vérifier que les bêtes démoniaques dans la Poche de Stockage avaient réellement été tuées par le disciple qui les remettait ?
Et si quelqu'un usait de relations pour engager un Vrai Homme de la Transformation Spirituelle afin qu'il chasse à sa place ?
Après tout, face à un cultivateur de la Transformation Spirituelle, même les grands démons à l'Âme Naissante n'étaient guère plus que des fourmis — des créatures qu'on pouvait massacrer par dizaines d'un geste de la main.