« Frère, te voilà ! Combien d'arts de l'épée as-tu compris ? »
À l'approche de Ye Lin, les yeux de Jian Wushuang s'illuminèrent. Jetant un bras sur son épaule, il demanda avec empressement.
À l'époque, il lui avait fallu une journée entière pour n'en comprendre que six. Naturellement, il était curieux de savoir combien Ye Lin, l'homme qui l'avait battu, avait réussi à saisir.
« Seulement trois. »
« Trois ? C'est encore plus impressionnant que ma tentative. »
Jian Wushuang le regarda avec admiration. La base de cultivation de Ye Lin était déjà extraordinaire, mais sa capacité de compréhension était tout aussi stupéfiante.
« Allons-y. J'ai tout préparé. Nous trois, les frères, allons boire un bon coup aujourd'hui. »
Ye Lin et Wu Xin suivirent Jian Wushuang dans un restaurant.
« Jeune Maître Wushuang ! Votre salon privé est prêt. Je vous en prie, par ici. »
Dès leur entrée, un serveur se précipita et les salua respectueusement.
« Bien. Apportez vos meilleurs vins. »
« Bien sûr, Jeune Maître. » Le serveur s'inclina en souriant, une serviette drapée sur l'épaule.
« Allons-y. »
Les trois hommes se dirigèrent vers le deuxième étage. À cet instant, une femme les croisa, frôlant l'épaule de Ye Lin.
Ye Lin s'arrêta net et se retourna pour observer son dos.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Jian Wushuang en grimaçant. « Ne me dis pas que tu as flashé sur cette femme. Si c'est le cas, dis-le simplement et ton grand frère jouera l'entremetteur. »
Ye Lin secoua la tête avec un faible sourire. « Ce n'est rien. Allons-y. »
À l'intérieur du salon privé, les trois s'assirent autour d'une table ronde.
« Jeunes Maîtres, vos boissons. »
En levant les yeux vers la femme qui entrait, Ye Lin fut brièvement stupéfait.
« Attendez. »
Juste au moment où elle se tournait pour partir, il l'appela.
« Avez-vous besoin d'autre chose, Jeune Maître ? » La femme le regarda, confuse.
« Non. Vous pouvez partir. » Ye Lin la congédia d'un geste de la main.
À présent, il en était certain. Cette femme était Huang Ruyan — la compagne de Lin Zisheng.
Lin Zisheng était mort de la main de Ye Lin, pourtant son amante d'autrefois travaillait maintenant comme serveuse dans la Ville de l'Épée Divine. Le destin jouait vraiment des tours étranges.
« Bienfaiteur, parfois il ne faut pas aller à l'encontre de son cœur. Avec ton statut et ta force actuels, d'innombrables femmes accepteraient volontiers de devenir ta compagne de dao d'un simple geste de la main. »
Wu Xin sourit en levant sa coupe et la vida d'un trait.
« Exactement, Deuxième Frère ! » Jian Wushuang tapa sur l'épaule de Ye Lin. « Si elle te plaît, fonce. »
« Vous deux, vous surinterprétez. Elle ne fait que ressembler à une vieille connaissance. Je l'ai confondue avec quelqu'un d'autre. » Ye Lin parut désemparé.
Le duo laissa son imagination galoper.
« Au fait, Deuxième Frère, tu retournes à la Montagne Wuming ensuite ? » demanda Jian Wushuang après quelques tournées.
« Naturellement. Je suis sorti pour une mission, et mon temps est limité. Maintenant qu'elle est accomplie, il est temps de retourner à la secte. »
Jian Wushuang acquiesça. « J'ai entendu dire que la Montagne Wuming maintient une discipline stricte. Te voir aujourd'hui le confirme. »
Il sortit deux talismans de jade et en tendit un à Ye Lin et l'autre à Wu Xin.
« Prenez ces talismans de communication. Si quelque chose survient à l'avenir, nous trois frères pourrons rester en contact. »
Ye Lin et Wu Xin les acceptèrent en souriant.
« D'ailleurs, Deuxième Frère, j'ai le pressentiment qu'on se reverra très bientôt. » ajouta Jian Wushuang avec un sourire, verre en main.
« Ah bon ? Qu'est-ce qui te fait dire ça ? » Ye Lin haussa un sourcil.
Wu Xin parut tout aussi perplexe.
La Préfecture de Tianhe se tenait au bord du tumulte. La raison était simple : les grandes puissances faisaient face à une pénurie de ressources.
Chaque fois que les ressources se faisaient rares, la guerre suivait.
Les grandes puissances et les factions cachées de la Préfecture de Tianhe étaient déjà en train de se préparer.
Il en allait de même sur l'ensemble du Continent Oriental. Les ressources se resserraient, et après de nombreuses années de paix, les tensions avaient atteint un point de rupture.
Une fois le chaos déclenché dans la Préfecture de Tianhe, les autres préfectures suivraient inévitablement.
Et quand cela arriverait, comment la Montagne Wuming, la première faction humaine du Continent Oriental, pourrait-elle rester en marge ?
Au bout du compte, c'était toujours une faction. Quand l'opportunité se présenterait, elle chercherait naturellement ses propres intérêts.
Bien que Wu Xin soit le Bodhisattva du Monastère Bouddhique, sa position était quelque peu délicate. Son maître n'était que l'un des neuf Bouddhas du Monastère, le laissant bien moins informé que Jian Wushuang, dont le statut dans la Ville de l'Épée Divine n'avait d'égal parmi la jeune génération.
Quant à Ye Lin, sa position était plus basse encore. Au sein de la Montagne Wuming, le statut s'acquérait par la force, et il n'avait pas encore atteint ces sommets.
« Le Continent Oriental est en paix depuis trop longtemps. » dit Jian Wushuang. « Selon les anciens de la Ville de l'Épée Divine, une guerre approche. »
« Une guerre qui balayera tout le Continent Oriental. Quand elle éclatera, même les trois grands hégémons n'y échapperont pas. »
« Les démons cherchent depuis longtemps à anéantir les humains. Maintenant, ils ont engendré un grand démon avec une lignée de bête divine à soixante pour cent. »
« Je ne pense pas avoir besoin d'expliquer la suite. »
« Et la Préfecture de Tianhe sera la première à sombrer dans le chaos. On murmure que les tribus du Désert Septentrional s'agitent déjà. »
Ye Lin et Wu Xin tombèrent le silence en digérant cette révélation.
Une guerre engloutissant tout le Continent Oriental.
La seule ampleur de l'événement suffisait à ébranler quiconque.
Quand ce jour viendrait, les cultivateurs au Noyau d'Or ne seraient que de la chair à canon. Seuls les cultivateurs de l'Âme Naissante auraient une chance de préserver leur vie, tandis que les Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle deviendraient les véritables piliers du champ de bataille.
Quant aux Vrais Monarques de l'Intégration du Dao, ils restaient en retraite. À moins de nécessité absolue, ils n'interviendraient jamais.
« La force... Au final, ma force est encore insuffisante. »
Ye Lin baissa les yeux, évaluant sa situation en silence.
Mais si le chaos s'abattait vraiment sur le Continent Oriental, alors il s'en servirait pour s'élever.
Après tout, les temps troublés créaient les héros.
Et il était confiant dans sa capacité à saisir cette opportunité.
« La Préfecture de Tianhe est déjà un tourbillon de courants cachés. » continua Jian Wushuang. « Chaque grande faction se positionne. Même la Montagne Wuming a dépêché un Vrai Homme de la Transformation Spirituelle pour superviser la région. »
« Quand le moment viendra, les disciples de la Montagne Wuming n'auront plus beaucoup de jours paisibles pour cultiver. »
Dans chaque grande guerre, la jeune génération entrait sur le champ de bataille la première. Ce n'était que lorsque la situation atteignait un point critique que l'ancienne génération intervenait.
Après tout, personne n'ouvrait une guerre en jouant ses atouts majeurs d'emblée.
« Quand ce jour viendra, on se verra bien plus souvent. Avant longtemps, des royaumes secrets s'ouvriront et des trésors du ciel et de la terre émergeront. Le rideau va se lever sur une nouvelle ère glorieuse. »
Alors que Jian Wushuang parlait, les yeux de Ye Lin brillèrent.
Une aspiration profonde s'éveilla en lui. L'avènement d'une ère glorieuse, l'affrontement d'innombrables prodiges — n'était-ce pas exactement la scène sur laquelle les vrais génies forgeaient leurs légendes ?
« Bon, j'en ai déjà trop dit. Si je continue, j'aurai de gros ennuis. » dit Jian Wushuang en riant.
Wu Xin ressentit immédiatement une pointe d'envie.
Jusqu'où allait donc le statut de Jian Wushuang dans la Ville de l'Épée Divine pour avoir accès à de tels secrets ?
Lui-même était le Bodhisattva du Monastère Bouddhique et le futur successeur du monastère, pourtant il ne savait rien de tout cela.
La comparaison était vraiment décourageante.
« Pourquoi penser si loin ? On verra quand le moment viendra. D'ici la prochaine fois qu'on se rencontrera, j'espère que nous trois aurons atteint le royaume de l'Âme Naissante ! »
« Haha, bien dit ! Allez, trinquons ! »
« Santé ! »
Les trois levèrent leurs coupes et les vidèrent d'un trait.
« Alors c'est ici que tu te planquais ! Je t'ai enfin trouvé. Et moi qui croyais que tu comptais filer sans payer ta dette. »