Après avoir réglé ses affaires, Ye Lin jeta un dernier coup d'œil autour de lui avant de reprendre le chemin de la Secte du Nuage Azur.
De retour dans sa résidence, il récupéra le noyau démoniaque et trois Pierres d'Esprit de moyen grade.
En ouvrant la boîte avec précaution, un parfum riche et envoûtant l'accueillit — délicat et rafraîchissant, comme le faible parfum d'une jeune fille. Il le revigora instantanément.
Sans hésiter, Ye Lin avala le noyau démoniaque d'un trait et activa immédiatement la Méthode Stellaire de toutes ses forces.
En un instant, une douleur brûlante lui déchira les entrailles. Les cultivateurs absorbaient généralement un qi spirituel doux et docile qui circulait sans heurt dans les méridiens selon leur technique de cultivation.
Mais le noyau démoniaque était différent — il contenait l'essence brute et violente d'une bête démoniaque. Cette puissance était indomptée, déferlant dans le corps comme une bête sauvage et frénétique.
« Calme-toi ! » Le visage de Ye Lin devint écarlate alors qu'il luttait pour réprimer la puissance déchaînée.
Il savait qu'absorber le noyau démoniaque promettait d'immenses bienfaits, mais il n'avait pas anticipé sa férocité.
« Pas bon — à ce rythme, il va me déchiqueter. »
À cet instant, l'expression de Ye Lin changea. La puissance contenue dans le noyau démoniaque de l'Établissement des Fondations était incroyablement féroce — bien au-delà de ce qu'il pouvait gérer.
Alors que le qi spirituel qu'il utilisait pour réprimer la puissance du noyau démoniaque diminuait inexorablement, Ye Lin devint de plus en plus anxieux.
« Tant pis, je mise tout. »
Serrait les dents, Ye Lin saisit fermement une Pierre d'Esprit et absorba son qi spirituel avec imprudence, sans se soucier des conséquences. Deux forces puissantes déferlèrent dans ses méridiens, s'entrechoquant et s'entremêlant dans un chaos total.
Six heures s'écoulèrent avant que Ye Lin ne mette fin à sa cultivation. Son corps était trempé de sueur, et une peur persistante lui serrait le cœur.
Il lui avait fallu six heures entières pour raffiner le noyau démoniaque, et désormais sa puissance affluait dans ses méridiens
Par la suite, Ye Lin se concentra sur l'absorption de la Pierre d'Esprit, raffinant et fusionnant rapidement les deux forces dans son corps.
En cultivant, le temps perdit tout sens. En un clin d'œil, un mois s'était écoulé.
« Comme on s'y attend d'une Pierre d'Esprit de moyen grade. Après un mois entier, je n'en ai absorbé que la moitié du qi spirituel. »
Contemplant la Pierre d'Esprit dans sa main, Ye Lin ne put s'empêcher d'admirer sa qualité.
Les Pierres d'Esprit de moyen grade ne contenaient pas seulement un qi spirituel plus pur et plus concentré, mais en renfermaient aussi des quantités bien supérieures à leurs homologues de bas grade.
« Ma force a considérablement augmenté. Avec ma puissance actuelle, je pourrais battre mon moi d'avant en trois coups en utilisant le Poing des Sept Meurtres. » Sentant l'énergie circuler dans ses méridiens, Ye Lin marmonna avec satisfaction.
Au stade du Raffinage du Qi, chaque couche était comme un abîme infranchissable. Ne serait-ce qu'une seule couche d'écart créait un fossé que d'innombrables cultivateurs peinaient à combler de toute leur vie.
« Zhang Xiao devrait être sorti de sa retraite fermée à présent. » Le regard de Ye Lin vacilla.
Après un mois de cultivation en retraite fermée, c'était le moment. Zhang Xiao avait sûrement terminé sa retraite.
« Voyons ce que le destin me réserve. »
Réprimant la brève excitation dans son cœur, Ye Lin fit apparaître son panneau de vie.
[Nom : Ye Lin]
[Base de cultivation : 7e couche du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : noir (plein de calamités)]
[Trait de destin : enveloppé de malheur, perception transcendante]
[Prédiction de destin : après sa sortie de retraite fermée, Zhang Xiao vaincra un disciple intérieur aujourd'hui, assurant sa position de nouveau disciple intérieur. En apprenant que vous êtes devenu disciple extérieur, il vous tendra une embuscade dans trois jours au pied de la montagne. Lors de l'embuscade, vous subirez de graves blessures. À un moment critique, vous lancerez un talisman et riposterez.]
[Opportunité à venir : aucune]
[Enveloppé de malheur : vous êtes sujet aux accidents et aux trahisons.]
[Perception transcendante : vous possédez une capacité incroyable à saisir les méthodes de cultivation, maîtrisant en quelques jours ce que d'autres mettent des mois à apprendre.]
En lisant la prédiction de destin, Ye Lin plongea dans de profondes réflexions.
Ce Zhang Xiao était un salaud rusé. Ye Lin n'avait jamais montré que la force d'un cultivateur de 4e couche du Raffinage du Qi, et pourtant ce salaud rusé prévoyait quand même de lui tendre une embuscade.
« Dans trois jours ? Parfait. Une fois que je t'aurai tué, je pourrai enfin me concentrer sur la cultivation et me préparer à devenir disciple intérieur. »
Après avoir mis ses pensées au clair, Ye Lin se leva, brossa la poussière de ses vêtements et sortit dans la cour. Après un mois de cultivation en retraite fermée, il était grand temps qu'il s'étire les jambes.
Dès qu'il sortit, il aperçut plusieurs disciples hommes de peine rassemblés en conversation basse.
Bien que Ye Lin fût désormais officiellement disciple extérieur, il vivait toujours dans le quartier des hommes de peine — ce qui faisait de lui une sorte d'anomalie.
« Vous avez entendu ? Le Frère aîné Zhang Xiao vient de défier officiellement le disciple intérieur Niu Bo ! Le duel a lieu sur la Place de la Secte Extérieure — allons regarder ! »
« Regarder mon cul. Le nouveau surveillant des hommes de peine est un putain de chien. Il ne fait que nous harceler et nous presser jusqu'à la dernière goutte de force. »
« Ouais, mon corps est encore endolori. »
Ye Lin ne put s'empêcher de pouffer intérieurement face à leurs plaintes, puis se dirigea vers la Place de la Secte Extérieure.
Après tout, ce serait sa première fois voir un disciple intérieur de près. Il n'y avait aucune chance qu'il rate ça.
Lorsqu'il arriva, la place était déjà bondée, une mer de disciples extérieurs emplissant l'espace.
Cela faisait dix ans complets qu'un disciple extérieur n'avait pas osé défier un disciple intérieur. Naturellement, personne ne voulait manquer un spectacle si rare.
Les ressources accordées aux disciples intérieurs étaient sur un niveau complètement différent de ce que recevaient les disciples extérieurs.
Au-delà de cela, les disciples intérieurs avaient droit à un bain médicinal, une compétence martiale de base de haut grade, et pour les plus exceptionnels — la chance d'apprendre une méthode de cultivation signature de la Secte du Nuage Azur.
Si les disciples extérieurs étaient comme des enfants adoptés, alors les disciples intérieurs étaient la véritable lignée de la secte. La différence entre les deux était un gouffre aussi vaste que le ciel et la terre.
Sur la plateforme de duel, un homme vêtu de noir se tenait silencieusement, son regard acéré et fixé sur la silhouette face à lui — un homme portant deux épées dans le dos. La tension entre eux pesait lourd dans l'air, épaisse d'intentions meurtrières.
« Frère cadet, selon toi qui va gagner entre les deux ? »
Un disciple extérieur apparut à côté de Ye Lin, grinçant en parlant avec une pointe de malice.
« Ça n'a pas encore commencé — l'issue est encore inconnue. » répondit Ye Lin en secouant la tête. Bien qu'il connût déjà le résultat.
« Si tu t'agenouilles maintenant, fais trois kowtows et disparais, je pardonnerai ton insolence juste cette fois. »
C'était le disciple intérieur, Niu Bo — l'homme aux deux épées dans le dos. Son regard était tranchant comme des lames, débordant d'intentions meurtrières.
Lorsqu'un disciple extérieur défiait un disciple intérieur, les enjeux étaient terrifiants. Si le disciple intérieur perdait, il était dépouillé de son statut, ses ressources de cultivation coupées pendant cinq années entières.
En d'autres termes, une seule défaite les ferait chuter de leur piédestal. No wonder que le cœur de Niu Bouillonnait d'intentions meurtrières. Quelle que soit l'issue, le simple fait d'avoir été défié ferait de lui la risée de tous.
Le premier disciple intérieur en dix ans à être défié…
« Huit ans. Je me prépare pour ce jour depuis huit ans. Tu as idée de ce que j'ai enduré ? Assez parlé — commençons. »
Zhang Xiao ne voulait pas perdre un instant de plus sur la personne face à lui. Il avait passé huit ans à se préparer pour le Royaume Secret de la Secte Intérieure — tout pour la chance d'y entrer et d'obtenir une méthode de cultivation signature de la secte.
L'homme face à lui, Niu Bo, était le plus faible des disciples intérieurs, sa cultivation merely à la 8e couche du Raffinage du Qi.
Par le passé, il y avait eu des disciples extérieurs assez forts pour lui tenir tête, mais aucun n'avait osé lancer de défi. Mais pendant que les autres hésitaient, Zhang Xiao ne l'avait pas fait.
« On dirait que tu en as marre de vivre. »
D'un grognement meurtrier, Niu Bo dégaina ses deux épées et se lança sur Zhang Xiao avec l'intention de tuer. Sur cette plateforme, la vie et la mort étaient laissées au destin. Si Zhang Xiao mourait ici, la secte n'interviendrait pas.
Si tu voulais t'emparer du titre de disciple intérieur — tu le pouvais. Mais tu ferais mieux d'être prêt à en payer le prix.
« Regardons le panneau de Zhang Xiao. » Ye Lin plissa les yeux, se concentrant sur la silhouette de Zhang Xiao. En un instant, un panneau translucide apparut devant ses yeux.
[Nom : Zhang Xiao]
[Base de cultivation : 8e couche du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : blanc (prometteur)]
[Trait de destin : racine spirituelle cachée]
[Prédiction de destin : vous deviendrez avec succès disciple intérieur. Mais avant de pouvoir profiter de votre nouveau statut, Ye Lin vous tuera secrètement à l'aide d'un talisman dans trois jours.]
[Opportunité à venir : après être devenu nouveau disciple intérieur, lors de votre première visite au Pavillon des Missions Intérieures, vous accepterez une mission. En vous rendant à la ville de Tianfeng pour l'accomplir le lendemain, vous découvrirez un morceau d'Or Noir utilisé comme support de table dans une célèbre forge de la ville de Riyue.]
[Racine spirituelle cachée : votre racine spirituelle semble de bas grade en surface mais est en réalité de moyen grade. Pour des raisons inconnues, son potentiel reste réprimé.]
Ye Lin fixa le panneau flottant dans les airs, un froid ricanement aux lèvres.
Il nota la mention d'Or Noir, bien qu'il n'ait aucune idée de ce que c'était.
Ye Lin tourna la tête vers le disciple extérieur à côté de lui : « Frère aîné, sais-tu ce qu'est l'Or Noir ? »