« Non, les véritables enchères n'ont même pas encore commencé. »
En entendant cela, Li Youwei secoua légèrement la tête et jeta un coup d'œil vers les salons privés environnants. Ye Lin comprit immédiatement. Elle attendait que les occupants de ces salons privés se manifestent.
Les véritables poids lourds de la vente aux enchères étaient assis dans ces salons privés. Comparés à eux, les cultivateurs assis en bas étaient de plusieurs crans inférieurs, tant en statut qu'en richesse. Ce n'est que lorsque les occupants des salons privés entreraient en lice que les véritables enchères commenceraient vraiment.
En quelques instants à peine, le prix avait déjà grimpé à cinq cents Pierres d'Esprit de haut grade, l'équivalent de cinquante mille Pierres d'Esprit de moyen grade. Si on les empilait, la pile ressemblerait à une petite montagne.
« Six cents Pierres d'Esprit de haut grade. »
À cet instant, une voix d'une douceur envoûtante s'éleva depuis un salon privé lointain. Dès que l'enchère fut lancée, la foule auparavant frénétique en bas tomba dans le silence.
Rivaliser financièrement avec les monstres nichés dans ces salons privés revenait à chercher l'humiliation.
« Sept cents Pierres d'Esprit de haut grade. »
« Huit cents Pierres d'Esprit de haut grade. »
Quelques minutes plus tard, le prix avait atteint mille Pierres d'Esprit de haut grade, soit cent mille Pierres d'Esprit de moyen grade.
Observant les enchères féroces, Ye Lin posa son menton sur sa main, pensif.
Si un petit serpent azuré aux allures de jade, ne possédant que trente pour cent de lignée de bête divine, pouvait atteindre un tel prix, combien valait donc Little Red ?
S'il vendait Little Red, ne deviendrait-il pas riche du jour au lendemain ?
Pendant ce temps, dans une grotte de la Montagne Wuming, une lumière rouge flamboyante scintillait dans l'obscurité.
À l'intérieur d'une sphère de lumière cramoisie reposait un phénix d'une beauté exquise, les yeux fermés. Soudain, le phénix les entrouvrit lentement, une lueur de perplexité traversant son regard. Un instant plus tard, il les referma tandis que la température ambiante montait en flèche.
Il entrait dans l'étape la plus critique, l'éveil de son héritage de lignée.
De retour dans l'immense maison de vente aux enchères, les enchères finirent par ralentir après avoir atteint mille trois cents Pierres d'Esprit de haut grade. Pendant un long moment, personne ne parla.
Même pour ces figures fortunées dans les salons privés, le prix était devenu difficile à supporter.
« Mille cinq cents Pierres d'Esprit de haut grade. »
À cet instant, Li Youwei intervint enfin.
Toute la maison de vente aux enchères explosa dans un tumulte.
Le Salon Privé Trois, encore.
Quel genre de grand personnage se cachait donc dans ce salon ?
Ye Lin fixa Li Youwei, stupéfait. Il savait qu'elle était riche, mais il n'avait jamais imaginé qu'elle le soit à ce point.
C'était une jeune fille riche certifiée.
« Quelqu'un souhaite-t-il continuer à enchérir ? Si aucune offre plus élevée n'est faite dans les trois respirations, ce petit serpent azuré appartiendra au Salon Privé Trois. » annonça le Vieux Shenshan en balayant la salle du regard.
Mille cinq cents Pierres d'Esprit de haut grade dépassaient déjà les prévisions de la Maison de Ventes de l'Aube. Ils avaient sous-estimé la profondeur des poches des véritablement riches.
La foule resta silencieuse, secouant la tête avec résignation. Le prix excédait leurs moyens.
« Très bien. Le petit serpent azuré revient au Salon Privé Trois. »
Un sourire satisfait apparut sur le visage de Li Youwei.
Le petit serpent azuré était à elle.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi riche. » dit Ye Lin en lui lançant un regard étrange.
Remarquant l'expression suspicieuse dans ses yeux, Li Youwei se protecta instinctivement, le visage empreint de prudence.
« Ce regard dans tes yeux fait peur. Arrête de me fixer comme ça, j'ai l'impression que tu trames quelque chose. »
Ye Lin ne put que rire impuissamment face à sa réaction.
« Mesdames, messieurs, j'ai encore un petit objet à présenter. Il s'agit d'Or Noir de bas grade rang terre, un matériau indispensable pour forger des outils spirituels de bas grade rang terre. »
« Prix de départ : mille Pierres d'Esprit de moyen grade. »
À cet instant, un morceau de métal de la taille d'une paume, irradiant une lueur dorée, fut présenté sur la plateforme. Le Vieux Shenshan promena son regard sur la foule des cultivateurs, un faible sourire aux lèvres.
Or Noir de bas grade rang terre… et mon Pourfendeur-des-Déviants est déjà sur le point de passer au bas grade rang terre. Si j'obtiens cet Or Noir et engage un artisan de 5e rang pour le retravailler, le Pourfendeur-des-Déviants franchira assurément le cap.
Le prix, cependant, est élevé. Mais…
Sur cette pensée, Ye Lin se tourna vers Li Youwei.
Au même moment, Li Youwei taquinait le petit serpent azuré dans sa cage. Sentant le regard de Ye Lin, elle rapprocha instinctivement la cage d'elle et s'éloigna de lui.
« Faisons un marché. Prête-moi cent Pierres d'Esprit de haut grade. »
« Tu veux l'Or Noir ? Cent Pierres d'Esprit de haut grade, ce n'est pas une petite somme. Je doute que tu puisses me rembourser. » Li Youwei le détailla de la tête aux pieds, les yeux pleins de dédain.
Mille Pierres d'Esprit de moyen grade ne signifiaient pas grand-chose pour elle ; elle aurait pu les donner sans réfléchir. Mais cent Pierres d'Esprit de haut grade, c'était différent. Même elle devait prendre une telle somme au sérieux.
« Pour les cent Pierres d'Esprit de haut grade, je te donnerai une goutte de sang de bête divine. Avec du véritable sang de bête divine pour le nourrir, la lignée de ton petit serpent azuré pourrait fort bien progresser davantage. »
Li Youwei le dévisagea avec suspicion.
Du sang de bête divine ? Quelle blague. Les bêtes divine avaient disparu depuis longtemps — où aurait-il pu se procurer ça ?
Si une bête démoniaque ordinaire consommait du sang de bête divine, sa lignée pouvait subir une transformation. Mais le problème, c'est qu'un tel sang était pratiquement impossible à obtenir.
« Tu mens, n'est-ce pas ? Du sang de bête divine ? Même si tu te vendais, tu n'en obtiendrais toujours pas. »
Li Youwei ne le croyait clairement pas.
Le sang vital de bête divine possédait des propriétés miraculeuses, mais même du sang de bête divine ordinaire était hautement efficace pour les bêtes démoniaques ordinaires.
« Crois-moi ou non. Mais penses-tu vraiment que je plaisanterais sur quelque chose comme ça ? Si je dis que je l'ai, je l'ai. Prête-moi les Pierres d'Esprit maintenant, et je te promets de te donner une goutte de sang de bête divine plus tard. »
Voyant à quel point Ye Lin semblait sérieux, Li Youwei hésita.
Pourrait-il dire vrai ?
« D'accord. Je te fais confiance cette fois. Mais si tu me mens, tu mourras d'une mort atroce. »
Li Youwei produisit cent Pierres d'Esprit de haut grade et découvrit ses petites canines de tigre en le menaçant.
Ye Lin prit la menace au sérieux. Malgré son apparence juvénile, il savait qu'elle ne plaisantait pas entièrement. Après tout, quiconque capable de sortir cent Pierres d'Esprit de haut grade aussi décontractément était loin d'être ordinaire.
« Ne t'inquiète pas, je ne reviendrai pas sur ma parole. »
Ye Lin sourit en acceptant les Pierres d'Esprit, puis porta à nouveau son attention sur la vente aux enchères.
À ce moment-là, les enchères avaient déjà grimpé à mille six cents Pierres d'Esprit de moyen grade. Comme l'objet n'était qu'un morceau de matériau de rang terre et non un outil spirituel de rang terre achevé, le prix ne monterait probablement pas à des sommets absurdes.
« Vingt Pierres d'Esprit de haut grade. »
Au moment où Ye Lin parla, toute la maison de vente aux enchères tomba dans le silence.
La foule se contenta de secouer la tête avec résignation. Elle s'était depuis longtemps habituée à l'extravagance du Salon Privé Trois. Celui qui s'y trouvait était un véritable magnat parmi les magnats.
« Excellent ! Puisqu'il n'y a pas d'autres offres, cet Or Noir revient au Salon Privé Trois ! »
Le Vieux Shenshan rit de bon cœur. Un autre profit énorme. À ce stade, il ressentait une véritable gratitude envers le mystérieux mécène riche du Salon Privé Trois.
« Très bien, tout le monde, cela conclut la vente aux enchères d'aujourd'hui. La maison de vente fermera dans six heures. Vous êtes libres de vaquer à vos occupations d'ici là. »
Dès que le Vieux Shenshan eut fini de parler, sa silhouette disparut dans un éclair de lumière. La foule se leva lentement et commença à quitter la salle des ventes.
Peu de temps après, la même femme qu'auparavant entra dans le salon privé.
« Monsieur, voici votre Or Noir. »
Ye Lin prit l'Or Noir sur le plateau et le remplaça par vingt Pierres d'Esprit de haut grade.
« Allons-y. »