L'étape suivante consistait à purger l'âme spirituelle résiduelle du grand cultivateur d'Âme Naissante déchu de sa mer de conscience. Sinon, une fois que Ye Lin y aurait implanté la sienne, les deux entreraient inévitablement en conflit. Si son âme spirituelle était détruite dans le processus, tous ses efforts auraient été vains.
Lorsqu'un grand cultivateur d'Âme Naissante mourait, l'âme spirituelle au sein de sa mer de conscience ne disparaissait pas immédiatement. Elle se dissipait peu à peu sur une période extrêmement longue. Plus la base de cultivation était élevée, plus ce processus était lent.
C'est pourquoi certains experts puissants pouvaient encore saisir l'opportunité d'une renaissance même des milliers d'années après leur mort. Tant que l'âme spirituelle n'avait pas complètement disparu, la possibilité de renaissance subsistait.
Lorsque Ye Lin examina la mer de conscience du cadavre devant lui, il découvrit qu'une infime âme spirituelle résiduelle persistait encore.
« Heureusement que j'ai vérifié, » marmonna Ye Lin, une trace de peur résiduelle dans le regard, « Autrement, j'aurais vraiment échoué à la dernière marche. »
Il commença immédiatement à user l'âme spirituelle résiduelle. Le processus était d'une difficulté douloureuse. Même un minuscule résidu de l'âme spirituelle d'un cultivateur d'Âme Naissante n'était pas quelque chose qu'un cultivateur au Noyau d'Or pouvait effacer aisément. Il fallait l'user bit par bit.
Le temps s'écoula en silence.
Alors que Ye Lin se concentrait entièrement sur la tâche, il perdit toute notion de son passage. Cela avait pu durer un instant ou cent ans.
En un clin d'œil, trois mois s'étaient écoulés.
Ye Lin ouvrit lentement les yeux. Bien que la fatigue couvrait son visage, de l'excitation brillait en eux. L'âme spirituelle résiduelle avait enfin été complètement effacée.
« Maintenant… il est temps d'emménager. »
Avec précaution, Ye Lin guida la moitié sectionnée de sa propre âme spirituelle hors de lui. Au moment où elle quitta sa mer de conscience pour le monde extérieur, elle commença à se dissiper rapidement. Voyant cela, Ye Lin ne perdit pas de temps et l'implanta immédiatement dans le corps devant lui.
L'âme spirituelle était incroyablement fragile hors de la protection de la mer de conscience. Une fois exposée au monde, elle se dissolvait rapidement. Seuls les Vrais Hommes de la Transformation Spirituelle possédaient des âmes spirituelles assez puissantes pour endurer indépendamment dans le monde. Même si leurs corps physiques périssaient, ils pouvaient encore s'emparer d'un autre corps et réaliser la renaissance.
Dès que l'âme spirituelle de Ye Lin pénétra dans le cadavre, elle commença à s'emparer du contrôle du corps. Dans le même temps, les trésors qu'il avait préalablement implantés étaient censés réveiller la vitalité du corps. Ce n'est qu'alors que le cadavre pouvait véritablement devenir un clone ; sinon, il ne resterait qu'un corps voué à la décomposition avec le temps.
Au moment suivant, une lumière éblouissante jaillit du clone.
Le cadavre originellement froid regagna progressivement de la chaleur. C'était une scène semblable à défier les cieux et inverser la vie et la mort elles-mêmes.
Ye Lin sortit alors les cadavres de trois bêtes démoniaques au Noyau d'Or de son Anneau Interspatial. Extrayant leur qi d'essence, il le fusionna lentement dans le corps du clone. Nourri par le qi d'essence, le corps se remplit rapidement de vie, tandis que les cadavres des bêtes démoniaques se flétrissaient à une vitesse visible. En quelques instants, ils furent réduits à peu près à de la peau et des os.
En observant le processus, Ye Lin devint de plus en plus convaincu que cette méthode ne différait en rien d'un art déviant.
Mais il n'en avait plus cure.
Qu'il s'agisse d'un art déviant ou non, toute méthode de cultivation augmentant sa force était une bonne méthode. Tant qu'il n'avait pas agi contre la morale, cela suffisait.
Une fois la fusion achevée, la vitalité afflua pleinement dans le corps. Le cadavre autrefois sans vie regorgeait désormais de vigueur. Pendant ce temps, la moitié de l'âme spirituelle de Ye Lin continuait de prendre le contrôle de ses fonctions.
C'avait été le corps d'un grand cultivateur d'Âme Naissante — même dans la mort, il ne se laissait pas aisément revendiquer.
« La dernière étape reste à franchir. »
Ye Lin tira une grande inspiration et forma rapidement des sceaux manuels.
Ce processus final requérait de graver 18 988 sceaux dans le clone. Une fois achevé, le clone deviendrait indiscernable de son vrai moi. Même un expert puissant de la Grande Ascension serait incapable de déceler la moindre anomalie.
Mais chaque sceaux consommait une quantité énorme de qi spirituel.
Au moment suivant, des piles de Pierres d'Esprit apparurent autour de Ye Lin.
Des vagues de qi spirituel déferlèrent dans son corps sans relâche. Heureusement, ses fondations étaient extraordinaires. Au fur et à mesure que les sceaux manuels fusionnaient l'un après l'autre, l'aura du clone se synchronisa progressivement avec la sienne.
En un clin d'œil, trois autres mois passèrent.
Tout ce temps, Ye Lin maintint une concentration mentale absolue, ne s'autorisant pas un instant d'inattention.
« Le sceau final. »
Alors que le dernier sceau se formait, le clone devant lui subit une transformation soudaine. Son aura devint parfaitement identique à la sienne, sans la moindre divergence.
« C'est fini. »
Ye Lin baissa les mains, marquant la fin du processus.
Le clone debout devant lui était son image miroir exacte ; même ses propres parents auraient été incapables de les différencier.
Ce qui rendait le clone véritablement extraordinaire, c'est que sa force croîtrait de pair avec la sienne. Si Ye Lin avançait vers le royaume de l'Âme Naissante, la base de cultivation du clone s'élèverait à ses côtés. Ce seul trait surpassait à lui seul quatre-vingt-dix-neuf pour cent des méthodes de cultivation existantes.
« Cependant, il reste encore une dernière étape. » murmura Ye Lin, se caressant le menton tout en étudiant les yeux clos du clone, « Il me faut deux Perles d'Illusion pour masquer les yeux. »
On dit que les yeux sont la fenêtre de l'âme. Sans les Perles d'Illusion, quiconque le connaissait intimement pourrait sentir quelque chose d'innaturel simplement en croisant le regard du clone, sans parler des cultivateurs puissants. Puisque les Perles d'Illusion peuvent imiter toutes choses, elles sont le choix parfait pour les yeux du clone.
Un instant plus tard, le clone ouvrit lentement les yeux. Son regard se posa sur Ye Lin avant qu'il ne parle d'une voix calme : « Corps principal. »
Le clone possédait désormais une conscience indépendante, bien qu'il reste loin du niveau d'une personne ordinaire. Ses habitudes et ses instincts de combat étaient identiques à ceux de Ye Lin, mais sa profondeur cognitive réelle était grossièrement équivalente à celle d'un enfant de dix ans. Extérieurement, cependant, il se comportait comme n'importe quel adulte, ne montrant aucune de l'immaturité attendue. Autrement, même des gens ordinaires auraient immédiatement réalisé qu'il n'était pas le vrai Ye Lin, sans parler des experts puissants.
« À partir de maintenant, ton nom est Numéro Deux. » dit Ye Lin.
« Oui, Numéro Deux comprend. »
Ye Lin hocha la tête avec satisfaction. Le clone était encore un peu rigide, mais cela pouvait s'affiner avec le temps. Une fois qu'il aurait créé avec succès les deux clones restants et que leur intelligence serait égale à celle de gens ordinaires, il posséderait trois subordonnés absolument loyaux.
La trahison était impossible. Les âmes spirituelles des clones étaient issues de la sienne, et en tant que corps principal, il détenait une autorité absolue sur eux. D'une seule pensée, il pouvait dissoudre l'âme spirituelle d'un clone et la réabsorber en lui, renforçant ainsi sa propre âme spirituelle.
Surtout à l'avenir, si les âmes spirituelles de trois clones de la Grande Ascension étaient un jour réabsorbées, la puissance résultante pourrait lui permettre d'accéder au Royaume Immortel en un seul bond.
« Bien, va te reposer maintenant. »
Ye Lin forma des sceaux des deux mains. Le clone rétrécit rapidement avant de pénétrer dans son corps, se logeant près de son dantian et commençant à récupérer. C'était encore un autre aspect remarquable de la technique.
Malheureusement, le clone était incapable de cultiver de manière indépendante ; il ne pouvait que combattre en son nom. Pour Ye Lin, c'était une déception considérable. S'il avait pu cultiver seul, il aurait pu simplement se reposer et récolter les fruits sans effort.
« Il est temps maintenant de saisir l'opportunité de Li Xiaoyao. Après cela, j'irai au Pavillon des Missions et échangerai contre deux Perles d'Illusion. »
« D'ici là, personne dans le même royaume ne sera mon égal. »
Sur cette pensée, Ye Lin se leva et se dirigea vers la sortie.
Après avoir obtenu l'opportunité de Li Xiaoyao, il lui faudrait encore six mois pour récupérer. S'être séparé de la moitié de son âme spirituelle l'avait sévèrement affaibli. Si un combat éclatait maintenant, il pourrait même ne pas être capable de vaincre un cultivateur au stade initial du Noyau d'Or.
Renforcer l'âme spirituelle était extraordinairement difficile, mais réparer l'âme spirituelle était comparativement simple.
C'était comme une tasse vide : la remplir d'eau était facile, mais l'agrandir elle-même était bien plus difficile.
Le principe était le même.