Le temps s'écoula lentement pendant que les deux restaient enfermés dans le silence.
Tant que les deux autres champs de bataille n'étaient pas tranchés, il ne resterait que cinq participants. Que Ye Lin agisse ou non n'avait guère d'importance. En réalité, rester immobile l'avantageait le plus, lui permettant de remporter les récompenses sans effort. Nangong Liuli, elle, demeurait extrêmement méfiante à son égard et refusait de faire le premier pas.
Boom !
Une explosion assourdissante secoua la plateforme de jade blanc alors qu'une figure était projetée en l'air avant de plonger dans l'abîme sans fond en contrebas. Li Xiaoyao et Li Qingyu rejoignirent immédiatement Ye Lin.
« Frère aîné, c'est fait. »
Face aux trois d'entre eux, Nangong Liuli se figea sur place. Elle n'osait ni attaquer ni battre en retraite. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était regarder impuissante ses sœurs tomber les unes après les autres, sans pouvoir les sauver.
« Meurs ! »
Le visage de Zhao Liu se tordit d'une intention sauvage. Un coup de lance repoussa Nangong Lan, et il pressa immédiatement son avantage.
« Méthode de la Lance Brise-Cieux : Avènement du Dieu de la Lance ! »
Boom !
Un autre impact violent résonna tandis que le corps mince de Nangong Lan était éjecté de la plateforme, totalement incapable de résister. Ensemble, les trois sœurs auraient peut-être pu contenir Zhao Liu, mais individuellement, elles n'avaient aucune chance.
Zhao Liu s'avança vers Ye Lin et fixa Nangong Liuli d'un regard glacial.
« Frère aîné Zhao, je crois qu'il est temps de régler notre accord ? »
Au moment où Zhao Liu vit l'expression calme de Ye Lin, il faillit perdre le contrôle de sa colère. Ye Lin n'avait absolument rien contribué, et il était parvenu à lui extorquer cinq trésors de haut grade rang mystique et huit de moyen grade. La seule pensée lui était insupportable.
Pourtant, après avoir jeté un coup d'œil à Li Xiaoyao et Li Qingyu, Zhao Liu refoula sa colère. Aucun des deux n'était facile à affronter. S'il attaquait maintenant, il risquait d'être celui qui finirait mort.
« Prends-le. »
Serreant les dents, Zhao Liu lui lança une Poche de Stockage avant de s'en aller sans un mot de plus. Il ne se faisait pas confiance pour supporter la vue de Ye Lin une seconde de plus.
« Allons-y. »
Après avoir vérifié rapidement le contenu et rangé la poche dans son Anneau Interspatial avec satisfaction, Ye Lin lança un dernier regard à Nangong Liuli avant de parler à ses deux compagnons. Quel que soit son choix suivant, cela ne le concernait plus. Qu'elle avale son humiliation pour devenir disciple extérieure de la Montagne Wuming, ou qu'elle saute dans l'abîme pour rejoindre ses sœurs, la décision lui appartenait entièrement.
Nangong Liuli fixa leurs dos, mordant sa lèvre dans la tourmente. Elle ne voulait pas sauter, mais sa conscience ne lui permettait pas de rester seule en arrière.
« Ye Lin ! Je m'en souviendrai ! Si nous nous revoyons un jour, je te tuerai de mes propres mains ! »
Après avoir pris sa décision, Nangong Liuli hurla ces mots avant de se retourner et de plonger dans l'abîme. Au final, elle choisit ses sœurs plutôt qu'elle-même.
Tomber dans l'abîme signifiait simplement l'élimination. Aucun danger réel n'attendait en bas, car les participants étaient automatiquement téléportés à l'extérieur.
« Frère aîné, fais attention. Les femmes n'oublient jamais une offense. Mieux vaut surveiller tes arrières. » Li Xiaoyao ricana en se rapprochant.
« Ah bon ? Les femmes gardent rancune, c'est ça ? » Li Qingyu lui saisit soudain l'oreille, son expression devenant glaciale.
« Ah ! Aïe, aïe, aïe ! J'avais tort ! J'avais tort ! »
Ye Lin secoua la tête avec un sourire amusé. Quant à la menace de Nangong Liuli, il n'y prêta aucune attention.
L'instant où Nangong Liuli disparut dans l'abîme, la plateforme de jade blanc tout entière se mit à trembler violemment. Le décor environnant se dissout progressivement dans le néant.
« Félicitations à vous quatre pour avoir réussi l'évaluation et devenir disciples extérieurs de la Montagne Wuming. »
Alors que la voix du vieillard s'estompait, le monde autour d'eux changea instantanément. Quand leur vision se claircit, ils se retrouvèrent à nouveau au sommet de la montagne aride. Au-dessus d'eux, le Vrai Homme de la Transformation Spirituelle caressait sa barbe et leur souriait.
« À partir de ce jour, vous êtes officiellement disciples extérieurs de la Montagne Wuming. Les détails restants vous seront expliqués par lui. »
« Oui, Vrai Homme. »
Un disciple de l'Âme Naissante s'inclina respectueusement. Dans l'instant qui suivit, le Vrai Homme de la Transformation Spirituelle disparut sans laisser de trace.
« Jeunes sœurs et frère cadets, suivez-moi, s'il vous plaît. »
Le jeune homme sourit aux quatre en contrebas avant de s'envoler au loin. Ye Lin et Li Xiaoyao échangèrent un regard et le suivirent, Zhao Liu emboîtant le pas juste derrière.
Peu de temps après, ils arrivèrent devant un palais céleste suspendu dans les airs. Le palais était d'un blanc pur, majestueux et imposant, avec deux lions de pierre montant la garde à son entrée.
« Jeunes sœurs et frère cadets, veuillez entrer. »
Alors que le jeune homme parlait, les portes du palais céleste s'ouvrirent lentement avec un grincement. Il entra le premier, et le groupe de Ye Lin le suivit. Après avoir traversé un long corridor, ils parvinrent dans une grande salle.
« Maintenant, commençons la cérémonie d'initiation des disciples extérieurs. »
Alors que sa voix résonnait dans la grande salle, quatre piliers de lumière descendirent et enveloppèrent Ye Lin et les autres. Quelques instants plus tard, quatre lampes blanches brûlant d'une flamme pâle apparurent devant eux.
Les lampes se fondirent lentement dans un morceau de jade blanc suspendu au fond de la grande salle. Remarquant la confusion sur les visages de Ye Lin et des autres, le jeune homme esquissa un faible sourire et expliqua :
« Jeunes sœurs et frère cadets, ces lampes sont vos lampes de vie. »
« Si vous mourez, votre lampe de vie s'éteindra immédiatement, permettant à la secte d'apprendre votre mort sur-le-champ. Elle peut également rejouer tout ce que vous avez vu dans les deux heures précédant votre mort. »
« Grâce à elle, la secte peut retrouver votre meurtrier et vous venger. C'est l'une des protections que la secte offre. »
En entendant cela, Ye Lin acquiesça silencieusement. Une grande secte était vraiment différente.
Boom !
Un son sourd et étouffé résonna dans la salle alors que quatre traits de lumière blanche apparurent à leur tour devant eux. La lumière se condensa progressivement en quatre jetons blanc neige, chacun gravé du nom de son propriétaire.
Au même moment, le jeton temporaire de disciple extérieur à la taille de Ye Lin se désintégra en cendres qui se dispersèrent dans les airs.
« Voici vos jetons d'identité. Ceux qui avaient été délivrés plus tôt n'étaient que temporaires. » expliqua le jeune homme.
Ye Lin tendit la main et attrapa son jeton. Il était froid et parfaitement lisse, bien qu'il ne parvienne pas à en identifier le matériau.
Une fois les jetons acceptés, la cérémonie d'initiation prit officiellement fin.
« Félicitations, jeunes sœurs et frère cadets, pour être devenus disciples extérieurs de la Montagne Wuming. »
« Cependant, il y a une chose que je dois vous rappeler. »
« Devenir disciple extérieur ne signifie pas que vous pouvez vous relâcher. Chaque année, la Montagne Wuming organise une évaluation par points. Ceux qui échouent seront expulsés de la secte. »
« Les points peuvent être gagnés en accomplissant des missions ou en participant à diverses activités de la secte. »
« Pour réussir l'évaluation, vous devez accumuler au moins mille points. Les points excédentaires peuvent être échangés contre des trésors. Avec suffisamment de points, vous pouvez même obtenir des trésors spirituels de rang terre. »
« Eh bien, c'est tout ce que j'avais à dire. J'ai des affaires urgentes à régler, donc je ne vous accompagnerai pas plus loin. Prenez soin de vous, jeunes sœurs et frère cadets. »
Sur ces mots, le jeune homme se retourna et partit. Ye Lin et les autres s'inclinèrent vers son dos.
« Au revoir, Frère aîné. »
Une fois que le jeune homme eut complètement disparu de leur vue, Zhao Liu renifla froidement en direction de Ye Lin, rangea son jeton et partit immédiatement. Il n'avait aucune envie de rester en présence de Ye Lin ne serait-ce qu'un instant de plus.
« Allons-y. » dit Ye Lin après avoir jeté un coup d'œil autour de lui.
Les trois marchèrent côte à côte à travers le long corridor et sortirent du palais céleste.
« Au revoir, Frère aîné. »
« Au revoir, Frère aîné. »
Li Xiaoyao et Li Qingyu joignirent les poings vers Ye Lin avant de s'envoler ensemble, main dans la main.
« Il est temps de commencer le raffinage du clone. » marmonna Ye Lin pour lui-même. « Je dois d'abord sécuriser ces deux opportunités. Une fois le clone achevé, ma force de combat augmentera bien au-delà d'un simple niveau. »