« Eh bien ? Remettez le petit serpent blanc, et la route devant vous sera dégagée. Quoi qu'ait offert Hei Xie, nous pouvons l'égaler. »
La bête démoniaque tigre parla calmement, bien que ses yeux restent méfiants. Sans l'aura oppressante émanant de Ye Lin, suffisante pour déstabiliser même les trois d'entre eux, ils auraient déjà attaqué au lieu de négocier.
Ye Lin se contenta de sourire. D'un geste du poignet, Pourfendeur-des-Déviants apparut dans sa main, pointé vers les trois bêtes démoniaques.
« Hei Xie m'a donné un trésor de rang ciel. Vous trois, pouvez-vous en faire autant ? »
« Presomptueux ! »
Leur fureur éclata instantanément. Un trésor de rang ciel ? Sans parler de Hei Xie, même l'ancien de Bai Ling pourrait ne pas être capable d'en produire un.
« Puisque tu as choisi la voie difficile. Si tu cherches la mort, nous te l'accorderons. »
« Tu as rejeté ta chance de survivre. Maintenant, va en enfer. »
Les trois bêtes démoniaques bougèrent lentement, formant une formation triangulaire qui scellait la fuite de Ye Lin. La pression de trois auras de Noyau d'Or au stade intermédiaire s'abattit comme un poids écrasant.
« Attaque. »
L'éléphant frappa le sol de ses pieds. La terre s'effondra dans un fracas tonitruant, le sable et les débris jaillissant vers le haut et engloutissant le champ de bataille dans la poussière.
Boom !
Le tigre s'élança dans les airs, ses griffes massives déchirant la brume avec une force destructrice, visant droit la tête de Ye Lin.
Ye Lin recula d'un pas, évitant de justesse le coup, et riposta par une entaille d'épée vers le visage du tigre.
« Rugis ! Meurs ! »
Une silhouette imposante surgit sur le côté, sa unique corne luisant froidement sous la lumière.
« Trois Épées Vie-Mort : Épée de Vie ! Tranche ! »
Boom !
L'épée rencontra la corne dans une collision assourdissante. Porté par le recul, Ye Lin dériva en arrière, s'extirpant proprement de l'encerclement.
« Vague d'Épée de la Marée de Jade ! Tranche ! »
Voyant les trois bêtes groupées, les yeux de Ye Lin brillèrent. C'était une occasion parfaite.
Une radiance bleu profond l'entoura, et le rugissement de vagues déferlantes résonna à travers le canyon. Un instant, on eut l'impression qu'un océan sans fin s'était matérialisé.
Les trois bêtes démoniaques se figèrent.
Boom ! Boom ! Boom !
Trois traits de qi d'épée déchirèrent l'air, chacun portant une force terrifiante.
« Mince ! Une intention humaine ! Ça ne peut pas être bloqué ! Esquivez ! »
L'expression du tigre se tordit d'alarme. Parmi ceux du même royaume, un humain ayant compris l'intention était intouchable. C'était une vérité reconnue par toutes les races.
L'intention était quelque chose que seuls les humains pouvaient saisir, comme si c'était un don du dao céleste lui-même.
Les trois bêtes démoniaques étaient rapides, mais le qi d'épée était plus vif.
Boom !
Une explosion tonitruante éclata. Les trois bêtes démoniaques furent projetées dans des directions différentes, s'écrasant contre les parois du canyon. Des fissures en toile d'araignée partirent des points d'impact, et tout le canyon trembla. Une tranchée massive, longue de cent mètres et large de dix, fut creusée dans le sol.
Tout cela grâce à un seul coup d'épée.
« Maudits… nous ne pouvons pas battre cet humain ! Repli ! »
La bête démoniaque tigre rugit et s'enfuit sans hésiter. Les deux autres suivirent de près. La tentation de Bai Ling était immense, mais ils devaient survivre pour en profiter. Affronter un humain ayant saisi l'intention n'était qu'un rêve fou.
Ye Lin les regarda partir mais ne bougea pas pour les poursuivre. Il devait économiser ses forces pour l'épreuve finale.
« Il est temps d'y aller. » Après avoir rangé Pourfendeur-des-Déviants, Ye Lin s'élança au loin.
Des silhouettes commencèrent à émerger du canyon, les unes après les autres. Derrière elles, une vaste marée de bêtes démoniaques rugissait au bord du canyon. Pourtant, malgré leur fureur, pas une seule n'osa franchir la limite. Elles connaissaient le prix. Traverser cette ligne signifiait une mort certaine. Rester dans le canyon signifiait la survie ; en sortir signifiait l'anéantissement. Tant qu'elles vivaient, il y avait encore de l'espoir.
Au bord du canyon, Ye Lin se tenait sur un précipice, contemplant silencieusement une plateforme blanche colossale s'étendant sur dix mille mètres. En son centre se dressait un portail rayonnant, portant une ligne de texte au-dessus.
« C'est l'épreuve finale. Seuls cinq peuvent se tenir sur cette plateforme de jade blanc. Ces cinq deviendront des disciples extérieurs de la Montagne Wuming. »
Le message était sans équivoque : seulement cinq passeraient.
Ye Lin s'assit en tailleur au bord de la falaise, les yeux fermés, la respiration stable tandis qu'il poussait son état à son paroxysme. Il attendait l'arrivée des disciples restants.
Deux heures passèrent.
Derrière lui, dix-huit silhouettes se rassemblèrent en silence. Des dizaines étaient entrées dans le canyon, il ne restait plus que dix-neuf personnes, Ye Lin compris. La plupart étaient tombées dans le canyon.
Un boom soudain brisa le silence.
Chaque regard s'ouvrit.
Des nuages auspices aux sept couleurs s'épanouirent autour de la plateforme de jade blanc, rayonnant d'une aura mystérieuse. Les nuages tourbillonnaient, formant lentement un chemin qui s'étendait directement vers Ye Lin. Derrière eux, le canyon commença à s'effondrer, grondant tandis que la pierre cédait.
Les disciples se levèrent les uns après les autres, leurs regards se fixant sur Ye Lin. L'épreuve avait commencé. Le terrain qui s'effondrait ne leur laissait d'autre choix que d'avancer, sur la plateforme de jade blanc.
« Frère aîné, après vous. »
« Je vous en prie. »
Ye Lin se leva, fit un léger signe de tête, et marcha vers la plateforme de jade blanc. Les autres disciples firent de même.
Il se déplaça sur le côté en montant sur la plateforme, et Li Xiaoyao le rejoignit rapidement. Les disciples restants se regroupèrent en petits groupes de deux ou trois.
À cet instant, une femme s'approcha. Elle portait des robes blanches et une épée blanche, sa beauté était frappante.
« Qingyu, voici le Frère aîné Ye Lin », dit Li Xiaoyao en tirant Ye Lin vers l'avant.
« Li Qingyu salue le Frère aîné Ye. » Elle joignit les mains, son expression respectueuse.
« Petite Sœur martiale Li. » Ye Lin hocha la tête, puis jeta un coup d'œil à Li Xiaoyao, une question silencieuse dans les yeux.
« Hem… Qingyu, attends ici un instant. » Li Xiaoyao toussa et tira Ye Lin sur le côté.
« Frère aîné Ye, Qingyu est ma compagne de dao en tout sauf en nom. Cela fait d'elle votre petite sœur martiale également. S'il vous plaît, aidez-moi. Ne vous inquiétez pas, je ne vous laisserai pas perdre. »
Il sortit une petite boîte de ses robes et l'entrouvrit légèrement. Une aura puissante s'en échappa immédiatement.
Les yeux de Ye Lin scintillèrent de surprise. Il ne s'attendait pas à ce que Li Xiaoyao possède quelque chose comme ça.
« Vous êtes assez généreux. » Dit Ye Lin avec un faible sourire tandis que la boîte se refermait.
« Puisque je demande votre aide, je dois l'être. S'il vous plaît, Frère aîné. » Li Xiaoyao glissa la boîte dans les robes de Ye Lin.
« J'aiderai, mais je ne peux pas garantir sa réussite. » Ye Lin hocha la tête après un instant.
« Bien sûr, bien sûr. C'est déjà plus que suffisant. » Li Xiaoyao rayonna. Avec le soutien de Ye Lin, l'épreuve serait bien plus facile.
Boom !
Une autre explosion retentit tandis que les nuages aux sept couleurs disparaissaient.
Le silence retomba. Puis, la tension. Chacun commença à observer les autres avec méfiance. La vraie épreuve avait commencé.
Ye Lin regarda le dos de Li Xiaoyao, le coin de ses lèvres se relevant légèrement.
Ce type… était vraiment riche. Cet objet était…