« Levez-vous. »
« Merci, Fils Saint. »
Alors que la voix de Ye Lin s'éteignait, les anciens et les disciples en contrebas se levèrent les uns après les autres.
« Très bien. Retournez à vos occupations. Par ailleurs, la cérémonie d'intronisation du Maître de Secte aura lieu demain. »
Sur ces mots, Ye Lin quitta les lieux pour le Pic solitaire en compagnie de Chu Xue. Une fois partis, les neuf anciens se réunirent.
« Comment avancent les préparatifs pour l'intronisation de demain ? »
« Tout est prêt. Je vous le garantis, ce sera la plus grandiose intronisation de l'histoire de la Secte du Nuage Azur. »
« Hahaha, excellent ! Avec le Fils Saint à notre tête, la Secte du Nuage Azur est promise à une prospérité éternelle. »
Les neuf anciens rayonnaient d'enthousiasme, riant de bon cœur.
Sur le Pic solitaire, Ye Lin et Chu Xue se tenaient côte à côte au sommet de l'énorme rocher, dominant toute la Secte du Nuage Azur.
Après un long silence, Ye Lin prit enfin la parole : « Maître, pour l'intronisation de demain… pourquoi ne pas prendre le poste vous-même ? J'aimerais vous proposer comme Maître de Secte. »
Chu Xue répondit calmement : « Inutile. Je n'ai aucun intérêt pour cette fonction. Je suis restée dans cette secte depuis l'enfance, la gardant jour après jour. C'est devenu plutôt lassant. »
« Maintenant que la situation s'est stabilisée, j'ai l'intention de voyager. Avec Frère aîné ici, la secte sera en sécurité. »
Ye Lin acquiesça. Il respectait pleinement sa décision. La région étant déjà pacifiée, la domination de la Secte du Nuage Azur était inébranlable.
« Puisque vous ne prenez pas le poste, il ne reste que Sœur aînée Li Miaoling et Frère aîné Shi Jian. Qui recommanderiez-vous ? » demanda Ye Lin en se tournant vers elle avec curiosité.
« Tu es le Fils Saint à présent. Ces décisions t'appartiennent. » Chu Xue dit, s'éloignant déjà, « Je suis fatiguée. Je vais me reposer. »
Observant sa silhouette s'éloigner, Ye Lin plongea dans une profonde réflexion.
Ailleurs, sous un pêcher en fleurs, Li Miaoling se tenait immobile, les mains jointes dans le dos, admirant les fleurs.
« Sœur aînée, vous êtes ici depuis un moment. Quelque chose vous préoccupe ? » Ye Lin s'avança avec un léger sourire.
« Salutations, Fils Saint. » Li Miaoling s'inclina immédiatement en le voyant.
« Pas de formalités entre nous. » dit Ye Lin en balayant cela d'un geste.
« Vous devriez être occupé à préparer l'intronisation de demain. Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda-t-elle, la curiosité scintillant dans ses yeux.
Son respect pour ce frère cadet avait depuis longtemps remplacé toute rancœur passée. Un cultivateur au Noyau d'Or à vingt ans… un tel talent était inouï.
« Je suis venu vous demander une faveur. »
« Une faveur ? » Li Miaoling parut surprise. En tant que Fils Saint et futur Maître de Secte, que pouvait-il bien avoir besoin d'elle ?
« Je veux que vous deveniez la Maître de Secte de la Secte du Nuage Azur. »
« Quoi ? » Elle resta figée, stupéfaite. Était-ce une blague ?
La position de Maître de Secte dominait toutes les autres, un sommet dont tous rêvaient. Pourtant, Ye Lin la lui offrait ?
Elle ne comprenait pas ses intentions.
« Ne vous hâtez pas de refuser. Je n'ai tout simplement aucun intérêt pour ce poste. »
Alors qu'il expliquait ses raisons, la compréhension se fit peu à peu en elle.
« Alors ? Qu'en pensez-vous ? » demanda-t-il.
Entre Shi Jian et Li Miaoling, Ye Lin avait déjà tranché. Elle était stable, posée, et s'était distinguée lors de la compétition pour le Fils Saint. En force comme en caractère, Shi Jian était en dessous.
Bien que leurs échanges aient été limités, Ye Lin faisait confiance à son intégrité.
Sous tous les aspects, c'était le meilleur choix.
« Fils Saint, bien sûr que je désire ce poste… mais quant aux anciens… » Ayant tout compris, Li Miaoling était visiblement émue.
La place de Maître de Secte de la Secte du Nuage Azur avait toujours été son rêve. Traditionnellement, chaque Maître de Secte avait été un homme, mais Li Miaoling se croyait l'égale de n'importe qui. Elle avait travaillé sans relâche pour prouver qu'une femme, elle aussi, pouvait soutenir sa part du ciel.
« Tant que vous êtes prête, Sœur aînée, c'est tout ce qui compte. Je m'occuperai du reste. »
« Il se fait tard. Vous devriez vous reposer. » Ye Lin jeta un œil au soleil qui s'inclinait lentement vers l'horizon.
« Frère cadet… » En voyant la silhouette de Ye Lin s'éloigner, Li Miaoling ne put s'empêcher de l'appeler.
« Quoi ? » Il s'arrêta et se retourna lentement.
« Puisse votre chemin être couronné de succès. »
« Merci. » Ye Lin esquissa un faible sourire avant de continuer vers le Pic solitaire.
Alors qu'elle le regardait disparaître au loin, Li Miaoling poussa un doux soupir. Le frère cadet qui avait autrefois rivalisé avec elle pour le poste de Fils Saint était devenu quelqu'un qu'elle ne pouvait plus qu'admirer de loin. À l'avenir, elle craignait de ne même plus pouvoir apercevoir son dos.
La vie était vraiment imprévisible…
De l'autre côté, Ye Lin fixait Little Red, stupéfait. Peu de temps s'était écoulé depuis leur dernière rencontre, pourtant Little Red avait déjà percé jusqu'au stade terminal du royaume du Noyau d'Or. Une fois de plus, la compréhension de Ye Lin était bouleversée face au potentiel terrifiant de la bête divine.
« Little Red, discutons un peu. Que dirais-tu de me donner une autre plume ? » Ye Lin sortit la plume que Little Red lui avait donnée plus tôt, un sourire aux lèvres.
Face à ce sourire rusé, Little Red recula vivement, son visage d'oiseau empli de méfiance.
« Juste une, juste une. » Ye Lin le coaxa, toujours souriant.
Il enviait profondément les plumes de Little Red. Un trésor capable de transmettre l'information à n'importe quelle distance — à quel point cela était-il absurdement puissant ?
Une lueur d'impuissance presque humaine traversa les yeux de Little Red. Il secoua son corps, et une plume rouge feu se détacha de sa queue, flottant doucement dans la main de Ye Lin.
« Merci ! Tu es le meilleur, Little Red. »
« Au fait, rentre dans la Poche de Domptage pour l'instant. Demain, je t'emmène quelque part de nouveau. »
Ye Lin sortit la Poche de Domptage et l'ouvrit. Sans hésiter, Little Red s'envola directement à l'intérieur. Ye Lin était son maître, et il lui faisait une confiance absolue. Même s'il lui ordonnait de mourir, il n'hésiterait pas.
Telle était la loyauté d'une bête divine. Fière et réticente à se soumettre, mais une fois qu'elle reconnaissait un maître, c'était pour la vie. Si le maître mourait, la bête divine ne continuerait pas à vivre dans la honte.
Après l'entrée de Little Red dans la Poche de Domptage, Ye Lin la rangea dans son Anneau Interspatial.
La nuit passa dans un clin d'œil.
Le lendemain, toute la Secte du Nuage Azur vibrait d'excitation. Même les disciples hommes de peine avaient droit à une pause. Chaque membre de la secte célébrait. C'était, après tout, une occasion capitale.
« Maître, prenez cette plume. Vous pourrez l'utiliser pour me contacter à l'avenir. » Au sommet du Pic solitaire, Ye Lin tendit la plume qu'il avait obtenue de Little Red à Chu Xue.
« Voici cent Pierres d'Esprit de moyen grade — le rendement annuel de la mine spirituelle. Vous partez pour une secte titan comme la Montagne Wuming ; vous ne devriez pas y aller sans ressources. » Chu Xue lui tendit un sac en tissu.
En le prenant, Ye Lin leva le regard vers les nuages lointains. Dans les nuages, Sha Wudao se tenait, le regardant avec un sourire. Derrière lui se trouvaient un homme et une femme. C'étaient probablement les nouveaux génies qu'il avait recrutés.