« Laissons les différentes factions entrer dans les villes. D'un côté, cela garantit leur sécurité ; de l'autre, en les faisant défendre les cités, elles protégeront aussi les gens du commun. »
Une fois que Ye Lin eut terminé, le Premier Ancien caressa sa barbe pensivement.
« Fils Saint, les villes sous la juridiction de la Secte du Nuage Azur ne peuvent pas accueillir un tel afflux. De plus, laisser entrer ces factions mineures est facile, mais les faire partir ensuite sera difficile. »
« Les autoriser à rester pour l'instant est une chose, mais une fois la situation stabilisée, les forcer à partir sera un défi. »
Pourquoi les grandes puissances avaient-elles toujours interdit aux factions mineures d'entrer dans les villes ? Pour limiter leur contact avec les gens du commun.
Les ressources étaient limitées — trop de loups, trop peu de viande. Si tout le monde se mettait à poursuivre la cultivation, les approvisionnements de base s'effondreraient.
À mesure que davantage de gens du commun empruntaient la voie de la cultivation, la consommation de ressources exploserait, conduisant inévitablement à des conflits et des massacres généralisés.
Ce n'était pas propre à cette région. Le monde entier fonctionnait sur le même principe. Les ressources étaient finies. Pour contrôler le nombre de cultivateurs, les occasions pour les gens du commun de côtoyer ces derniers étaient délibérément restreintes.
« Les villes de la Secte du Nuage Azur peuvent les accepter. Quant aux villes appartenant aux autres grandes puissances, il suffit d'informer ces factions mineures que la Secte du Nuage Azur leur permet de chercher refuge dans les cités pour se protéger. »
« La condition est qu'elles doivent protéger les gens du commun. Que les autres grandes puissances soient d'accord ou non, cela ne nous regarde pas. »
Après que Ye Lin eut fini de parler, les yeux du Premier Ancien s'illuminèrent.
Les tensions entre les factions mineures et la Secte du Nuage Azur allaient en s'aggravant, tandis que les autres grandes puissances restaient en retrait. Avec cette manœuvre, Ye Lin déportait le conflit vers l'extérieur, forçant les factions mineures à l'affrontement avec ces mêmes puissances.
Si les factions mineures voulaient entrer dans les villes, elles entreraient inévitablement en conflit avec les grandes puissances qui les contrôlaient, des puissances qui n'accepteraient jamais une telle intrusion.
Le conflit était inévitable.
Poussées par la survie, les factions mineures se battraient quel qu'en soit le prix. La Secte du Nuage Azur, elle, passerait du cœur de la tempête au rôle de spectatrice.
Si les factions mineures l'emportaient, la Secte du Nuage Azur gagnerait à la fois la stabilité et la reconnaissance du peuple.
Si les grandes puissances gagnaient, elles susciteraient la rancœur et les représailles des factions mineures.
Dans les deux cas, la Secte du Nuage Azur en sortirait gagnante.
En suzeraine de la zone dans un rayon de dix mille kilomètres, la Secte du Nuage Azur avait l'autorité d'agir si résolument. Il ne restait plus qu'à laisser les factions mineures et les grandes puissances se déchirer, pendant que la Secte du Nuage Azur se renforçait en silence.
« Excellent. Je m'en occupe sur-le-champ. »
Le Premier Ancien partit le cœur léger, pressé de mettre le plan à exécution.
Pendant ce temps, le combat sur l'arène avait pris fin. Le vainqueur était un homme d'apparence banale.
Ye Lin le regarda avec curiosité et consulta son panneau.
[Nom : Yan Shuangying]
[Base de cultivation : stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations]
[Grade de destin : vert]
[Trait de destin : Maître de la Discrétion]
[Prédiction de destin : vous vous arrêterez au stade terminal du Noyau d'Or et serez tué par un expert de l'Âme Naissante lors d'une bataille pour un royaume secret.]
[Opportunité à venir : dans trois jours, vous vous rendrez dans la Chaîne des Cent Mille Li pour vous entraîner. Au fond du Lac de Glace Sombre, vous découvrirez un fruit spirituel de haut grade rang mystique — le Fruit de la Lune Froide. Après l'avoir consommé, votre racine spirituelle de bas grade progressera vers une racine spirituelle de moyen grade.]
[Maître de la Discrétion : votre vraie base de cultivation est cachée — apparaissant comme le stade initial de l'Établissement des Fondations alors qu'elle est en réalité le stade intermédiaire. Depuis votre naissance, votre personnalité est extrêmement prudente. Cette nature prudente augmente considérablement vos chances de survie.]
« Intéressant… » ricana doucement Ye Lin en étudiant le panneau de l'homme.
C'était la première fois qu'il croisait un tel trait de destin.
L'opportunité était extraordinaire — un trésor rare capable d'améliorer la racine spirituelle.
Pouvoir élever la racine spirituelle de bas grade à moyen grade, c'était rien de moins que défier les cieux.
Une opportunité pareille était trop précieuse pour la laisser passer. Il la revendiquerait pour lui-même.
« Seigneur Fils Saint. »
Sentant un regard sur lui, Yan Shuangying leva les yeux. Réalisant que c'était le Fils Saint, il s'inclina prestement, le cœur sursautant d'alarme.
« Hmm. » Ye Lin fit un léger signe de tête avant de se détourner.
« Pourquoi le Fils Saint me regardait-il ? A-t-il percé ma base de cultivation ? Impossible ; je l'ai toujours bien cachée. »
« Non. Pendant un temps, je ne dois pas agir imprudemment. »
Observant la silhouette de Ye Lin qui s'éloignait, Yan Shuangying marmonna entre ses dents.
« Il est temps de me rendre à la Falaise de Jue et de saisir l'opportunité de Mo Yi. »
Debout à la porte de la secte, Ye Lin invoqua Pourfendeur-des-Déviants et fila vers la Falaise de Jue, les mains derrière le dos.
La Falaise de Jue se trouvait à plus de dix mille kilomètres, hors de la juridiction de la Secte du Nuage Azur.
La fuite de Mo Yi vers un lieu si lointain en disait long sur sa peur de Chu Xue — il avait quitté le territoire de la Secte du Nuage Azur d'un seul bond.
« Cela doit être la Falaise de Jue. » marmonna Ye Lin, observant la montagne imposante qui se dressait devant lui.
Sur la carte que sa maîtresse lui avait donnée, l'endroit n'était marqué que de quelques traits grossiers. Il avait fallu plusieurs détours pour enfin le localiser.
« Jetons un œil. »
Tenant la Perle de Dissimulation, Ye Lin vola vers la falaise. Pour les cultivateurs de bas niveau, la perle était un artefact divin. Mais pour lui, son effet s'estompait déjà.
Une fois qu'il percerait au royaume du Noyau d'Or, elle lui serait de peu d'utilité.
« Bien. Je peux sentir l'aura de Mo Yi. » murmura Ye Lin en atterrissant sur la falaise.
Il pouvait sentir le qi diabolique de Mo Yi, bien qu'il fût extrêmement faible.
Il ne se donna pas la peine de chercher l'autre partie. Au lieu de cela, il se dirigea droit vers le bas de la falaise. Après tout, il n'était pas là pour se battre mais pour saisir une opportunité.
Au fond, la zone était totalement déserte. Une paroi rocheuse abrupte se dressait devant lui, sans rien d'autre en vue.
« Les informations du panneau ne peuvent pas être fausses. S'il n'y a pas de grotte, alors peut-être… »
Sans hésiter, Ye Lin lança un coup de poing. La paroi rocheuse s'effondra instantanément, révélant une entrée de grotte de la taille d'un homme.
« Comme je le pensais. »
Ye Lin pénétra à l'intérieur et utilisa l'élément terre pour restaurer la paroi derrière lui. Puis il plaça la Perle de Dissimulation à l'entrée, posant une Pierre d'Esprit de moyen grade à côté.
La Perle de Dissimulation fonctionnait grâce à la force spirituelle. Avec la Pierre d'Esprit de moyen grade pour l'alimenter, elle resterait continuellement active, masquant parfaitement son aura.
Préparatifs terminés, Ye Lin s'enfonça plus loin dans la grotte.
À l'extérieur de la grotte, Mo Yi — enveloppé de qi diabolique — apparut devant la paroi rocheuse, scruta les environs en fronçant les sourcils.
« Qu'était-ce ? J'ai distinctement entendu un énorme vacarme ici. »
« Aurait-ce été une bête de passage ? »
Tandis qu'il était en retraite tout à l'heure, Mo Yi avait clairement entendu un bruit violent venant de cette direction.
Depuis qu'il avait subi de lourdes blessures sous les deux coups d'épée de Chu Xue, son image s'était gravée dans son esprit, le poussant à fuir hors du territoire de la Secte du Nuage Azur sans s'arrêter.
Même en se cachant, il restait constamment sur le qui-vive, craignant que Chu Xue ne le retrouve.
Cette peur l'avait façonné en quelqu'un d'extrêmement prudent.
« Je ne peux plus rester ici. Une fois que j'aurai atteint le royaume du Noyau d'Or… Chu Xue, c'est ça ? Ta mort n'est qu'une question de temps. »
Sur ces mots, Mo Yi s'élança au loin.
À l'intérieur de la grotte, Ye Lin resta figé, stupéfait par le spectacle qui s'offrait à lui.