«Une opportunité ? »
Bien que dubitatif, Ye Lin suivit Chu Xue sans hésiter.
Ensemble, ils s'enfoncèrent dans les tréfonds de la Secte du Nuage Azur. Au bout du chemin s'étendait un vaste canyon, en son centre une chute d'eau massive.
Des torrents sans fin plongeaient du sommet du canyon, s'écrasant au sol dans un rugissement assourdissant.
Un énorme rocher bascula soudain et tomba sous la cascade, pour être réduit en un tas de débris en un clin d'œil.
« Ton corps physique est robuste, » dit calmement Chu Xue en se tournant vers Ye Lin. « Mais c'est encore loin d'être suffisant. Il lui faut un temperage plus poussé. »
« Si tu parviens à tenir une demi-heure sous cette chute d'eau, je t'accorderai une opportunité. Souviens-toi : n'utilise pas la force spirituelle pour résister. »
Le cœur de Ye Lin trembla. Cette chute d'eau pulvérisait des rochers massifs instantanément ; la force qu'elle charriait atteignait au moins cent mille catties. Endurer une telle pression pendant une demi-heure avec son seul corps physique n'était pas une mince affaire.
Un mortel ordinaire serait écrasé dès qu'il passerait dessous.
Même un cultivateur au stade terminal de l'Établissement des Fondations ne tiendrait peut-être pas une seule minute.
Le temperage du corps consommait des ressources plusieurs fois supérieures à la cultivation elle-même, et la plupart des cultivateurs l'évitaient totalement.
Par conséquent, peu possédaient un corps physique puissant, se reposant plutôt sur les sorts et les techniques. Les combats corps à corps authentiques entre cultivateurs étaient excessivement rares.
« Oui, Maître. »
Ye Lin retira ses vêtements, révélant une silhouette mince et bien dessinée. Sans hésiter, il sauta et fixa le torrent devant lui.
L'instant où le torrent frappa son dos, son corps s'enfonça violemment. On eût dit qu'une montagne s'était abattue sur ses épaules — un poids incommensurable.
Après avoir lutté un moment, Ye Lin s'adapta progressivement. Il s'assit en tailleur sous la cascade, ferma les yeux et commença à endurer.
Le temps s'écoula lentement. Sa peau se fendait, le sang coulait librement tandis que sa chair se déchirait sous la pression implacable. Pourtant, à chaque instant, son corps physique se temperait et se renforçait.
« Pas mal. » Chu Xue marmonna, un fin sourire aux lèvres.
« Dans ce cas, je vais t'aider à pousser ton corps physique au niveau supérieur. Avec ton seul corps physique, tu pourras battre à mort un cultivateur au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations. »
« Quand tu quitteras ce petit endroit pour croiser les héritiers des grandes puissances, tu auras au moins la force de riposter. »
Bien que Ye Lin fût invincible dans ce secteur sur un rayon de dix mille kilomètres, Chu Xue savait que cela ne signifiait pas grand-chose au-delà.
S'il le quittait et rencontrait l'héritier de puissances majeures, surtout ces prodiges monstrueux du Continent Central — ces êtres véritablement invincibles au même royaume —, l'issue serait loin d'être certaine.
Ce petit endroit ne pourrait jamais contenir un vrai dragon.
Cinq traits de lumière apparurent soudain près de Chu Xue. Chacun recelait une herbe médicinale de rang mystique, chacune valant une fortune colossale.
D'un geste de la main, les herbes se dissolurent en liquide et jaillirent directement dans le corps de Ye Lin.
« Merdum ! »
Ye Lin cria tandis que ses organes s'embrasaient d'une chaleur cuisante. Sa température corporelle monta en flèche, comme s'il était rôti vif.
Dans le même temps, la chute d'eau continuait de l'écraser de l'extérieur. La douleur venue des deux côtés était insupportable.
Chu Xue claqua des doigts.
Un rayon de lumière transperça le corps de Ye Lin. Il convulsiona violemment tandis que le sang suintait de chaque pore.
Ses méridiens se brisèrent net, pour être immédiatement reconstruits par la puissance médicinale qui affluait.
En deçà du royaume de l'Âme Naissante, les méridiens peuvent encore être remodelés. C'est pourquoi les cultivateurs peuvent changer de techniques de cultivation.
Une fois le royaume de l'Âme Naissante atteint, en revanche, les méridiens se figent. Toute dommage peut anéantir la base de cultivation, ou exiger des décennies pour être réparé.
Satisfaite, Chu Xue hocha la tête. Ces quelques coups avaient vidé ses réserves.
La majeure partie de sa richesse avait déjà été dépensée lors de sa propre percée.
Elle était officiellement ruinée.
Le temps s'écoula. La chair lacérée sur le dos de Ye Lin guérit graduellement.
En un clin d'œil, une heure s'était écoulée.
Boom !
Dans un fracas tonitruant, une aura terrifiante jaillit du corps de Ye Lin, si violente qu'elle trancha net la chute d'eau s'abattant au-dessus de lui.
Il se dressa, bondit hors de la cascade en quelques enjambées, revint vers Chu Xue et remit ses vêtements.
« Merci, Maître, de m'avoir accordé une opportunité aussi incroyable. »
Ye Lin s'inclina profondément, la gratitude gravée sur son visage. Faire temperer son corps personnellement par un expert au Noyau d'Or était un rêve inaccessible pour d'innombrables cultivateurs — une chance inouïe, inimaginable.
« Inutile de me remercier. En tant que ton maître, ce n'est que mon devoir. »
Chu Xue avança, tendit la main et claqua légèrement du doigt contre sa poitrine. Le geste était décontracté, presque badin, mais Ye Lin fut instantanément projeté en arrière de plusieurs pas.
Ses yeux s'écarquillèrent, choqués : « Alors c'est ça, le royaume du Noyau d'Or ? »
Un simple claquement de doigt l'avait laissé totalement sans défense.
Fixant la légère marque rouge sur sa poitrine, il resta un instant hébété.
« Bien. Avec ton corps physique actuel, même si un cultivateur au stade initial de l'Établissement des Fondations t'attaquait à loisir, il ne parviendrait pas à te blesser le moins du monde. »
Chu Xue acquiesça, satisfaite, et retira la main. Ses ressources n'avaient pas été gaspillées.
« Retourne te familiariser avec ta force. Prépare-toi bien pour la compétition à venir. »
Sur ces mots, Chu Xue se tourna et partit, les mains croisées dans le dos.
« La lutte pour le poste de Fils Saint… du combat ? Actuellement, je n'ai que trois rivaux : Wang Gang, Shi Jian et Li Miaoling. » murmura Ye Lin, puis il regagna sa résidence.
Compte tenu de sa force actuelle, même les trois ensemble ne représentaient aucune menace. Il ne ressentait aucune inquiétude.
Arrivé à sa résidence, Ye Lin sortit la Poche de Domptage de son Anneau Interspatial et l'ouvrit.
Une silhouette rouge flamboyant en jaillit sur l'instant, accompagnée d'une pression puissante.
« Little Red a percé jusqu'au royaume du Noyau d'Or ? »
Sentant l'aura émanant de Little Red, Ye Lin ressentit une bouffée de joie. Avec Little Red désormais au Noyau d'Or, elle était devenue son véritable atout maître.
Même face à un cultivateur au Noyau d'Or, il n'aurait rien à craindre.
Tchirp !
Little Red cria, voltigeant autour de Ye Lin dans l'excitation.
Se rappelant soudain quelque chose, Ye Lin sortit le demi-tronc de bambou de son Anneau Interspatial et le lui tendit.
Dès qu'elle le vit, Little Red s'emballa, le saisit, se posa au sol et se mit à le ronger avec voracité.
À cet instant, un panneau translucide apparut silencieusement.
[Nom : Little Red]
[Affiliation : clan du phénix]
[Base de cultivation : stade initial du Noyau d'Or]
[Grade de destin : rouge]
[Trait de destin : Nirvana du Phénix, Lignée Pure, Favori de la Fortune, Force de Combat Inégalée]
[Prédiction de destin : tu t'arrêteras au stade de la Grande Ascension et périras en tentant l'ascension vers l'immortalité.]
[Opportunité à venir : aucune]
[Nirvana du Phénix : capacité divine innée du clan du phénix. En situation de vie ou de mort, tu peux subir le nirvana. En cas de succès, ton royaume progresse, ta lignée évolue et ta force de combat devient sans pareille.]
[Lignée Pure : un sang de bête divine d'une pureté exceptionnelle coule dans tes veines.]
[Favori de la Fortune : en tant que unique descendante de bête divine en ce monde, tu portes la fortune collective de tout le clan des bêtes divines.]
[Force de Combat Inégalée : en tant que descendante de bête divine bénie par la fortune, tu peux réprimer et écraser tous les ennemis du même royaume de cultivation.]