La confiance de Ye Lin dissipa les dernières hésitations des disciples de la Secte du Nuage Azur alentour. Ils se déployèrent prestement, bloquant chaque issue.
« Disciples de la Secte du Nuage Azur ? Que croyez-vous faire ?! »
Les cultivateurs déviants sentirent que quelque chose n'allait pas et inspectèrent les environs avec méfiance. Au cœur même de la zone, une aura terrifiante montait en puissance.
« Un autel du diable déviant ? »
Ye Lin connaissait trop bien cette aura. Elle était identique à celle qu'il avait rencontrée à la ville de Qingshan.
Ces misérables osaient donc pratiquer des sacrifices au grand jour dans la ville de Xuanyong. Une effronterie sans borne.
« Meurs. » Ye Lin ricana froidement.
Pourfendeur-des-Déviants apparut à ses côtés et jaillit en un éclair d'épée. Les cultivateurs déviants du Raffinage du Qi alentour étaient totalement sans défense, tombant les uns après les autres sous la lame.
« Presomptueux ! »
Soudain, cinq silhouettes surgirent au loin, chacune dégageant l'aura oppressante de cultivateurs au stade initial de l'Établissement des Fondations.
« Secte du Nuage Azur, vous cherchez la mort ! »
Le cultivateur déviant au centre hurla, le visage écarlate de fureur en voyant ses subordonnés massacrés.
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Arc-en-ciel Perce le Soleil. » Murmura Ye Lin.
Pourfendeur-des-Déviants fonça vers les cinq silhouettes, son sifflement strident déchirant l'air.
Autrefois, Ye Lin manquait de force et ne pouvait se permettre de révéler la Méthode de Manipulation de l'Épée. Mais maintenant ? Même si elle était exposée, peu importait. Que la Secte de l'Épée Céleste tente de le traquer — si elle en était capable.
« Quoi ? La Méthode de Manipulation de l'Épée ? »
Les cinq cultivateurs déviants restèrent stupéfaits. Un disciple de la Secte du Nuage Azur avait maîtrisé l'art signature de la Secte de l'Épée Céleste ?
Avant que la pensée ne se stabilise, l'un d'eux fut transpercé à la gorge, mourant sans avoir pu esquisser la moindre défense.
« Il me manque encore une technique martiale offensive de grande envergure. » Songea Ye Lin.
Éliminer les ennemis un par un était bien trop inefficace face à un grand nombre.
Le quatrième niveau de la Méthode de Manipulation de l'Épée, Dix Mille Épées Reviennent à la Source, aurait été parfait, mais ses mystères lui échappaient encore.
« Attaquez ensemble ! Tuez ce vaurien ! »
Les quatre restants foncèrent simultanément, leur élan déchaîné soulevant des nuages de poussière au sol.
« Poursuivre les Étoiles et Saisir la Lune ! »
« Le Singe Vole la Pêche ! »
« Main qui Saisit les Nuages ! »
« Quatre Liang Détournent Mille Jin ! »
Plusieurs techniques martiales éclataient à la fois tandis qu'ils chargeaient vers Ye Lin.
« Je me demandais juste comment vous régler votre compte. Vous regrouper m'épargne la peine. »
Une lueur particulière traversa les yeux de Ye Lin.
« Le Tigre Rugit dans la Forêt de la Montagne ! »
Un rugissement de tonnerre retentit. Les quatre hommes furent instantanément anéantis, leurs corps explosant en brume sanglante.
Même des cultivateurs ordinaires au stade terminal de l'Établissement des Fondations pouvaient écraser quatre adversaires au stade initial en un seul coup, a fortiori Ye Lin.
« Gardez le périmètre. » Ordonna Ye Lin.
S'élançant sur Pourfendeur-des-Déviants, il fonça en avant tandis que l'aura devant lui devenait de plus en plus dense.
« Donc le Frère aîné Ye est déjà au stade terminal de l'Établissement des Fondations... Pas étonnant qu'il soit si confiant. »
Les disciples de la Secte du Nuage Azur observèrent sa silhouette s'éloigner avec émerveillement. Stade terminal de l'Établissement des Fondations — ils n'atteindraient peut-être jamais un tel royaume même après une vie entière de cultivation.
Ye Lin stationnait en l'air au sommet de son épée, la fureur flamboyant en lui alors qu'il prenait la mesure de la scène en contrebas.
Une immense place s'étendait sous lui. En son centre se dressait un autel noir, pulsant de façon menaçante.
Des fils rouge sang s'élevaient du sommet du crâne de chaque mortel présent, convergeant vers l'autel. Des gens se tordaient au sol dans l'agonie, leurs corps se ratatinant inexorablement en enveloppes desséchées.
Non loin se tenait une énorme cage de fer renfermant plus de mille personnes.
Chaque fois qu'un lot de sacrifices était vidé de sa substance, un autre groupe était extrait de l'immense cage pour le remplacer.
« Méthode de Manipulation de l'Épée : Arc-en-ciel Perce le Soleil ! »
Ye Lin se tenait au sommet d'un bâtiment, les mains croisées dans le dos. D'une simple pensée, Pourfendeur-des-Déviants jaillit comme un éclair, filant droit vers l'autel.
« Qui ose ?! »
La silhouette en robe noire assise en tailleur près de l'autel ouvrit brutalement les yeux et rugit.
Boom !
L'autel explosa dans un fracas tonnant, se disloquant en fragments et interrompant instantanément le rituel sacrificiel.
« Mille fois maudit ! Mille fois maudit ! »
Le cultivateur déviant Wang Wu fixa les ruines les yeux injectés de sang, les dents serrées. Il leva le regard vers Ye Lin perché sur le toit.
« Un disciple de la Secte du Nuage Azur ? Tu mérites vraiment la mort ! »
La rage le consumait. Si le sacrifice avait été mené à terme, le diable déviant l'aurait récompensé d'une année de vie supplémentaire. À présent, c'était fini, irrémédiablement ruiné.
Il ne lui restait que trois mois avant que sa durée de vie ne s'épuise et qu'il ne meure.
« Meurs ! »
Wang Wu bondit dans les airs, son bâton noir sifflant alors qu'il s'abattait sur le crâne de Ye Lin.
Au dernier instant, Ye Lin saisit Pourfendeur-des-Déviants qui revenait et le leva pour parer.
Bang !
Une détonation sèche retentit tandis que Ye Lin glissait en arrière sur le toit.
« Gamin, meurs ! » Wang Wu pressa son avantage sans relâche, dévoré par l'intention de tuer.
D'ordinaire, les cultivateurs vieillissants évitaient de combattre à pleine puissance ; cela consumait leur durée de vie restante.
Mais Wang Wu n'en avait plus cure. Ye Lin avait détruit son dernier espoir. Si la mort était inévitable, emporter un disciple de la Secte du Nuage Azur dans la tombe en valait la peine.
« Trois Épées Vie-Mort : Épée de Vie ! »
La force spirituelle afflua en Ye Lin tandis qu'il tranchait vers l'avant.
L'impact fit reculer les deux hommes.
Wang Wu brûlait sa propre durée de vie. Sa force de combat rivalisait désormais avec celle d'un cultivateur au stade terminal de l'Établissement des Fondations.
« Qu'attendez-vous, vous trois déchets inutiles ?! » Hurla Wang Wu d'une voix rauque, la terreur pointant dans son timbre, « Ma vie touche à sa fin ! Si je meurs, vous mourrez aussi ! »
S'il semblait avoir bloqué l'attaque de Ye Lin sans peine, ses bras tremblants racontaient une tout autre histoire. Il était au bord de l'épuisement.
« Tuez-le ! »
Aiguillonnés par les cris de Wang Wu, les trois cultivateurs déviants au stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations qui observaient depuis le sol finirent par charger vers Ye Lin.
Ils n'avaient pas le choix ; fuir après la destruction de l'autel ne ferait qu'en faire des sacrifices pour le diable déviant.
« Dégagez. Méthode de Manipulation de l'Épée ! » Ricana froidement Ye Lin.
Pourfendeur-des-Déviants jaillit de sa main, interceptant les trois assaillants et les repoussant.
Diviser son attention était éprouvant, mais restait dans ses limites.
« M'ignorer, tu es vraiment arrogant ! » Rugit Wang Wu, saisissant l'ouverture pour se stabiliser et abattre son bâton une nouvelle fois.
« Viillard, crève. »
« Le Tigre Rugit dans la Forêt de la Montagne ! »
Un rugissement tonitruant secoua la place. Le poing de Ye Lin frappa comme une montagne qui s'effondre, projetant Wang Wu au loin. Son corps s'écrasa au sol comme une poupée de chiffon.
« Poing des Sept Meurtres ! »
Ye Lin ne fit aucune pitié. Activant Disparition Fantôme, il apparut instantanément aux côtés de Wang Wu et porta un second coup.
La moitié du corps de Wang Wu fut pulvérisée, éparpillant chair et sang sur le sol. Ce qui restait gisait immobile, totalement privé de vie.
« Un trésor de haut grade rang de base ? Pas mal. »
Ye Lin s'accroupit, ramassa le bâton noir, le pesa dans sa main et le rangea dans son Anneau Interspatial.
Un bel objet. À présent, il lui appartenait.