À présent, ils avaient depuis longtemps abandonné les derniers vestiges de leur humanité. La survie était tout ce qui comptait — aucun prix n'était trop élevé.
Autrefois, ils vivaient dans la peur constante que les cultivateurs des grandes puissances les traquent. Pourtant, au fil du temps, ces grandes puissances ne firent jamais le moindre geste.
Ce silence engendra l'arrogance.
Ce qui avait commencé par des massacres prudents de villages reculés dégénéra en l'anéantissement sans retenue de villes entières.
« Je te parle ! Quoi, tu es muet ? Si le Seigneur Démon Déviant ne nous avait pas ordonné d'épargner la Porte du Maillet, je t'aurais déjà découpé en morceaux. »
Tchac !
Un trait de lumière d'épée traversa l'espace.
L'homme en noir arrogant se figea, les mains à la gorge. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité tandis que le sang s'écoulait entre ses doigts. Il s'effondra sans vie au sol.
Une épée flottait devant Ye Lin, tournant avec un bourdonnement tranchant.
« Va faire ton rapport au Seigneur. Les autres, suivez-moi. »
Aussitôt, les hommes en noir de l'Établissement des Fondations foncèrent sur Ye Lin, tandis que ceux du Raffinage du Qi se dispersèrent dans la panique.
Quiconque capable de tuer instantanément un expert du stade initial de l'Établissement des Fondations était bien au-delà de leur portée. Rester signifiait la mort.
« Une bande de petits fritures. »
Hu Hansan ricana, chargeant les cultivateurs déviants avec sa masse.
Autrefois, son maître lui avait strictement interdit de tuer des cultivateurs déviants, craignant des représailles. Mais maintenant, avec Ye Lin en avant-garde, cette peur s'était évanouie.
Quelles que soient les conséquences, elles retomberaient sur Ye Lin — pourquoi aurait-il dû hésiter ?
Ye Lin resta sur place, immobile. Il ne restait plus que quatre cultivateurs déviants du stade initial de l'Établissement des Fondations ; des pierres à aiguiser parfaites pour Hu Hansan.
Quant à Ye Lin lui-même, il attendait. Il attendait l'arrivée de renforts.
« Tuez-les ! Exterminez ces bêtes ! »
Quelques instants plus tard, huit silhouettes jaillirent derrière Ye Lin, chacune brandissant une masse. C'étaient des disciples de la Porte du Maillet, chargés de garder la ville de Riyue.
À cet instant, Ye Lin comprit enfin la valeur d'avoir un appui. Certaines affaires ne nécessitaient pas son intervention personnelle. Il y avait des gens pour les gérer.
Avec huit disciples de la 9e couche du Raffinage du Qi qui rejoignaient la mêlée, les quatre cultivateurs déviants furent complètement dominés.
D'ordinaire, un cultivateur du stade initial de l'Établissement des Fondations pouvait massacrer un cultivateur de la 9e couche du Raffinage du Qi sans peine, mais l'interférence incessante de Hu les empêchait de porter un coup décisif.
Quelques minutes passèrent.
Des dizaines de silhouettes émergèrent de toute part autour de la ville. Au-dessus d'elles, trois silhouettes se tenaient sur des épées volantes, les mains croisées dans le dos, irradiant des auras du stade terminal de l'Établissement des Fondations.
« Parfait. » dit Ye Lin, les lèvres étirées en un sourire, « Plus il y en a, mieux c'est. Ça m'épargne la peine de vous traquer. »
La silhouette centrale dans les airs parla lentement, sa voix lourde d'autorité : « Un véritable disciple de la Secte du Nuage Azur… Pourquoi ne cultivez-vous pas en toute sécurité dans votre secte au lieu de vous fourrer dans ces eaux troubles ? »
« Lakaïeux d'un démon déviant. » répondit Ye Lin avec dédain, « Vous croyez être qualifiés pour m'interroger ? »
Ils étaient nés humains,却 commettaient des actes pires que des bêtes.
« Hmph. Tu es jeune et plein de vitalité. Quand tu vieilliras et atteindras ta limite, tu comprendras nos choix. »
« Comprendre mon cul. » ricana Ye Lin, « Je préfère mourir glorieusement que vivre comme quelque chose qui n'est ni humain ni fantôme. »
À peine les mots quittèrent-ils sa bouche, Ye Lin disparut.
Utilisant la Disparition Fantôme, sa vitesse était si extrême que seules des images rémanentes subsistaient dans l'air.
« Le Tigre Rugit dans la Forêt de la Montagne ! »
Un rugissement de tonnerre secoua les alentours. Avant qu'un cultivateur déviant ne puisse ne serait-ce que réagir, le poing de Ye Lin s'abattit sur lui, faisant exploser son corps en une brume sanglante.
Avec le physique et la force véritable actuels de Ye Lin, personne du même royaume ne pouvait survivre à un seul coup. Et si un coup ne suffisait pas, il en assénerait simplement un second.
« Quoi ?! »
Les deux cultivateurs déviants restants reculèrent sous le choc, prenant rapidement de la distance.
« Stade terminal de l'Établissement des Fondations ? Impossible ! » hurla l'un d'eux, le visage décomposé, « Nous sommes dans le même royaume, pourtant le Vieux Troisième n'a même pas résisté à un seul coup ! »
« Vous, cultivateurs déviants, vous brûlez votre potentiel, votre essence et votre royaume de cultivation juste pour prolonger vos vies. » ricana Ye Lin, « Malgré votre stade terminal de l'Établissement des Fondations, vous ne pourriez probablement même pas vaincre un cultivateur ordinaire du stade intermédiaire. »
« Insolent gamin ! Attaquez ensemble et expédiez-le vite fait ! »
Les deux cultivateurs déviants échangèrent un regard et frappèrent depuis les deux côtés.
« Main du Démon Céleste ! »
« Sceau Brise-Ciel ! »
Deux attaques, saturées de Qi Diabolique, surgirent vers Ye Lin.
« Pathétique. »
Ye Lin activa à nouveau la Disparition Fantôme, reculant sans effort tandis que les attaques déchiraient le vide.
« Il essaie de fuir ? Comme si c'était si facile ! Après lui ! »
Voyant Ye Lin reculer, les deux cultivateurs déviants se lancèrent instinctivement à sa poursuite. Aussitôt, le sourire sur le visage de Ye Lin s'élargit.
Affronter des ennemis attaquant de directions opposées avait été gênant. Mais maintenant qu'ils étaient groupés, une seule frappe suffirait.
« Le Tigre Rugit dans la Forêt de la Montagne ! »
Boum !
Une explosion tonitruante secoua l'air. Les deux n'eurent même pas le temps de lutter avant que leurs corps n'explosent en nuages de brume sanglante.
Un cultivateur du stade terminal de l'Établissement des Fondations peut déployer environ 150 000 jins de force à plein régime. Ye Lin, cependant, possédait une Plateforme Dao de 5e grade et un corps trempé d'innombrables trésors rares. Un seul de ses poings portait déjà 300 000 jins de force.
Amplifiée six fois par la troisième couche du Tigre Rugit dans la Forêt de la Montagne, il n'y avait aucune possibilité que ces cultivateurs déviants aux bases de cultivation instables survivent.
Ce coup fait référence à la force générée par une frappe à plein régime augmentée par la force spirituelle du stade terminal de l'Établissement des Fondations, pas purement à la force physique.
Assistants à la réduction de leurs deux hauts gradés en brume sanglante, les cultivateurs déviants au sol se figèrent de stupeur. Après quelques regards paniqués, ils se dispersèrent dans toutes les directions, fuyant pour leur vie.
Mais pendant que Ye Lin s'occupait des ennemis dans les airs, les huit disciples de la Porte du Maillet avaient déjà scellé toute issue.
« Allez. »
Debout au sommet d'un haut bâtiment, Ye Lin fit un geste du poignet. L'épée volante devant lui jaillit, traçant un arc gracieux avant de plonger au milieu des cultivateurs déviants. Comme un loup parmi les moutons, elle faucha des vies sans résistance.
En à peine plus de dix secondes, des douzaines de cultivateurs déviants du Raffinage du Qi gisaient morts, leur sang détrempant la rue.
« Il est temps de te donner un nom. » murmura Ye Lin, « Depuis que je t'ai acquis, tu as bu le sang d'innombrables cultivateurs déviants. À partir d'aujourd'hui, tu t'appelleras Fléau-des-Déviants. »
L'épée trembla légèrement, comme pour acquiescer à son nom.
« Fléau-des-Déviants, ramène-moi au sol. »
Montant sur l'épée, Ye Lin descendit vers le sol.
« Frère aîné martial Ye ! »
« Frère aîné martial Ye ! »
Dès qu'il atterrit, Hu Hansan et les huit disciples de la Porte du Maillet s'inclinèrent profondément.
« Mm. La Porte du Maillet s'est bien comportée. À partir d'aujourd'hui, la ville de Riyue tombe sous votre juridiction. »
« Frère aîné martial Ye, ceci… »
Hu Hansan était aux anges, pourtant une inquiétude persistait. Si les autres grandes puissances l'apprenaient, la petite Porte du Maillet pourrait ne pas supporter la pression.
« L'affaire est réglée. Si quelqu'un n'est pas satisfait, qu'il vienne me trouver. Je pars maintenant. Gérez bien la ville. »
Sur ces mots, Ye Lin s'éleva dans les airs sur Fléau-des-Déviants, se dirigeant vers sa destination finale : la ville de Xuanyong, un endroit qu'il n'avait jamais visité et dont il n'avait entendu parler que tout récemment.
« Frère aîné Hu… que devons-nous faire ? » demanda hésitamment un disciple de la Porte du Maillet.
Ils rêvaient depuis longtemps de posséder leur propre ville. Les disciples des sectes mineures étaient généralement interdits de séjour dans les grandes villes plus de trois jours — une règle qui étranglait leur développement.
Les paroles de Ye Lin ressemblaient à un rêve.
Après une brève pause, Hu Hansan acquiesça résolument : « Vous gardez la ville de Riyue. Je rentre immédiatement pour rendre compte au Maître. »
Quelle que soit la puissance de Ye Lin, il n'était encore qu'un véritable disciple. Si sa déclaration pouvait vraiment résister à l'examen des grandes factions, seul son maître pouvait en juger.