Le secte du Nuage Azur bouillonnait d'activité. Une longue file de jeunes gens, apparemment âgés de dix-huit ans au maximum, s'étendait profondément dans l'enceinte de la secte.
« Est-ce que je... me suis réincarné ? »
Un jeune homme debout dans la file regardait autour de lui, confus, son expression un mélange d'incrédulité et de stupéfaction.
Soudain, un torrent de souvenirs étrangers envahit son esprit. Son regard s'aiguisa tandis que les détails se mettaient en place.
« Putain, je me suis vraiment réincarné dans un monde de cultivation ? Et je suis... un homme de peine qui vient de rejoindre la secte du Nuage Azur ? » marmonna Ye Lin entre ses dents.
Le monde de la cultivation — un royaume où les forts dictaient le destin de millions d'êtres sur un simple caprice, et où les faibles luttaient simplement pour survivre.
C'était un monde régi par la loi de la jungle.
« Tiens, c'est pour toi. Prends-le. »
Un homme d'âge moyen en robe blanche tendit une pilule blanche à Ye Lin.
Ye Lin l'accepta d'un léger hochement de tête, sortant de la file. Ses souvenirs fraîchement acquis lui apprirent qu'il s'agissait de la Pilule de Rassemblement du Qi, une ressource exclusive réservée aux hommes de peine de la secte.
Bien que la pilule soit sans grade, elle pouvait néanmoins fortifier le corps des mortels.
En ce monde, les trésors — hors Pierres d'Esprit — étaient classés en cinq échelons : basique, mystique, terre, ciel et immortel. Chaque échelon était subdivisé en grade bas, moyen et haut.
Serrant la pilule, ainsi que l'ensemble de vêtements et le jeton qu'on lui avait remis, Ye Lin se tourna pour se diriger vers ses quartiers assignés.
Juste au moment où il allait partir, un homme costaud surgit de la direction opposée, ses larges épaules et sa carrure imposante ressortant dans la foule.
Ye Lin jeta un coup d'œil à l'homme, sa curiosité piquée, mais détourna vite le regard, bien décidé à éviter des ennuis inutiles.
Cependant, l'homme s'avança droit sur lui, s'arrêta devant lui, le front plissé : « As-tu reçu ta Pilule de Rassemblement du Qi ? »
Face à cette silhouette imposante, Ye Lin ne put s'empêcher de ressentir une lourde oppression, comme si l'air lui-même s'était épaissi autour de lui.
« Oui, je l'ai. » répondit Ye Lin poliment.
« Bien. Donne-la-moi. C'est ton droit d'entrée pour la protection. » L'homme costaud tendit une main massive, son ton ne laissant aucune place à la négociation.
Ye Lin releva la tête et croisa le regard de l'homme.
Soudain, un écran transparent apparut devant les yeux de Ye Lin.
[Nom : Zhang Liang]
[Base de cultivation : 3e couche du Raffinage du Qi]
[Grade de destin : blanc (ordinaire)]
[Traits de destin : chance mineure, talent pour le sabre étonnant]
[Prédiction de destin : dans trois ans, tu descendras la montagne pour t'entraîner, provoqueras un disciple d'une grande secte, et seras impitoyablement tué.]
[Opportunité à venir : en cultivant la nuit à l'arrière de la montagne, tu découvriras une pochette contenant dix Pierres d'Esprit de grade bas sous une stèle de pierre. Après avoir absorbé ces Pierres d'Esprit, ta base de cultivation augmentera significativement, atteignant la 5e couche du Raffinage du Qi.]
[Chance mineure : tu tomberas occasionnellement sur des opportunités lors de tes sorties.]
[Talent pour le sabre étonnant : tu possèdes un talent exceptionnel pour le sabre, progressant rapidement sur la voie de la sabrerie.]
Le cœur de Ye Lin fit un bond. Était-ce sa capacité de triche ?
Il baissa les yeux, et un autre écran se matérialisa devant lui.
[Nom : Ye Lin]
[Base de cultivation : aucune]
[Grade de destin : noir (plein de calamités)]
[Traits de destin : enveloppé de malchance, perception transcendante]
[Prédiction de destin : refuser obstinément de remettre la Pilule de Rassemblement du Qi entraînera une correction impitoyable de Zhang Liang, te laissant estropié.]
[Opportunité à venir : aucune]
[Enveloppé de malchance : tu es sujet aux accidents et aux trahisons.]
[Perception transcendante : tu possèdes une incroyable capacité à saisir les méthodes de cultivation, maîtrisant en jours ce que d'autres mettent des mois à apprendre.]
Le grade de destin était divisé en noir, blanc, vert, bleu, violet, jaune, rouge et or.
Le destin d'une vie était directement lié à son grade de destin. Un grade de destin or signifiait une vie favorisée par les cieux, promise à la grandeur.
Pourtant, le trait enveloppé de malchance semblait totalement absurde.
Il ne fallut que quelques secondes à Ye Lin pour assimiler les informations des écrans transparents. Alors qu'il digérait ses pensées, un autre disciple homme de peine arriva par derrière.
Ce nouveau venu, qui venait de recevoir sa Pilule de Rassemblement du Qi, affichait un sourire joyeux : « Au moins on a des pilules, même en tant que disciples hommes de peine. Pas mal du tout. »
Avant qu'il ne puisse aller plus loin, Zhang Liang s'interposa sur son chemin, sa large carrure dégageant une aura oppressante.
« Remets ta pilule. C'est le droit d'entrée pour la protection. » exigea Zhang Liang, son ton n'admettant pas la réplique.
« Quoi ? Cette pilule a été délivrée par la secte ! Et c'est quoi ce droit d'entrée ? Je n'ai jamais entendu une telle absurdité ! »
Le disciple défia Zhang Liang, dont l'expression s'assombrit en réponse.
Sans perdre de temps en paroles, Zhang Liang fit un pas en avant, arracha la pilule des mains du disciple, puis lui asséna un coup de pied vif dans l'estomac.
Le disciple vola en arrière, s'écrasant au sol avec un lourd fracas, soulevant un nuage de poussière.
Zhang Liang rangea la pilule tandis que le disciple se tordait au sol, et sa voix glaciale trancha l'air : « Pourquoi ? Parce que mon poing est plus gros que le tien. »
Le disciple blessé, serrant son ventre, gronda entre ses dents serrées : « Tu vas le regretter ! Je suis Li Ziming, jeune maître de la famille Li de la ville Tianfeng ! Salaud, rends-moi ma pilule ! »
Zhang Liang ricana face à cette déclaration. Il s'approcha tranquillement, son pied planant de manière menaçante avant de s'abattre sur la main de Li Ziming.
Un craquement écœurant résonna.
Le cri déchirant de Li Ziming perça l'air tandis que Zhang Liang retirait son pied, révélant une main mutilée, sanglante.
« Hmph. N'oublie pas où tu es. Ton petit pouvoir mortel ne signifie rien ici. »
Zhang Liang se détourna, indifférent à l'agonie du garçon, et fit face à Ye Lin.
« Maintenant, où est la tienne ? »
Avec un soupir résigné, Ye Lin tendit sa Pilule de Rassemblement du Qi.
Zhang Liang esquissa un sourire en la fourrant dans sa poche : « Pas mal. On dirait que tu as un peu de jugeote. Considère ça comme ton droit de protection. Tant que tu es à la secte du Nuage Azur et que tu restes homme de peine, tu suis mes ordres. C'est compris ? »
« C'est compris. » répondit Ye Lin d'un hochement de tête.
Zhang Liang tapa l'épaule de Ye Lin avec une fausse camaraderie avant de s'éloigner.
Le regard de Ye Lin dériva vers la silhouette estropiée de Li Ziming, toujours en train de se tordre au sol dans la douleur. Son cœur s'alourdit. En tant que quelqu'un qui venait juste de se réincarner dans ce monde impitoyable, Ye Lin était loin d'être prêt à affronter ses réalités brutales.
Cette rencontre cruelle lui fit intégrer une vérité inébranlable — le monde de la cultivation était un endroit où les forts piétinaient les faibles sans pitié.
Réprimant ses émotions, Ye Lin détourna le regard de ce spectacle pitoyable et se hâta vers sa résidence assignée.
Quand Ye Lin atteignit la petite chaumière miteuse, son cœur s'alourdit encore.
Réprimant son désarroi, Ye Lin poussa lentement la porte en bois qui grinçait. Une bouffée de poussière l'accueilla.
Posant ses vêtements et son jeton délivrés, Ye Lin retroussa ses manches et commença à ranger.
Le temps passa vite. Quand Ye Lin eut fini le nettoyage, le ciel s'était assombri, et les étoiles scintillaient à travers la nuit par ailleurs silencieuse.
Regardant la chaumière désormais propre et rangée, Ye Lin acquiesça avec satisfaction. L'espace modeste n'était pas grand-chose, mais il était habitable.
Enfilant l'uniforme et attachant le jeton d'homme de peine, il ressentit une vague impression d'appartenance. La secte du Nuage Azur avait des règles strictes — les hommes de peine devaient porter leur uniforme et leur jeton en permanence. Ne pas le faire risquait une punition sévère — ou pire.
La vie des hommes de peine, Ye Lin l'avait compris, valait moins qu'un caillou sur l'immense terrain de la secte.
Pourtant, au milieu de tout cela, une pensée brûlait dans l'esprit de Ye Lin : « Je dois saisir l'opportunité de Zhang Liang avant lui. »
Sans perdre un instant de plus, Ye Lin sortit de la chaumière, se dirigeant vers l'arrière de la montagne.
Le moment était crucial — cette partie de la secte du Nuage Azur était déserte à cette heure, lui permettant de se déplacer inaperçu.
L'arrière de la montagne contrastait fortement avec les terrains animés de la secte. Envahi par les mauvaises herbes et plongé dans un silence inquiétant, il était clair que cet endroit avait été abandonné depuis longtemps.
C'était techniquement au-delà de l'enceinte de la secte, et l'absence de gestion en faisait un lieu dangereux. Parfois, des bêtes démoniaques étaient connues pour s'y aventurer. Pour une personne ordinaire, s'y aventurer c'était chercher la mort.
À l'arrière de la montagne se dressait une stèle de pierre solitaire, brisée. Ye Lin écarta les mauvaises herbes envahissantes et s'en approcha.
Accroupi, il scruta les alentours de la stèle. Son cœur s'emballa quand quelque chose d'orange attira son regard.
« Trouvé. »
Une petite pochette orange gisait cachée à la base de la stèle. Les yeux de Ye Lin s'illuminèrent tandis qu'il tendait la main et l'attrapait.
En ouvrant la pochette, son excitation monta. À l'intérieur gisaient dix cristaux brillants.
Ye Lin récupéra rapidement les dix Pierres d'Esprit et les glissa soigneusement dans un pli de ses vêtements avant de remettre la pochette à sa place d'origine.
La pochette semblait être un objet de haute qualité, bien au-delà de ce qu'une personne ordinaire pourrait jamais espérer posséder. La prendre aussi serait trop risqué — si quelqu'un la découvrait, sa vie pourrait être en danger.
Puis, son regard tomba sur un tas d'excréments de bête démoniaque à proximité. Ils avaient l'air frais.
Un sourire rusé effleura son visage tandis qu'une idée le frappait. Il ramassa les excréments et les mit dans la pochette, la remettant soigneusement à sa position d'origine.
Satisfait de son travail, Ye Lin se hâta de regagner sa résidence. L'arrière de la montagne n'était pas un endroit où s'attarder — surtout pour des gens ordinaires.
Stades de cultivation : Raffinage du Qi, Établissement des Fondations, Noyau d'Or, Âme Naissante, Transformation Spirituelle, Intégration du Dao, Transcendance de la Tribulation, Grande Ascension.