Après avoir accumulé quelques années d'expérience, je fus moins souvent convoqué aux formations obligatoires pour Éveillés.
À la place, j'enseignais souvent aux nouveaux Chasseurs de l'Agence de gestion des capacités. Puisque ces derniers étaient censés se consacrer avec diligence aux raids de donjons, j'y mettais moi aussi du sérieux. C'était plus facile de travailler par la suite s'ils étaient bien encadrés dès le début.
La plupart des Chasseurs entrant à l'Agence étaient de jeunes gens tout juste sortis de l'Académie. Ils n'avaientvirtuellement aucune expérience de raid de donjon et se montraient souvent arrogants, se croyant les meilleurs du monde.
Yoo Ji-eun avait coutume de jeter de tels débutants dans les donjons pour les confronter à la réalité. Enfin, quiconque se tenait à côté de Yoo Ji-eun devenait un Chasseur insignifiant… Pour les nouveaux arrogants de l'Académie, ce dut être un choc violent.
Puis, je récupérais les débutants désormais brisés pour une confortable séance de rattrapage. Ce que je leur martelais à ce moment-là concernait leur avenir.
Ils s'étaient éveillés, avaient intégré l'Académie, puis rejoint l'Agence de gestion des capacités en tant que Chasseurs. C'était très bien.
Mais après ?
Qu'allaient-ils faire ensuite ?
S'ils éprouvaient, comme Yoo Ji-eun ou moi-même, un sentiment de mission, tant mieux. Ils se satisferaient de contribuer à un monde plus sûr en raidant les donjons avec assiduité.
Sinon, pourquoi étaient-ils devenus Chasseurs ?
Pour l'argent ? Le pouvoir ? La supériorité de faire ce que les autres ne peuvent pas ?
Je leur disais de réfléchir sérieusement aux raisons qui les avaient poussés à devenir Chasseurs et à celles qui les poussaient à vouloir le rester.
La plupart des débutants de l'Agence étaient des élèves modèles. Ils s'en sortaient bien quand on leur donnait des instructions. Mais il y avait toujours un cas à part. Quand un tel individu apprenait que je possédais une licence de Chasseur, il finissait inévitablement par demander :
« Pourquoi n'êtes-vous pas devenu Chasseur ? Vous avez une licence, et avec vos compétences… »
« Eh bien, voyez-vous. »
Ma réponse était toujours la même.
« Je n'aime pas me battre. »
Je répondais avec un doux sourire.
« Et je déteste ce travail de brute. »
Ma situation actuelle me convenait parfaitement. Je n'entrais pas dans les donjons, j'étais en sécurité, et je pouvais refiler les tâches pénibles aux autres. Si un problème survenait, je n'avais qu'à le transmettre au directeur.
N'est-ce pas parfait ?
Vingt ans s'étaient écoulés depuis cette expérience intense de libération du laboratoire.
C'était assez pour fixer la trajectoire de ma vie.
Les paroles de cette femme en tailleur que j'avais vue ce jour-là.
L'incident où j'avais poussé les enfants du laboratoire à tourmenter le chef.
Mais le jour où j'avais vu le journal avec le visage du directeur de l'institut en une à l'orphelinat, j'avais compris.
Le pouvoir et la responsabilité sont deux choses différentes.
Plus le pouvoir de commander aux autres est grand, plus la responsabilité qui l'accompagne est lourde.
Regardez le directeur du laboratoire. Honnêtement, il y avait pire que lui au laboratoire, mais la responsabilité ultime retomba sur le directeur. Uniquement parce qu'il occupait le poste le plus élevé.
Je voulais avoir des gens plus forts que moi trabajando sous mes ordres, comme cette femme en tailleur. Comme ce serait pratique d'avoir quelqu'un qui travaille à ma place !
Mais je ne voulais pas assumer la responsabilité de choses qui n'étaient pas de ma faute, comme le directeur du labo. Pas que le directeur fût innocent… vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ?
Et, idéalement.
Ce serait bien que quelqu'un d'autre assume la responsabilité de mes erreurs aussi.
« Tu dois bien t'occuper de tes petits frères et sœurs ! »
« Tu dois être un modèle pour tes petits frères et sœurs ! »
Tout comme les grands se faisaient engueuler quand les petits de l'orphelinat faisaient une bêtise.
Le fait que le vieux m'ait adopté était clairement un signe. C'était comme si un moyen de réaliser mes rêves était tombé du ciel.
« Hum, Hwijae. J'ai vu le devoir que tu as fait. »
Peu après l'adoption. Le vieux m'avait demandé prudemment.
« Pour ce que tu as écrit comme rêve d'avenir… qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu es un Chasseur et tu ne sais même pas ça ? »
« Non… je voulais juste l'entendre de ta bouche, Hwijae. »
En gamin insolent, j'avais soupiré profondément et répondu.
« J'aime les emplois stables. »
« C'est compréhensible. »
« Je déteste qu'on me dise ce que je dois faire. Donc il me faut atteindre une position où je dis aux autres ce qu'ils doivent faire, mais les emplois dans le privé sont instables. »
« Instable… Tu as entendu ça où ? »
« C'est partout dans les infos. »
« Ah, je vois… »
« C'est pour ça que je vais devenir fonctionnaire. Cette dame en tailleur a dit que pour punir des gens comme le directeur du labo, il faut passer le concours de la fonction publique. C'est ça, un fonctionnaire, non ? »
« C'est pas tout à fait faux… »
« Je ne veux pas être quelqu'un comme le président. Ça a l'air trop de boulot. Je veux juste un poste de middle management où je peux commander modérément les gens et refiler les responsabilités. »
« …… »
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« Et si possible, ce serait bien de gagner beaucoup d'argent… J'ai entendu dire que les salaires des fonctionnaires sont bas, donc c'est un truc que je devrai accepter. J'ai entendu dire qu'il faut renoncer à une chose pour en obtenir une autre. »
Le vieux caressa lentement son menton. Comme je devais l'amuser. Vu avec le recul d'adulte, c'était vraiment embarrassant.
J'aurais pu envelopper ça plus joliment au lieu de parler si franchement…. Enfin, qu'attendre d'un gamin de douze ans.
Toujours, le vieux ne se moqua pas de mes paroles et ne me gronda pas. Au lieu de cela, il me tapota légèrement la tête avec la main qui caressait son menton.
« D'accord. Si c'est ce que tu veux faire, tu dois le faire. Ce vieux te laissera faire ce que tu veux, Hwijae. »
C'est un bon souvenir.
Bref, c'est pour ça que je ne suis pas devenu Chasseur. Parce que je comptais devenir fonctionnaire. Le vieux m'a soutenu.
« Hé, Woo Hwijae. »
Mais il y avait quelqu'un qui me méprisait pour ça.
« Quoi ? »
« Pourquoi t'es pas entré à l'Académie ? »
Yoo Ji-eun.
Le badge métallique marquant son affiliation à l'Agence de gestion des capacités brillait sur son col.
Je répondis avec indifférence.
« Je vais pas devenir Chasseur. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'en ai pas envie. »
« Tu comptes faire quoi sinon ? »
« Fonctionnaire. »
« Fonctionnaire ? »
« Je vais être fonctionnaire. »
« C'est quoi ces conneries ? Tu devrais être Chasseur. Fonctionnaire mon cul. Prof, il dit n'importe quoi, non ? Allez, bats-toi avec moi. »
« Non ! J'ai un examen la semaine prochaine ! »
« Hé. Si tu deviens Chasseur, t'as pas à passer d'examens. »
« Mais je deviendrais bête comme toi, noona ! »
« Petit… ! »
Je clignai des yeux.
La silhouette de Yoo Ji-eun s'effaça. Les visages ahuris des débutants qui me regardaient les yeux ronds dans la salle de classe se floutèrent aussi.
Le vieux qui vérifiait mes devoirs aussi.
Tout.
« …… »
Peu importe.
Pour l'instant, c'est plus important de vérifier si la petite Yoo Ji-eun se laisse influencer par des conneries bizarres.
Mais bon, ce serait pas approprié qu'un homme adulte débarque d'un coup là où les sœurs habitent… J'aurais dû amener Kim Chae-min. Je le regrettai sur le tard.
Je l'appelle maintenant ? J'ai vu Kim Chae-min emmener les filles après la fin des cours. Avoir une femme, c'est pratique vu qu'elle peut gérer les aspects que Hong Seok-young et moi pourrions rater. Pas que je dise que je m'occupe particulièrement des garçons.
Les Chasseurs vivent à l'origine seuls. Pourquoi est-ce que je gère même…
La petite Yoo Ji-eun n'y échappe pas. Mais au moins, les gamins du lycée pilote ne se laisseront pas avoir par les conneries de l'Arche.
Appelons Kim Chae-min, tiens.
Mais là, je réalisai le problème.
Je n'avais pas encore acheté de téléphone. Pas moyen de contacter Kim Chae-min.
Avant, je pouvais pas à cause de l'absence d'identité, et même après que Hong Seok-young ait réglé ça…
J'avais juste pas envie. Bien que ce soit optimisé pour la collecte d'infos vu qu'on peut checker internet n'importe où.
Ça veut aussi dire qu'on peut voir des infos qu'on a pas envie de voir.
Bien sûr, je sais que je peux pas remettre ça à plus tard indéfiniment.
« …Ah. »
Je coupai net mes pensées hachées et décousues.
Je m'étais approché du collège où va la petite Yoo Ji-eun, espérant peut-être la croiser à la sortie, et heureusement, parmi les élèves qui sortaient, il y avait un visage familier et pourtant inconnu.
La petite Yoo Ji-eun se tenait au passage piéton. Elle était si absorbée par le papier qu'elle tenait qu'elle n'avait pas remarqué le signal et faillit traverser au feu rouge mais s'arrêta juste à temps.
Je fronnai les sourcils.
Ce serait bien embêtant si elle avait un accident.
Alors que je me dirigeais vers le passage piéton où se tenait la petite Yoo Ji-eun, je remarquai enfin le papier qu'elle regardait.
« Comment purifier l'énergie sale dans ton sang ! »
« Le mana désigne une énergie pure, exempte d'impuretés…. »
Elle est encore accrochée à ces conneries ?
J'en crus pas mes yeux et me massai le front. Je croyais lui avoir tenu un discours ferme quand elle était venue à l'école l'autre fois.
Je jetai un coup d'œil au feu tricolore.
L'attendant avec impatience, je vis une femme d'âge moyen s'approcher furtivement de Yoo Ji-eun.
Je fronnai les sourcils. Au milieu du trafic bruyant et du vacarme des élèves qui sortaient de l'école, j'entendis la voix mielleuse de la femme.
« Oh mon… Excusez-moi, mademoiselle ? »
La petite Yoo Ji-eun leva la tête avec un temps de retard.
« Mademoiselle, ça vous intéresse, ça ? »
« Hein ? »
« Non, vous le lisiez si attentivement…. Je travaille ici. Si ça vous intéresse, je peux vous l'expliquer. Il faut apprendre ces choses auprès d'un professionnel pour ne pas se blesser et le faire correctement. »
Toi, toi, toi !!
Je regardai le feu tricolore en urgence. Il venait de passer au vert.
Dès que le signal changea, je traversai la rue en appelant Yoo Ji-eun. Je pouvais pas l'appeler tante comme avant. L'appeler noona était encore plus hors de question.
« …Yoo Ji-eun !! »
* * *
Yoo Ji-eun.
16 ans.
Sa seule famille était sa sœur, de deux ans son aînée.
Il y avait peut-être une personne de plus inscrite au registre de famille. Mais elle ne voulait pas appeler cette personne papa.
Sa seule vraie famille était sa sœur. Après tout, n'étaient-elles pas toutes les deux depuis qu'elles étaient petites ?
Elle se souvenait.
Bien que séparées de seulement deux ans, sa sœur s'était toujours occupée d'elle. Quand ses propres cours finissaient plus tôt et qu'elle attendait dans la cour de récréation, sa sœur arrivait en courant, hors d'haleine. En lui tenant fermement la main sur le chemin du retour, sa sœur s'excusait d'être en retard. Sa sœur était tout aussi jeune.
Qu'avait dit sa sœur quand elle s'était éveillée ?
« Ji-eun, maintenant je pourrai t'acheter tout ce que tu veux manger. »
Les enfants sans parents mûrissent souvent tôt. Yoo Ji-eun ne faisait pas exception.
Elle savait ce que sa sœur avait sacrifié pour s'occuper d'elle, ce qu'elle était prête à sacrifier. Alors, quand elle s'était éveillée quelques jours plus tôt, ça lui avait semblé comme si une ampoule lumineuse s'allumait dans sa tête.
« Yoo Ji-eun ! Tu peux pas juste débarquer à mon école comme ça ! »
« Mais… »
« Oh mon dieu, vraiment. Et c'est quoi ce truc de disciple ? Bon, ton mana ? C'est quoi ce délire ? Tu as entendu ces trucs bizarres où… »
Dès qu'elle rentra à la maison, Yoo Hye-eun fut bombardée par les remontrances de sa sœur, mais elle sourit quand même radieusement.
« Quand je deviendrai une chasseuse célèbre, je pourrai t'acheter plein de bonnes choses ! »
Bien que devenir une telle Chasseuse impliquerait bien plus que de la bonne bouffe, c'est ce qu'elle dit. Après tout, c'était la première chose que sa sœur avait dite quand elle s'était éveillée.
Vivre en sœurs mineures sans parents en Corée du Sud était dur. Les choses s'étaient bien améliorées après que M. Hong les ait aidées, mais ça n'effaçait pas leurs épreuves passées.
Elle voulait réussir plus que quiconque. Elle voulait s'assurer que sa sœur ne souffrirait plus.
Elle se souvenait du prospectus qu'elle avait reçu en sortant avec ses amis. Le prof de l'école de sa sœur avait dit que c'était des conneries et de ne même pas penser à essayer…. Elle était reconnaissante que le prof ait sauvé sa sœur, mais ça ne voulait pas dire que le prof savait tout.
C'est pour ça que Yoo Ji-eun ne pouvait pas lâcher son attachement et continuait à regarder le prospectus.
Même ainsi, elle n'avait pas encore réuni le courage d'appeler le numéro inconnu sur le prospectus.
« Mademoiselle, ça vous intéresse, ça ? »
Pas avant qu'une femme d'apparence aimable ne lui parle.
Les yeux de Yoo Ji-eun s'écarquillèrent.
« Il faut apprendre ces choses correctement auprès d'un professionnel pour ne pas se blesser et bien faire. »
Un professionnel !
Une fois de plus, une ampoule s'alluma dans sa tête.
Et puis.
« Yoo Ji-eun !! »
Entendant une voix inconnue appeler son nom, Yoo Ji-eun tourna la tête.
Un homme au front profondément plissé traversait la rue, d'un pas décidé vers elle.