Le cygne, gardien de la source d'Urd, ressemble trait pour trait au cygne que nous connaissons. Il a un caractère doux et n'attaque pas, à moins que quelqu'un n'approche de la source d'Urd.
Il est si docile que même si des Chasseurs lui arrachent ses plumes, il reste calme.
Les plumes de ces cygnes gardiens, qui sont plus proches d'amas de mana que d'êtres vivants, font partie des matériaux prisés des mages. Elles sont sensibles au mana, ce qui les rend utiles pour diverses expériences et pour détecter les pièges lors des raids de donjon.
De plus, même si on les arrache, elles retrouvent leur état initial le lendemain. Comme une source intarissable, les mages en gardent souvent quelques-unes sur eux.
Si l'on trempe les plumes dans l'eau de la source de Mimir, qui a une forte conductivité de mana, et que l'on y saupoudre un peu de poudre d'or nain qui amplifie temporairement le mana, les plumes amplifieront et révéleront les faibles attributs du mana qu'elles contiennent.
Tout comme maintenant.
« Heu, ouah ! »
Des lianes bourgeonnèrent dans la main de Kim Chae-min. Des boutons apparurent parmi les lianes et se transformèrent rapidement en roses rouge vif. Les lianes de roses ressemblaient à la magie unique de Kim Chae-min qu'on avait vue à Myeong-dong ou au centre d'entraînement.
C'est davantage un mirage de mana qui amplifie momentanément le mana. Il se réduira bientôt en poussière avec les plumes, mais c'est parfait pour confirmer le type de mana.
La bouche de Kim Chae-min s'ouvrit de surprise.
« Tu vois, tu as regardé, prof Kim ? Tu peux y infuser ton mana toi aussi. Pas besoin d'en mettre beaucoup. »
« Professeur Woo !! »
Une rose se détacha. Que ce fût un signal ou non, la liane s'effrita. Kim Chae-min, sans même s'essuyer la poussière qui restait sur ses mains, me cria dessus.
« Professeur, qui êtes-vous exactement ?! »
« Tu le sais. »
« C'est pour ça que je comprends encore moins ! »
« Allez, qu'est-ce que vous attendez tous ? Dépêchez-vous d'essayer. »
« Professeur Woo !! »
« Laissez les gamins essayer. »
« Au moins, expliquez-nous pour le mage que vous connaissez !! »
« Park Seo-hyun, c'est à toi. »
« C'est la même personne qui a fait la rune, non ?! »
« Dépêche-toi. »
« Arrête de faire semblant de ne pas savoir ! »
Ce n'est pas que je fasse semblant de ne pas savoir, mais je n'ai pas d'autre choix que de passer à la suite.
Le mage que je connais doit rester une figure énigmatique pour ma propre commodité.
Quand les runes et les stylos de mana sont apparus, le statut des mages n'a-t-il pas décliné ? Pour restaurer leur statut diminué, les mages se sont mis à se rassembler et à mener des recherches. De nombreuses sociétés de recherche magique se sont formées, puis ont disparu.
Bien qu'elles n'aient pas été ouvertes au public en raison de leur nature secrète, c'étaient toutes des sociétés de recherche magique. Des sociétés pour développer et entraîner une meilleure magie.
Beaucoup ont disparu sans aucun résultat. Cependant, certaines ont fait des découvertes qui ont secoué la communauté magique. Bien qu'elles n'aient pas généreusement publié leurs découvertes gratuitement comme le grand mage français, les théories ou la magie qu'elles ont publiées via des revues académiques ou des raids de donjon ont fait progresser la magie vers un niveau supérieur. Cela n'avait rien à voir avec le caractère des mages.
Pendant que les Chasseurs physiques s'entraînaient assidûment, les théories magiques progressaient de la sorte. Bien que je ne sois pas mage, j'ai ressenti ces changements de près en tant que membre de l'Agence de gestion des capacités. Pour faire face aux mages qui affirmaient souvent que de telles choses ne pouvaient pas être faites avec la magie, j'ai mémorisé les théories magiques plus complètement que quiconque.
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Je ne sais peut-être pas utiliser la magie, mais en théorie, je suis au niveau d'un Archimage.
Cependant, je ne peux pas affirmer que j'ai inventé toutes ces théories magiques. Si je dis que je connais les mages qui ont établi ces théories… cela n'aurait pas de sens non plus. N'oubliez jamais, je ne suis qu'une pauvre victime qui a fui l'Arche.
Il vaut donc mieux attribuer toutes sortes de paramètres à un mage inconnu.
« S'il vous plaît ! Dites-moi juste qui c'est ! »
Et si quelqu'un insiste un peu trop.
« Il est mort. »
« Ah. »
Je fais semblant d'avoir un passé poignant.
Les Coréens sont sensibles à ce genre de choses.
Profitant du silence de Kim Chae-min, je pressai à nouveau Park Seo-hyun.
« Je t'ai dit d'essayer. Pourquoi tu restes plantée là ? »
« …D'accord. »
Elle doit être en conflit elle aussi. Maintenant, elle a probablement peur de se révéler de l'attribut lumière. Si ce n'est pas le cas, ce serait décevant à sa manière.
Cependant, Park Seo-hyun se ressaisit et se concentra. Son expression montrait une soif de magie encore plus forte que les pensées de son grand-père. C'était une mage née.
Le mana de Park Seo-hyun se mit en mouvement. La plume, saupoudrée de poudre d'or, commença à trembler.
« …Il n'y a pas de changement, prof Woo. »
« Attends. Tu continues d'infuser du mana, non ? »
« Oui. »
La confiance de Park Seo-hyun semblait faiblir un peu.
Mais je n'en doutais pas.
Comme prévu, au bout d'un instant, la plume commença à changer. Depuis la base que tenait Park Seo-hyun, des motifs noirs apparurent sur la plume blanche.
Les motifs noirs se propagèrent comme de la moisissure, noircissant rapidement la plume d'un noir de jais. Aucune lumière ne touchait la plume ; on aurait dit qu'elle absorbait toutes les couleurs. Elle donnait même l'illusion d'assombrir les environs.
…Ce n'est pas une illusion. Elle assombrit réellement les alentours.
« Quel attribut est-ce, prof Woo ? »
Park Seo-hyun regarda la plume avec une expression perplexe. Même la main qui la tenait paraissait assombrie.
« Ombre. »
« …Ombre ? »
« Comme je le pensais, c'était un problème d'attribut. Ce n'est pas que tu ne pouvais pas utiliser la magie de ton grand-père parce que tu manquais de quelque chose, mais parce que la compatibilité n'était pas bonne. »
« ……
Park Seo-hyun regarda tranquillement la plume qu'elle tenait. Une plume d'un noir de jais qui ne projetait aucune ombre même sous le soleil.
« Bon, Choi Jin-woo. À toi. »
« Oui. »
Choi Jin-woo, qui fixait bêtement la plume de Park Seo-hyun qui s'effritait, saisit la sienne avec un air déterminé.
Je ne sais pas comment Hong Seok-young l'a amené ici. D'après ce qu'il a dit, il n'a même pas l'intention de devenir Chasseur, et c'est le premier de sa famille à s'éveiller comme mage.
L'a-t-il juste croisé par hasard dans la rue et emmené ? Vu la personnalité du vieux, ça semblait possible.
« J… j'ai réussi ! »
« Attends un mo— »
La plume de Choi Jin-woo réagit encore plus vite que celle de Park Seo-hyun.
Fwoosh !
La plume s'embrasa. Attribut feu !
« Lâche-la ! »
Cette flamme n'était pas un mirage. Elle était bien réelle.
Merde, j'aurais dû y penser. J'aurais dû garder un extincteur à portée de main au cas où.
« Heu, quoi ? »
Mais Choi Jin-woo me regarda avec un air perplexe. La plume brûlait encore dans sa main.
Sa réaction était si décontractée que je me retins de lui faire tomber la plume des mains.
Avec un attribut feu, la plume aurait dû se consumer en cendres depuis longtemps.
« C'est pas chaud du tout. »
« Pas chaud ? »
Je plissai les yeux et approchai ma main de la flamme qui vacillait au-dessus de la plume.
…Aucune chaleur.
Si c'est le cas, il n'y a qu'un seul attribut possible.
Sans m'en rendre compte, je jetai un coup d'œil à Park Seo-hyun. Elle hésita un instant, puis tendit la main vers la plume de Choi Jin-woo.
« C'est juste en forme de feu ? »
« On dirait… C'est pas chaud pour toi non plus, hein ? »
L'expression de Park Seo-hyun était difficile à lire. Si elle avait vu la magie de son grand-père de près, elle aurait compris immédiatement.
« Professeur, c'est quoi ça ? Quel attribut j'ai ? »
« ……
Dois-je appeler ça une incroyable coïncidence ou une décevante malchance ?
« Lumière. »
Je répondis à la question de Choi Jin-woo, espérant que Park Seo-hyun ne le prendrait pas à cœur.
« Tu es de l'attribut lumière. »
* * *
En y repensant, ma vie n'a jamais coulé dans la direction que je voulais.
De mon enfance à cet instant même.
Qui voudrait rejoindre une secte bizarre ? Qui voudrait être adopté par Hong Seok-young… Cette partie n'était pas mauvaise. C'est juste que je détestais les regards, l'attention et les murmures qui suivaient.
Mais si possible, n'aurait-il pas mieux valu que je sois dans une famille plus… paisible ? Ce n'est pas que j'aie une rancoeur contre le vieux, c'est juste qu'une telle possibilité aurait pu exister.
Il y a plusieurs tournants dans ma vie que j'aurais pu éviter si je n'avais pas été adopté par le vieux. Je ne pense pas que ce soit sa faute…. Les cœurs des gens sont faits comme ça.
Certains pourraient appeler ça les plaintes de quelqu'un qui a de la chance. Ils diraient que je suis un gamin ingrat et mal élevé.
Mais ces gens ne sont pas moi. Ils ne peuvent pas savoir exactement ce que j'ai traversé ni ce que j'ai ressenti. Pour les autres, ce peut être la douleur d'une écharde dans le doigt, mais pour moi, ce pourrait être la douleur d'un gros clou enfoncé.
Bien sûr, je m'en fiche de ce que disent les autres. C'est comme ça que je ressentais ma vie. Si on m'avait traîné à une audition, j'aurais peut-être parlé plus indirectement, mais ce n'était pas le cas….
Cependant, de l'autre côté, parce que ma vie n'a pas été comme je le voulais, j'essaie peut-être plus fort de surmonter les situations imprévues.
Regardez le vieux. Il n'est pas devenu Chasseur pour créer l'Agence de gestion des capacités et réformer la société des Chasseurs sud-coréens. Il se trouve juste que personne d'autre ne pouvait le faire, alors il l'a fait.
Et ça a bien marché. Il a géré ça avec succès.
Regardez-moi. N'ai-je pas réussi malgré les adversités ?
C'est ça, la vie. Elle ne va pas comme prévu, mais si on persévère, les choses finissent par s'arranger.
Alors toi aussi, tu vas t'en sortir….
Je ne pouvais pas dire ça à Park Seo-hyun.
J'ai assez de bon sens pour y penser. Ce n'est pas que Park Seo-hyun ait un mental fragile… Cela affecterait n'importe qui, sauf quelqu'un qui a la résilience de Hong Seok-young.
Elle ne pouvait pas utiliser la magie de son grand-père à cause de l'incompatibilité d'attribut. Elle en était tourmentée depuis longtemps.
Quoi ? Son camarade de classe, qui s'est éveillé il y a moins d'un an, a l'attribut lumière qu'elle désirait tant ?
C'est différent de simplement devenir Archimage.
C'est pour ça que Park Seo-hyun est venue me parler pendant la pause.
« Hem. »
Assise à côté de moi, Park Seo-hyun resta silencieuse longtemps. La pause était finie depuis belle lurette.
J'espérais que quelqu'un viendrait me chercher, mais vu la liberté ridicule de l'école, personne ne se souciait si quelqu'un disparaissait un moment. Je vis Choi Jin-woo et Kim Chae-min discuter avec animation.
« Alors… »
« Professeur. »
« ……
« ……
Un silence gênant. Je fis signe à Park Seo-hyun de parler la première.
Park Seo-hyun bougea les lèvres, puis'ouvrit la bouche.
« Professeur. J'ai réfléchi. »
« Hum. »
« Je ne peux pas utiliser la magie de mon grand-père. »
Elle ne me le demandait pas. Elle constatait juste un fait qu'elle connaissait. Park Seo-hyun le savait probablement déjà. Aujourd'hui, elle a juste décidé de l'accepter.
Je ne répondis pas.
« Même sans Jin-woo, ce fait ne change pas. »
Pourtant, la voix de Park Seo-hyun était plus légère que je ne l'attendais.
Quand Choi Jin-woo avait juste fini son test, les mèches de Park Seo-hyun étaient tombées sur son front. Honnêtement, c'était plus effrayant de ne pas voir ses yeux.
Mais maintenant, ses cheveux étaient repoussés en arrière. Son visage découvert était calme mais pas sombre.
« J'ai décidé de voir les choses différemment. »
« …Tu as beaucoup réfléchi. »
« Oui. »
Park Seo-hyun esquissa même un petit sourire.
« C'est encore dommage de ne pas pouvoir utiliser la magie de mon grand-père…. Mais je ne veux pas la laisser se perdre. Professeur Chae-min a aussi parlé de magie qui s'est perdue comme ça. Il y a trop de connaissances précieuses. »
…D'une façon ou d'une autre, cette conversation a l'air de bien se passer.
Oui. La vie a besoin de jours comme celui-ci aussi. Tu ne crois pas ?
« …Et alors ? »
Essayant de ne pas montrer mon attente, j'attendis que Park Seo-hyun continue.
« Je veux devenir la professeure de Jin-woo. »