Swaaah…
Swaaah…
Le bruit des vagues est doux. Le rivage recule. C'est marée basse.
Mini-moi restait là, planté, à fixer l'océan. Qui sait quelles pensées grandioses pouvaient tourbillonner dans cette petite tête ?
Je tournai la tête vers la mer. La mer qui s'étendait à perte de vue. L'eau se retirant du rivage. Le sable mouillé.
Pour Mini-moi, tout cela devait paraître 낯설.
Je ne devrais pas interrompre ce moment d'émotion, non ? Les expériences variées sont bonnes pour le développement affectif. Mieux vaut en voir le plus possible maintenant que pas du tout.
« Snif. »
Mini-moi renifla.
Il ne va pas pleurer, j'espère ?
Je levai les sourcils et observai Mini-moi, curieux. Devais-je dire quelque chose ?
Mais avant que je ne me décide, Mini-moi prit la parole le premier.
«…Il fait chaud.»
«……»
Ben oui, évidemment.
On est en août, et naturellement, c'est l'été.
La villa de Lee Mi-seon est assez climatisée pour qu'il faille un manteau à l'intérieur. Même sans clim, les Éveillés ne feraient pas d'insolation, mais puisqu'on peut rester au frais, pourquoi s'en priver ? Les Chasseurs transpirent, après tout.
Bien que Mini-moi doive s'éveiller dans le futur, il ne s'est pas encore éveillé. Et nous sommes sur une vasière sans ombre pour nous protéger du soleil. Ce serait bizarre qu'il n'ait pas chaud.
Je demandai avec un sourire gêné.
« Tu veux rentrer ? »
«……»
Il réfléchit.
Ce visage, il a chaud et veut rentrer, mais il est aussi fasciné par la mer.
Est-ce parce que, chronologiquement, c'est avant que le vieux ne me sauve ? Ou parce qu'il est moi ? C'est juste trop facile à lire.
Est-ce que j'avais cette tête, moi, pour le vieux ? Comme j'ai dû lui paraître ridicule. Je crois que je comprends maintenant pourquoi le vieux esquissait parfois un petit sourire en coin en me regardant.
Je donnai une petite poussée dans le dos à Mini-moi.
« Hein ? »
« Si tu ne veux pas rentrer, va dans la mer. »
«…Dans la mer ? »
« Ouais. C'est trop loin ? »
Même si nous ne sommes au bord de l'eau que depuis peu, la mer s'est déjà éloignée. Les mystères de la nature.
« Quand même, si tu marches sur la vasière, ce sera frais. »
« Hum… »
Je m'accroupis devant Mini-moi qui hésitait. Lee Mi-seon avait acheté des chaussures à Mini-moi. Je défis le velcro de ses sandales et les lui retirai, et Mini-moi posa docilement ses mains sur mes épaules, suivant silencieusement mon exemple.
« Allez. Vas-y. »
Pour la première fois de sa vie, il posait le pied sur une plage de sable. D'abord, il avança d'une démarche chancelante, mais une fois habitué, il se mit à aller plus vite.
…À ce rythme, il va tomber.
« Ah ! »
Tu vois ? Je t'avais dit qu'il tomberait.
Ses vêtements blancs étaient en piteux état. Ça doit être dégoûtant, mais c'est de la vase, donc ça n'a pas dû faire mal. Et comme il fait chaud, c'est même mieux, non ? Ça rafraîchit.
« Hé, Hyung ! »
« Hm ? »
« Ton petit frère tombe, et tu restes là à regarder ? »
J'haussai les épaules.
« I-rok n'est pas capable de se relever tout seul ? »
« Vraiment ! »
« Tu n'y arrives pas ? Alors Hyung va t'aider. »
«…Je peux me relever tout seul ! »
Mini-moi releva la tête, défiant. Non seulement ses vêtements, mais aussi son visage et ses cheveux étaient maculés de boue, un véritable désastre.
Je grinçai. Me voyant grincer, Mini-moi dut s'agacer. Il fit la moue par réflexe, avala accidentellement un peu de boue et se mit à tousser et à s'étouffer.
Finalement, je ne pus retenir un éclat de rire.
« Bon. Relève-toi. »
Je m'approchai de Mini-moi et lui tendis la main. Il l'attrapa, mais fidèle à son caractère obstiné, il appuya tout son poids sur ma main.
Si je tombais sous le poids d'un gamin de dix ans, mon orgueil en prendrait un coup.
Est-ce que mon Hyung aurait fait exprès de tomber ?
Pas question.
C'est mon frère dont on parle. Impossible qu'il ait été un ange qui couvrait indéfiniment son petit frère.
Peu importe à quel point son cadet lui était cher, il ne faisait jamais rien qu'il n'avait pas envie de faire. À l'époque, j'avais l'impression que mon frère faisait tout ce que je lui demandais, mais en y repensant maintenant avec un peu plus de maturité, ce n'était pas le cas. Il me berçait de belles paroles, me distrayait, et faisait ensuite ce qu'il voulait.
C'est juste comme ça, les Woo. Même mon père biologique, qui ne m'a laissé que notre nom de famille, cédait d'habitude à ma mère. Mais quand il décidait de tenir bon, même elle ne pouvait pas gagner contre lui.
Au fond, ce sont les mêmes gènes qui coulent en nous, non ?
Quand le vieux m'avait demandé, j'aurais dû accepter vite fait de changer de nom. Si j'avais au moins changé de nom, peut-être’aurais-je pu diluer ne serait-ce qu'un peu ce sang maudit.
Mais, bon, même ainsi, je doute que je l'aurais vraiment fait.
Comme on arrache un radis, je saisis la main de Mini-moi et le hissai d'un coup sec.
« Hein ? »
« Voilà. Tu es debout, non ? »
Mini-moi pendait légèrement dans les airs. J'hésitai à lâcher sa main pour le refaire tomber, mais même pour un Hyung, ça me semblait aller trop loin, alors je le reposai doucement.
Mini-moi tressaillit légèrement à la sensation de la vase contre ses pieds nus. Après avoir fixé un moment les flaques d'eau de mer parsémées sur la vasière, il se baissa et se mit à barboter de la main dans l'eau.
C'est paisible. Ça me rappelle le jour où j'ai amené Mini-moi ici.
J'évitai délibérément de penser à mon Hyung.
Tout ce temps, j'ai cru qu'un jour il me retrouverait. Je pensais qu'il s'était passé quelque chose, qu'il avait eu des ennuis, ou que le laboratoire s'était mis en travers. C'est pour ça qu'il ne pouvait pas me trouver. Sinon, il serait déjà venu me chercher.
À un moment donné, j'ai commencé à penser que j'irais le trouver moi-même.
Je voulais le pouvoir de détruire ce fichu directeur de labo et les chercheurs. Je voulais accéder à une position où je pourrais exercer un tel pouvoir. En apprenant à mieux connaître le monde, j'ai réalisé que si j'atteignais une telle position, retrouver une personne ne serait pas difficile du tout.
Je voulais retrouver mon frère.
Si seulement j'avais pu me souvenir correctement de son visage, je ne me serais pas senti si étouffé.
« I-rok. »
« Oui ? »
Mini-moi, qui semblait avoir renoncé à se soucier de ses vêtements sales, s'affala par terre et se mit à jouer avec la boue de ses mains. Faisait-il une sorte de jeu sensoriel ?
« Tu t'es souvenu du visage d'Hyung ? »
«……»
Les mains de Mini-moi s'arrêtèrent.
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« Tu t'es souvenu ? »
Mini-moi recommença lentement à bouger les mains. Il ne répondit pas.
S'il s'était souvenu, il n'aurait pas éludé la réponse comme ça.
« Quand est-ce que I-rok a vu le visage d'Hyung pour la dernière fois ? C'était quand tu avais cinq ans ? Ou six ? Ça fait longtemps. »
«…Quand même ! »
« Quand même ? »
« Si je vois le visage d'Hyung, je le reconnaîtrai tout de suite ! »
Dit Mini-moi, irrité.
« C'est mon Hyung. Y'a pas moyen que je ne te reconnaisse pas. »
Il ne l'a pas reconnu, pourtant, ce gamin.
Pas besoin de lui dire la vérité, et je n'ai pas l'intention de le faire.
De toute façon, de son point de vue, il ne rêve même pas que je suis lui-même.
Même si je suis son Hyung, je ne peux m'empêcher de me demander si, génétiquement, on est pratiquement comme des jumeaux. Hyung a été créé dans un utérus artificiel, mais quand même, la moitié de lui a réussi. Les pairs d'Hyung sont tous morts avant même de naître.
En utilisant les données d'Hyung, plusieurs autres échecs ont été produits avant que je ne naisse enfin. Je ne sais pas à quel point nos gènes sont semblables. Hyung, lui, le savait peut-être. Mais vu comme Mini-moi a osé déclarer qu'il pouvait le reconnaître pour ensuite s'accrocher à moi comme ça, je suppose qu'on devait se ressembler pas mal.
Ça veut dire que je lui ressemblais tellement que ce gamin n'a même pas réalisé qu'on n'était pas la même personne.
« Bien sûr. Y'a pas moyen qu'I-rok ne reconnaisse pas son Hyung. »
Pareil pour moi.
C'est comme si vingt ans d'attente étaient remis à zéro. Cette fois, l'attente de Woo I-rok n'a pas lieu. Veinard.
Non, ce n'est pas de la veine. Après tout, j'avais père. C'est bien suffisant.
Toujours est-il que puisque Hong Seok-young a dit qu'il prévoit de faire un raid sur l'Arche, est-ce que je pourrais mettre la main sur la liste des Nettoyeurs ? J'espère pouvoir trouver ne serait-ce qu'une photo de mon Hyung.
« Hyung. »
« Oui ? »
Paf.
«…Hein ? »
Je baissai les yeux sur mes vêtements. Il y avait une boule noire. De la boue dégoulinait, goutte, goutte.
« Ne baisse pas ta garde. »
«…Ce p'tit… »
Woo I-rok tenait une boule de boue et grimaçait en ricanant. Même avec un visage couvert de boue, ce ricanement était plus absurde que tout. Quand Mini-moi s'essuya le nez avec son avant-bras à peu près propre, la boue s'étala, le rendant encore plus ridicule.
Ce gamin vient-il de chercher des noises à un Chasseur en activité ?
Père m'a toujours dit une chose quand je me battais contre d'autres.
« Attends qu'ils frappent les premiers. »
Puisque Mini-moi a frappé le premier, ça compte comme de la légitime défense.
Je ramassai une poignée de boue et la lançais sur Mini-moi.
Paf.
«……»
Si je devais trouver une excuse, c'est que je n'ai jamais utilisé la boue comme arme. Même le vieux ne m'a pas appris un truc pareil.
En d'autres termes…
« I-rok ? »
C'était un accident si la boue a atterri sur son visage.
« Je te déteste tellement, Hyung !! »
« Tu me détestes vraiment ? »
«…Pas vraiment, mais je suis énervé ! »
Mini-moi fonça sur moi. Je pensai à l'esquiver, mais cette fois je restai sur place. Parfois il plaisantait, parfois il me taquinait, et parfois il me faisait des farces, mais mon Hyung n'a jamais rejeté ma main.
C'était la seule chose à laquelle il cédait toujours.
Je sentis le poids autour de ma taille, et au lieu de tenir bon, je me laissai tomber en arrière.
Thud.
La vasière était molle. Mini-moi m'entoura la taille de ses bras et rit fort. Pour la première fois depuis que je l'ai enlevé de l'orphelinat, il riait à gorge déployée.
Sans me relever, je restai allongé sur la vasière et tapotai la tête de Mini-moi.
Le ciel sans nuages au-dessus correspondait à mon humeur.
«…Hyung. »
« Oui ? »
« Enlève ta main. »
« Tu dis que tu es trop grand maintenant pour qu'on te caresse la tête ? Hyung va être blessé. »
« Tu fais semblant de me caresser la tête, mais tu m'étales de la boue dessus ! »
«……»
Je levai mon autre main et ébouriffai les cheveux de Mini-moi encore plus.
« Ah ! Arrête ! »
« C'est toi qui as commencé en m'en mettant dessus le premier. »
« C'est toi qui as ri le premier ! »
« Qui t'a dit de tomber ? »
En étalant de la boue partout dans ses cheveux et sur son visage, un rire m'échappa.
Le gamin boudeur qui faisait la moue quand on a quitté la villa tout à l'heure avait disparu. Il ne restait qu'une boule de boue fumant de frustration. Mais je fis attention à ne pas lui en mettre autour des yeux, donc ses yeux larmoyants, exempts de boue, ressortaient clairement.
Il ressemblait à n'importe quel gamin ordinaire de son âge. Le genre de gamin qui s'énerve contre les farces de son Hyung. Pas un enfant élevé en confinement par un laboratoire.
Même sans le vieux, je pense que je peux gérer ça.
Bien sûr.
Je suis le fils de mon père, pourquoi n'y arriverais-je pas ?
*
Peut-être fatigué d'avoir joué sur la vasière, Mini-moi s'endormit dès qu'il eut fini de se laver et de mettre des vêtements propres. Je retirai le manuel de première année de l'école élémentaire de sa main et lui border la couverture.
« Il s'est bien amusé ? »
Pile au bon moment, Hong Seok-young apparut.
Quand je fis un léger signe de tête, Hong Seok-young s'approcha en silence et regarda Mini-moi.
« J'étais inquiet parce qu'il avait l'air tendu en permanence. Mais on dirait qu'il commence à s'adapter. »
« J'espère. »
« Avec un Hyung aussi attentionné pour s'occuper de lui, y'a pas de quoi s'inquiéter. »
Le regard de Hong Seok-young, fixé sur Mini-moi, semblait lourd. Peut-être pensait-il à son fils décédé.
« Seung-yeon et Tae-woo sont encore à Yeosu ? »
« Non. »
Je me rappelai le message que Lee Seung-yeon m'avait envoyé.
« Ils ont dit qu'ils bougeraient après le déjeuner. Ils ont dit qu'ils allaient à Busan. »
« Ces gamins s'amusent bien. »
« Ce sont des gamins, après tout. »
« C'est vrai. Ils n'ont aucune idée de combien les adultes galèrent pour nettoyer derrière eux…. »
« Ce sont des gamins. »
« Exact, ce sont des gamins ! C'est l'âge pour ça. »
Pour une raison quelconque, Hong Seok-young parut satisfait en hochant la tête.
…Est-il venu jusqu'ici juste pour dire ça ?
Mais le coup d'œil qu'il me lança suggérait qu'il avait autre chose à dire.
Effectivement, il’ouvrit bientôt la bouche.
« Je pensais devoir te parler de la personne qui surveille ces deux-là en ce moment. »
« Ce… Chasseur, tu veux dire ? »
« Ouais. C'est quelqu'un que je surveillais quand j'étais dans une autre guilde…. »
« Y'a quelque chose de précis que je devrais savoir ? »
Hong Seok-young se gratta la tête, gêné.
« C'est rien de majeur…. C'est juste qu'il a une personnalité vraiment embêtante. »
…Tu devrais probablement pas appeler ça « rien de majeur ».
« S'il t'emmerde, ne le poignarde pas ou quoi que ce soit. »
« Poignarder… Je le poignarderai pas. »
« Non. »
Hong Seok-young rejeta fermement mes paroles.
« Tu peux le poignarder. Mais si tu le fais, ça deviendra encore plus chiant. Donc même s'il fait le relou, laisse-le faire. Il se calmera si tu ne lui donnes pas d'attention. »
«……»
« Ah, et c'est l'oppa d'Eun-young. Au fait. »
Hein ?
L'oppa de qui ?
« Oh, je devrais donner un avertissement à Eun-young aussi. Elle n'aime pas trop son oppa. »
L'air satisfait, Hong Seok-young me fit un signe de la main et s'empressa de partir retrouver Han Eun-young.
«……»
Seule la respiration douce de Mini-moi emplissait la pièce.