Un Chasseur doit avoir l'endurance nécessaire pour rester éveillé une semaine entière sans cligner des yeux.
Dans les donjons, il arrive fréquemment de se retrouver dans des situations où l'on ne peut même pas fermer l'œil un instant. Si l'on dort, c'est après avoir quitté le donjon. Même si l'on meurt, ce doit être après en être sorti. C'est une directive fondamentale pour les Chasseurs.
Bien sûr, simplement rester éveillé n'est pas si difficile. Mais l'épuisement mental, c'est une autre histoire. C'est pour cela que les humains ont besoin de dormir.
Regardez un peu. Cela ne fait même pas une journée, et Lee Mi-seon a déjà l'air d'un squelette. Les Chasseurs de Daseon présents dans le bureau ont des mines similaires. Je ne sais pas ce qui s'est passé ici la nuit dernière, mais l'atmosphère étouffante se ressentait.
Était-ce pareil quand Lee Seung-yeon est mort ?
Je suis devenu un instant curieux au sujet de cette femme que je n'ai jamais connue.
Lee Mi-seon parla comme si elle était prête à m'attraper par le col. Sa voix était rauque.
« Vous avez dit avoir eu des nouvelles de Seung-yeon. Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« C'est exactement ce que j'ai dit. J'ai eu des nouvelles de lui. »
Diverses émotions traversèrent le visage de Lee Mi-seon.
Je pensais qu'elle allait se mettre en colère sur-le-champ. Soit sur la manière dont un gamin parti en fugue sans réfléchir avait l'aplomb de contacter son professeur, soit sur le fait qu'il ne la contactait pas, elle.
Cependant, après avoir trié ces émotions, Lee Mi-seon porta la main à sa poitrine avec un visage au bord des larmes.
« Il n'est pas blessé, au moins ? »
Si j'avais su qu'elle était aussi inquiète, je lui aurais dit dès ce matin, quand il a appelé.
Coupable, je lui montrai la photo que je venais de recevoir.
Après avoir regardé la photo d'un bingsu aux fruits coloré, de son neveu qui souriait, et de Kang Tae-woo fixant l'objectif avec gêne, Lee Mi-seon fit une expression complexe. Cette fois, je crus vraiment qu'elle allait exploser, mais Lee Mi-seon ne fit que laisser échapper un profond soupir.
« On dirait qu'ils vont bien... »
Lee Mi-seon tituba et s'affala sur le canapé, comme si sa tension venait de la quitter. Les Chasseurs de Daseon relâchèrent enfin les épaules.
J'avais prévu de la taquiner en lui disant que, malgré son poste de directrice de branche de l'Association internationale des capacités, ses talents de collecte d'information étaient si médiocres.
Mais en voyant son visage, je n'en eus pas le cœur.
« Alors, où sont-ils maintenant ? »
Lee Mi-seon demanda avec un large sourire.
C'était un visage souriant, mais pour une raison quelconque, j'ai ressenti un frisson. Si Lee Seung-yeon revient, il ne sera probablement pas en sécurité. Bon, c'est une affaire de famille, ce n'est pas quelque chose qui me concerne.
…Non, il faut que je m'en préoccupe. Combien de jours ai-je donnés à Lee Seung-yeon ? Une semaine ? Pourquoi ai-je fait ça ? J'aurais dû lui dire de revenir immédiatement.
« Je lui ai dit de continuer à me rendre compte de ce qu'il fait. »
« Où est-il ? »
« De rendre compte quand ils bougent... ou qu'ils sont en sécurité. »
« Où est-il ? »
Les yeux de Lee Mi-seon devenaient de plus en plus froids.
« Ils ne sont pas complètement dépourvus de jugeote, donc... »
« Où est-il ? »
« … »
« Maître Woo. »
Lee Mi-seon baissa la voix en parlant.
« Qu'avez-vous dit à Seung-yeon ? »
L'intuition d'un Chasseur…
J'évitai le regard de Lee Mi-seon et répondis.
« Une semaine. »
« … Une semaine ? »
« J'ai dit que je lui donnais une semaine. »
« Une semaine ? »
« Je me suis dit que le ramener de force ne ferait qu'empirer les choses. Les gamins de cet âge sont tous pareils, non ? »
« … »
« Plutôt que de le forcer à revenir et de risquer qu'il s'enfonce à nouveau, mieux vaut le laisser signaler où il est et ce qu'il fait jusqu'à ce qu'il se calme. »
« … »
Lee Mi-seon ne répondit pas.
Je sentis les Chasseurs de Daseon tendre l'oreille vers notre conversation.
Attendez. Où est Hong Seok-young ? Il ne s'est pas montré ce matin, alors je pensais qu'il était avec Lee Mi-seon.
« … »
Lee Mi-seon me dévisageait comme si elle allait me planter un couteau dans la figure, mais franchement, qu'est-ce que ça peut faire de savoir où est Hong Seok-young ?
Malgré tout, je ne pouvais pas reculer ici. Si j'agissais comme si je n'avais rien fait de mal, je pourrais éviter d'être tenu responsable. Il y a une raison pour laquelle la seule chose qu'il ne faut jamais dire lors d'une conférence de presse, d'une interview ou d'une audition, c'est « Je suis désolé ».
Alors je soutins le regard de Lee Mi-seon. Elle continua de me fixer intensément, puis...
« Hou. »
Elle laissa échapper une douce expiration.
« Je comprends ce que vous dites, et je comprends pourquoi vous l'avez fait. »
Lee Mi-seon passa la main dans ses cheveux avec brusquerie.
« Mais vous savez qu'ils sont en danger en ce moment, n'est-ce pas ? On ne peut pas laisser ces deux-là seuls. Où sont-ils ? »
« … »
« Je ne dis pas que j'irai les chercher moi-même ! Je veux juste y mettre quelqu'un pour surveiller parce que je m'inquiète ! »
« … »
« Vous pouvez arrêter de me regarder comme ça ?! »
Qu'est-ce qui ne va pas avec mes yeux ?
J'haussai les épaules. Voir Lee Mi-seon aussi décontenancée était rafraîchissant, vu comme elle paraissait toujours composée vingt ans plus tard dans le futur.
Devrais-je la pousser un peu plus ?
« Je n'ai rien contre le fait que vous y mettiez quelqu'un... mais qui exactement comptez-vous envoyer ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, les Chasseurs de Daseon sont aussi affiliés à l'Association, non ? N'est-ce pas un peu inapproprié de les utiliser pour des affaires personnelles ? »
C'est absolument faux d'utiliser du personnel public pour des affaires privées. Ces gens ne sont peut-être pas des fonctionnaires ou ne travaillent pas pour un organe d'État, mais même les entreprises privées n'autorisent pas leur personnel à gérer des affaires personnelles.
Le visage de Lee Mi-seon devint soudain écarlate.
« B-bien, le Lycée Pilote est en partie financé par l'Association, et les gens qui ont attaqué les gamins sont soupçonnés d'être de l'Arche... et puis, Kang Tae-woo—! »
« Vous n'êtes pas inquiète pour votre neveu ? »
« … »
« Je plaisante. »
Lee Mi-seon me regarda comme pour demander quel genre de blague c'était.
« Lee Seung-yeon et Kang Tae-woo ont déjà été attaqués une fois tous les deux, donc bien sûr qu'ils ont besoin de protection. Je n'ai pas l'intention de les laisser sans surveillance non plus. C'est pour ça que j'en parle à la Chasseuse Lee. »
Son expression ne changea pas. Malheureusement, ma sincérité ne semble pas être passée.
Mais je le pensais.
Peut-être n'aurais-je pas dû la taquiner.
Mon père m'a aussi dit de corriger cette habitude de piquer les gens juste pour voir comment ils réagissent. Il a dit que c'était un mauvais défaut que je devais absolument perdre.
C'est tout à fait la faute de Mini-moi qui m'agace ces derniers temps.
Je pressai mes tempes en parlant. L'explosion de Lee Mi-seon provenait probablement du fait qu'elle savait déjà utiliser ses subordonnés pour des affaires personnelles.
Mieux ne pas le souligner. Laissez tomber.
«それでも、Daseonのハンターを派遣するのは再考したほうがいいと思いますよ。 »
« … Pourquoi ? »
Lee Mi-seon me regarda avec des yeux suspicieux.
« Parce que votre neveu connaît tous leurs visages, non ? »
« … »
« Et Kang Tae-woo est plus perspicace qu'il n'y paraît. Si vous essayez de les surveiller maladroitement, ils s'en apercevront immédiatement. Est-ce que l'un des Chasseurs de Daseon est spécialisé dans la filature ? »
Autant que j'en avais observé, il n'y en avait pas. Il y en a peut-être certains que je ne connais pas, mais...
À l'Agence de gestion des capacités, ce genre de travail avait à l'origine été géré par Oh Hyun-wook plutôt que par Lee Mi-seon. Il y a une raison pour laquelle son profil est rempli de détails censurés.
Bang !
« Vous n'avez pas à vous soucier de ça ! »
Juste au moment où Lee Mi-seon commençait à secouer la tête, Hong Seok-young fit irruption dans la pièce avec entrain. La porte heurta le mur avec un bruit assourdissant.
« Ce qui compte le plus, c'est que ces deux gamins sont en sécurité. »
Hong Seok-young ne fit même pas mine de cacher qu'il avait écouté aux portes. Quel culot.
« Daseon a déjà assez de travail, non ? Retirer du personnel d'ici compliquerait les choses. J'emprunte déjà du personnel pour les cours des gamins. »
« Ah, euh... »
Lee Mi-seon ne put pas exactement nier cela.
« Donc laissez la sécurité des gamins à moi. »
Je fronçai les sourcils.
« Vous n'avez pas l'intention d'y aller vous-même, n'est-ce pas, Maître Hong ? »
« … Hmm. »
« Ça n'arrivera pas. »
« Allez, Maître Woo, ne soyez pas si raide. »
Raide ? Mon cul.
« Ne vous inquiétez pas. Je n'ai pas l'intention d'y aller moi-même... »
Hong Seok-young ricana en me regardant.
… Ce type pense à m'envoyer, non ?
« Je n'y vais pas. »
Je ne fais pas assez confiance à mon moi plus jeune pour laisser Mini-moi hors de ma vue.
« Je ne peux pas laisser mon petit frère seul. »
« Je sais. Je n'ai pas l'intention de t'envoyer non plus. Est-ce que j'ai l'air aussi peu réfléchi ? »
Hong Seok-young marmonna brièvement.
« Il y avait à l'origine un junior qui était censé venir dans notre école comme professeur. »
« Oh. »
Lee Mi-seon comprit immédiatement.
« Le Chasseur Han est de retour en Corée ? »
« Hmm. Avec Maître Woo ici, je me disais qu'on n'avait peut-être pas besoin de lui, mais... »
Hong Seok-young haussa les épaules.
« Si quelqu'un d'aussi compétent est prêt à travailler bénévolement, ce serait du gâchis de refuser, non ? Ce sera parfait si je lui demande de surveiller Seung-yeon et Tae-woo et de les ramener quand ils auront fini. »
« Mieux vaut boucler les choses quand on le peut. Ceci dit, avoir neuf élèves et trois professeurs semble un peu excessif. Avec le Chasseur Hong inclus, ça en fait quatre, non ? »
Même en excluant la mage, cela semble effectivement disproportionné d'avoir trois professeurs pour seulement sept élèves.
Lee Mi-seon ajouta cela en riant.
Qu'est-ce que c'est ? De qui Hong Seok-young parle-t-il pour que Lee Mi-seon soit soudain si détendue ?
Chasseur Han. Chasseur Han.
Parmi les Chasseurs sous l'aile de mon père, il n'y en a qu'un qui porte le nom de Han…
…….
Comment ai-je pu l'oublier ?
La dernière fois que j'ai vu son visage, c'était il y a plus d'un an. Même avant cela, à cause de ses déplacements constants, je n'interagissais presque jamais avec lui en face à face. Il avait donc complètement glissé de ma mémoire.
Cette personne était à l'origine le seul professeur du Lycée Pilote !
La raison pour laquelle Kim Chae-min agit comme professeure à l'école maintenant, c'est parce que je lui ai montré les runes. À l'origine, il n'y avait que deux professeurs officiels au Lycée Pilote : mon père et son junior.
En jugeant de la façon dont l'école fonctionne maintenant, il est clair que Daseon aidait pour les cours à l'époque, mais officiellement, même à l'époque de l'Académie des Chasseurs, les deux professeurs enregistrés étaient eux :
Hong Seok-young et Han Tae-kyung.
Han Tae-kyung.
Chef de l'équipe 1 de la Division des Raids de Donjon à l'Agence de gestion des capacités.
« Il y a peut-être beaucoup de professeurs maintenant, mais n'y aura-t-il pas plus de nouveaux l'an prochain ? C'est bien de s'assurer des professeurs à l'avance. »
« S'il s'agit du Chasseur Han, on peut lui faire confiance. »
« Et Maître Woo, vous aurez du mal à vous concentrer sur les cours pendant un moment à cause de votre petit frère, non ? »
« C'est vrai. »
« Et j'ai d'autres tâches dont j'ai besoin que vous gériez. »
« Quoi ? »
Je regardai Hong Seok-young. Il me gratifia d'un sourire carnassier.
« Maintenant que ton frère a été retrouvé sain et sauf, n'est-il pas temps de s'attaquer à l'Arche sérieusement ? »
*
Un homme portant des lunettes de soleil sortait d'un supérette. Les verres de ses lunettes scintillèrent vivement sous les rayons du soleil.
L'homme s'arrêta alors qu'il commençait à déballer la friandise qu'il avait achetée. Avec le bâton de sucre dans sa main, il plongea dans sa poche pour sortir son téléphone. Un appel arrivait.
Lorsqu'il vit le nom affiché à l'écran, il décrocha immédiatement.
« Oh, sunbae-nim. J'allais justement vous contacter. C'est quoi cette histoire de retraite scolaire ? Pourquoi une retraite soudaine ? »
Il écouta la voix au bout du fil.
« Quoi ? Où dois-je aller ? C'est l'endroit de la retraite ? ... Les gamins ? Seung-yeon a fugué ? Ah, je m'en doutais. Depuis qu'il a commencé à menacer sunbae-nim, je savais qu'il allait être un cas. Donc c'est lui et un autre gamin... Whoa, Yeosu ? Jeune et rebelle, j'adore. La mer n'est-elle pas l'endroit parfait pour un fugueur ? »
L'homme rit doucement, amusé, avant d'incliner la tête.
« Vous voulez que je les surveille ? Pourquoi ? Protection ? Ils ont besoin de ça ? ... Non, pas besoin d'expliquer. Si vous le dites, il y a une raison. Vous voulez que ce soit fait discrètement, c'est ça ? Compris. Je vérifierai qu'ils vont bien et je les ramènerai. »
Bien que son interlocuteur ne puisse pas le voir, l'homme s'inclina poliment en raccrochant.
« Oui. Je vous appellerai quand je les aurai trouvés. Oui, oui. Prenez soin de vous. »
Une fois l'appel terminé, il mit enfin la friandise dans sa bouche.
« Ah, merde. »
Fredonnant un air léger, l'homme frémit soudain.
« J'ai oublié de leur dire de dire à ma sœur de répondre aux appels de Maman. »
Mais son visage se détendit à nouveau tandis qu'il roulait le bonbon dans sa bouche.
« Tant pis. Je la verrai bientôt de toute façon. Cette petite garce. Bloquer le numéro de son grand frère, elle a de l'aplomb ? »