Les mages emploient la magie en manipulant le mana qu'ils ont en eux.
Seulement, ce mana ne peut pas être augmenté par l'entraînement. Autrement dit, la quantité reçue à la naissance est tout ce dont on disposera.
'Le talent naturel compte plus que tout le reste.'
La valeur de mana se mesure de 1 à 10 : plus on s'élève de 1 vers 10, plus le mana est important.
Or, selon les données du roman, Yvesria a un niveau de mana de 0,5.
Et si l'on supposait qu'Yvesria emploie vraiment la magie du feu ?
C'était une force si dérisoire que je n'aurais pas parié sur sa capacité à allumer une bougie de gâteau d'anniversaire.
'0,5... Yvesria... C'est vraiment famélique !'
En comparaison, Catherine, l'héroïne, était une mage puissante enregistrée avec un niveau de mana de 9.
Si Catherine, fille d'une famille modeste, a d'abord attiré l'attention, c'est justement grâce à la puissance de son mana.
'Et voilà pourquoi Yvesria paraissait insignifiante.'
L'héroïne au rang un peu bas mais dotée à la naissance d'un talent et de capacités remarquables, et la méchante sans aucune capacité mais avec un rang élevé.
Une intrigue toute naturelle, dans un roman.
« À bien y penser, j'avais un petit peu de magie. Un grain de poussière. À peu près l'équivalent d'un Zéro. »
Harry m'a ri au nez après m'avoir longuement observée.
Zéro, c'est l'argot des mages pour désigner une personne née sans mana.
C'est une insulte terrible entre mages, qui affichent leur talent par leurs capacités magiques ; sauf qu'elle n'a rien d'insultant pour moi, qui viens d'un monde où la magie n'existe même pas comme notion.
Grâce à quoi je n'ai pas été atteinte le moins du monde par ce « c'est un niveau proche de zéro » censé m'irriter.
« Oui, tout le monde disait que c'était tout juste assez pour éviter le zéro. Cela aurait été moins ridicule si j'avais été normale. »
Cette réponse tranquille a fait retomber Harry.
Je crois que ma réaction ne correspondait pas à ce qu'il attendait.
« ... Tu n'es pas fâchée ? Je me moque de toi en disant que tu es presque à zéro. »
« Pourquoi le serais-je ? Je suis née comme ça. Ce n'est pas une chose que je peux changer en me mettant en colère. Il n'y a qu'à vivre ainsi. »
« Pourquoi les humains sont-ils si pessimistes ? »
« Pas du tout. Je suis plutôt optimiste. Je ne vois pas où est le problème, puisque je suis née riche et de haut rang au lieu d'être une mage de pacotille. »
En vérité, je suis née comme cela.
Si Yvesria avait eu un rang modeste en échange d'un mana élevé, j'aurais été désespérée dès l'instant où j'ai pris possession de son corps.
Une cuillère de bois avec des capacités exceptionnelles ?
'Rien que d'y penser, je suis fatiguée.'
La cuillère d'argent sans le moindre talent, voilà la meilleure façon de vivre.
« Je croyais que tous les humains étaient obsédés par le mana. »
Harry a tourné lentement autour de moi, comme s'il découvrait un phénomène de foire.
Il avait raison : les gens admirent les mages aux pouvoirs prodigieux.
D'autant plus que leur existence est rare.
Aussi les gens, quel que soit leur rang, font-ils mesurer le mana de leur enfant dès sa naissance.
Harry a d'ailleurs mis le doigt dessus en penchant la tête de côté.
« Mais les humains ne font-ils pas mesurer leur magie dès la naissance ? Ton niveau de mana serait donc connu, et ils ne croiraient pas que tu as fait ce feu. »
« Cela n'a aucune importance. Qui oserait dire que ce n'était pas moi ? »
« D'où te vient cette assurance ? »
« Pourquoi ? Je suis la fille du duc. Il n'y a personne ici qui me soit supérieur. »
Deux hommes seulement me dépassent au château d'Oberon.
Mon père, le duc, et mon frère, le petit duc.
Mais ici, mon rang était le plus élevé.
Bien entendu, je n'avais aucune autorité réelle sur le territoire, seulement un rang.
Tous les pouvoirs étaient dévolus au baron Insetia, qui avait la charge d'Erell.
C'était le jeune chef d'une famille de vassaux fidèles qui servaient le duc d'Oberon depuis longtemps.
Il ne tenait pas grand rôle dans le roman d'origine, mais d'après ce que j'ai glané depuis mon arrivée à Erell, il passait pour capable et respecté.
Seulement, si je désignais au baron Insetia un caillou qui roule sur la route en disant « Voilà une gemme ! », le baron Insetia répondrait : « Oui. C'est une gemme. »
Parce que je suis Yvesria Oberon.
Par le titre, le baron était supérieur à Yvesria, mais Yvesria était de la lignée directe du duc.
Même mariée et changeant de nom, le sang, lui, ne change pas.
C'était ainsi qu'était fait ce monde.
« Et je ne répugne pas beaucoup à me servir de mon identité comme d'une arme. »
La méchante Yvesria Oberon. Quel rôle commode !
'On a beau retourner la chose, vivre en méchante, c'est ce qu'il y a de mieux.'
« Il y a du feu. Grands dieux. »
La mâchoire d'Emma est tombée devant les flammes qui brûlaient dans la cheminée.
Son visage semblait incapable de croire ce qu'elle voyait.
Les gens se pressaient devant la cheminée de ma chambre, au point que le baron et le majordome des Insetia, qui m'avaient accueillie le premier jour sans reparaître depuis, se sont montrés.
La rumeur avait visiblement déjà couru que c'était moi qui avais mis le feu au bois de fer noir.
« Le bois de fer brûle... »
Le baron Insetia a murmuré doucement en regardant le feu.
Le feu créé par Harry différait un peu du feu ordinaire.
Sa couleur d'ensemble ressemblait à celle d'un feu normal, mais un bleu singulier régnait en son centre.
Bien sûr, la différence était presque imperceptible à qui ne regardait pas de près.
Et même remarquée, elle était si ténue qu'on se demandait : 'Ai-je bien vu ?'
'Personne ne sait donc que c'est la flamme bleue du mythe.'
Comme je m'y attendais, Emma et le majordome étaient tous deux émerveillés par le bois noir qui se consumait.
Le baron, lui, était différent.
Il me regardait avec des yeux calmes et enfoncés.
« On m'a dit que c'était vous qui aviez fait ce feu. »
« Oui, c'est moi. »
« Comment avez-vous procédé ? »
« Eh bien, comment ai-je fait ? »
Après un moment de réflexion douloureuse, j'ai regardé le baron avec gravité, les mains jointes.
« Les mains jointes, comme ceci. »
« Jointes ? »
« J'ai prié de tout mon cœur ! Avec le plus grand désespoir ! »
« ... Hein ? »
Le baron, qui suivait mes paroles avec un visage sérieux, a ri malgré lui, comme soulagé.
« Vous priez de tout votre cœur, et cela prend feu ? »
« Oui, je suis mage à la base, alors ce n'est pas si surprenant. »
Les mages font souvent des choses étranges.
Il a hoché la tête, comme s'il ne voulait pas dire non de façon délibérée.
Évidemment, le baron ne s'est pas contenté de me suivre.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais il s'agit de bois de fer noir. Il ne brûle pas dans un feu ordinaire. »
« Je le sais. Emma me l'a dit. Mais cela a marché quand je m'y suis mise. »
Les sourcils nets du baron ont subtilement frémi devant ma désinvolture persistante.
J'ai haussé les épaules en ignorant son visage, où le malaise se lisait clairement.
« J'avais si froid que j'avais besoin de feu. Je suppose que mon mana a répondu à la ferveur de mon cœur. Est-ce cela, le miracle des mages ? »
« Tu joues celle qui ne sait rien. Tu as un vrai talent de comédienne, dis donc. »
Harry m'a chuchoté cela d'un air excédé, pendant que je souriais innocemment au baron.
Cela résonnait dans ma tête comme une télépathie.
Harry appelait cela la résonance entre contractants.
« Silence, Harry. »
« Cela n'a aucune importance, de toute façon ils ne m'entendent pas. »
« Moi, je vous entends, espèce de fou. »
Pour que la conversation se déroule sans heurt, j'ai formulé un nouveau souhait à Harry.
« Ne vous mêlez pas de mes conversations avec les autres, démon. C'est un nouveau souhait. »
« C'est déjà pénible de me cacher de cette façon, et il faudrait en plus que je me taise ? »
« Harry, voulez-vous rester debout face au mur ? »
« ... Quelle radinerie. Je suis changé en chien, et je n'ai même plus le droit de te parler ? »
« Je vois. Cette situation ne vous plaît pas. Alors regardez le mur et... »
Avant que j'aie fini, Harry s'est écrié en hâte.
« Ah, d'accord ! Je me tais ! »
Harry, devenu silencieux en un éclair, m'a permis de mieux me concentrer sur ma conversation avec le baron.
Mais quoi qu'il ait pu penser, le baron ne m'a plus posé de questions.
'C'est étrange. Il ne peut pas gober une excuse aussi minable.'
Au lieu de m'interroger, il s'est contenté de hocher la tête en me regardant avec un visage indéchiffrable.
« ... Vraiment ? Il est certain que vous êtes née avec du mana. »
Le majordome à côté de lui a fait tout un tapage devant cette réponse ambiguë.
« Je crois que le feu de mademoiselle a un pouvoir particulier ! Le bois de fer noir brûle. C'est un événement considérable. Ces associations de marchands ont été d'une telle méchanceté ! »
Le majordome grinçait des dents.
« Ils nous ont imposé des exigences déraisonnables en profitant de la situation d'Erell, quand nous n'avions plus de bois à brûler. Nous avons été forcés de les écouter. »
'Voilà donc de quoi il retournait.'
Contrairement à moi, qui n'accordais pas grande attention à cette histoire, le majordome paraissait tout à fait au fait.
« Et maintenant, nous avons du bois à employer ! Avec ce feu magnifique créé par mademoiselle, nous pouvons brûler le bois noir ! »
Erell était une région très froide, et l'absence de bois à brûler y était une faiblesse évidente.
Tout le monde le savait, ce qui en faisait une faiblesse parfaitement exposée.
Il était naturel que des marchands avisés en tirent profit.
Erell aurait-il déçu le duc, dans ce cas ?
Les larmes aux yeux, le majordome me regardait, convaincu de la situation, et hochait la tête...
'Quoi ? Des larmes ?'
Quand je l'ai regardé avec perplexité, j'ai vu que les yeux du majordome étaient pleins de larmes.
« C'est un miracle né du désir de mademoiselle ! »
« ... Hein ? Un, un miracle ? »
« Grands dieux ! Mademoiselle, qui n'avait qu'une fraction de mana, combien elle a dû désirer chasser le froid d'Erell pour obtenir ce feu mystérieux et puissant ! »
« Non, j'avais seulement froid... »
J'ai eu beau nier en hâte, le majordome, déjà pris dans le creuset de son émotion et de son exaltation, ne m'a pas écoutée.
« Le duc a envoyé mademoiselle ici pour cette grande raison. Je n'avais même pas compris ce que cela signifiait, je croyais bêtement que mademoiselle avait eu de gros ennuis et qu'on nous la confiait. »
'Non, vous aviez raison.'
Le duc s'est contenté de jeter ici un bagage encombrant.
'Je suis un fardeau.'
« J'ai eu des vues étroites. Pardonnez-moi, mademoiselle ! »
« Pardonner, est-ce vraiment nécessaire ? »
Ce que le majordome avait pensé était rigoureusement exact : il n'y avait donc rien à pardonner.
Mais le majordome n'en a été que plus ému par ma façon d'accueillir ses paroles.
« Je n'en reviens pas de n'avoir pas à demander pardon... Vous avez un cœur si généreux ! Je crois bien que toutes ces rumeurs infâmes étaient fausses. »
Je n'en reviens pas que la méchanceté d'Yvesria soit déjà parvenue jusqu'à ce village au bout du royaume, dans un monde sans Internet.
'Yvesria, tu étais vraiment une méchante de niveau catastrophe nationale...'
C'était l'instant où je me faisais reconfirmer ma réputation.
Le majordome a souri et a incliné la tête.
« Enfin, les rumeurs de la capitale sont toutes de cette eau-là. Je ne croyais pas aux paroles des bavards du Sud... et... mon opinion, à laquelle je tenais, était étroite elle aussi. »
« Non, toutes ces rumeurs... »
« Je vais distribuer ce feu dans toutes les parties du manoir. La maison va enfin fonctionner. Chacun saura gré à mademoiselle de sa prière fervente. »
Partager le feu ne posait pas un grand problème.
Ce n'était même pas la question.
Le problème, c'est qu'avec le feu, le délire du majordome allait se répandre partout.
J'ai failli me précipiter pour l'arrêter, mais il a été plus rapide que moi.
Harry a chuchoté avec excitation en regardant le dos du majordome, tandis que les bougies se consumaient et disparaissaient à la hâte.
« Tu veux que je le fasse taire ? La mort l'arrêtera définitivement, j'en suis sûr. Qu'en dis-tu, ça te tente ? »
« ... Taisez-vous, Harry. »
« Ou pas. »
Harry, qui avait battu en retraite devant mes mots, a demandé en fronçant les sourcils, comme pour vérifier si quelque chose avait changé.
« Dis, tu n'es pas un peu dure avec moi ? »
« Harry, je vous ai dit de vous taire, sinon vous regarderez le mur jusqu'à la fin de vos jours... »
« Non ! Tes paroles sont trop cruelles ! Comment as-tu deviné que me taire était ma spécialité ? Tu es une contractante habile. »
Harry s'est recroquevillé en un instant.
À la place de Harry, devenu silencieux, le baron Insetia, qui suivait ma conversation avec le majordome, a pris la parole.
« Et je n'avais jamais vu ce chien. On ne m'a pas dit que vous aviez amené un chien avec vous en venant du royaume. »
Le baron a regardé Emma pour confirmation, et elle a baissé la tête.
« Je n'avais jamais vu ce chien non plus. »
Sous les regards des deux, Harry a remué la queue comme s'il n'attendait que cela.
'Un chien parfait pour tout le monde.'
J'ai adressé à Harry un regard de félicitations, puis je leur ai dit :
« Je me promenais dans le jardin quand je l'ai rencontré, et je l'ai amené ici parce qu'il errait sans maître. »
« Un chien de cette taille errait dans le jardin ? »
Le baron nous a regardés tour à tour, Harry et moi, d'un air soupçonneux, mais j'ai hoché la tête avec un aplomb quasi fier.
« Demandez donc aux gens de la maison. Quelqu'un a-t-il perdu son chien ? Si le maître ne se manifeste pas, je le garderai. Je me demandais justement si je n'allais pas prendre un chien. »
« S'il vous faut un chien, je vous en chercherai un doux et intelligent. Cela vaut mieux qu'un chien errant sans généalogie. »
Il l'a dit par un détour, mais cela signifiait : n'élevez pas un chien comme « celui-là », prenez un chien de race.
Harry, qui a saisi le sous-entendu, a grommelé de rage.
« Qui connaît la généalogie de qui, non mais ! Sais-tu quelle sorte de démon je suis ? Si je devais te le dire, le roi du clan... »
'Oh, quel bavard.'
La promesse de se taire était oubliée, et son discours allait s'allonger.
J'ai délibérément coupé la voix de Harry et j'ai donné mon avis au baron.
« Alors je le remets dehors ? Cela me fait de la peine. Le temps est si froid. »
Le baron s'est tu quand j'ai levé les yeux en désignant la fenêtre.
Si Harry avait été un chien vraiment ordinaire, il n'aurait rien eu d'étonnant à ce qu'il meure de froid.
« Je ne peux pas trouver son maître, et je peux le renvoyer dehors, mais il va simplement mourir. Les gens ont une conscience. Comment pourrais-je faire une chose pareille ? »
'La vie est précieuse, n'est-ce pas ?'
Il me semblait dire là une chose parfaitement naturelle.
Le baron m'a regardée comme s'il venait d'entendre une énormité.
Emma aussi. Elle se triturait même l'oreille, se demandant si elle n'avait pas un problème d'audition.
'Qu'est-ce que cela veut dire ?'
J'ai vite compris pourquoi ils réagissaient ainsi.
'Il est risible qu'une gamine chassée jusqu'ici pour avoir été prise en train d'essayer de tuer quelqu'un ait une conscience.'
Décidément, à une méchante il faut des méthodes de méchante.