J'avais pensé que ce serait quelque chose de sérieux dès l'instant où sa voix s'était abaissée, mais je n'avais jamais imaginé que ce serait aussi sérieux. « La cause est inconnue ? »
« Oui. Sasha a-t-elle une idée de ce qui a pu causer cela ? »
« Pas du tout. »
Puisque la cause était inconnue, il était impossible de savoir si le phénomène d'affaiblissement que subissait l'empereur fou était temporaire ou s'il continuerait à progresser. De plus, l'empereur fou était une exception à tous égards, le premier de son espèce. Trouver la cause ne serait pas facile.
« D'abord, nous devons vérifier si l'information est authentique. Si c'est vrai… » Sans même avoir besoin de me regarder dans un miroir, je pouvais dire que mes yeux devaient briller d'enthousiasme. « Le plan pourrait être avancé de pas mal. »
Regen était encore plus pressé que moi. « Serait-ce difficile de le faire tout de suite ? »
« Quoi ? Tout de suite ? »
« Mon noyau de mana a complètement récupéré. »
« Vraiment ? »
Donc la force de Regen avait finalement été entièrement restaurée. Ma voix monta légèrement d'excitation. Me reprenant, je me recomposai vite.
« C'est une excellente nouvelle. Mais agir tout de suite serait précipité. »
« C'est ainsi ? » Bien que formulée comme une question, la nuance se rapprochait davantage d'une légère protestation qui semblait dire : « Pourquoi penses-tu que nous ne pouvons pas ? » En fait, sa tête était légèrement inclinée sur le côté, les yeux plissés.
« Nous ne savons pas avec certitude si le dominion de l'empereur fou s'est vraiment affaibli. Nous devons évaluer précisément l'état de l'ennemi, puis établir un plan pour le mettre en œuvre. Procédons prudemment. »
« Oui. » Peut-être parce que sa force était une question de fierté, Regen accepta ma réponse docilement, sans argumenter.
Je continuai à le persuader sérieusement. « Il y a une raison encore plus grande. »
« Laquelle ? »
« Je dois prendre le contrôle du pouvoir, pas seulement conquérir le palais impérial. À cet égard, je pense qu'utiliser la force maintenant serait prématuré. D'abord, nous devons couper les branches pourries de l'intérieur. »
« Par branches pourries… »
« Le duc Arondit, le marquis Osbond et le grand chambellan. »
Si nous les éliminions, une part considérable de la capacité de l'empereur fou à gouverner serait paralysée. Ce n'est qu'après avoir abattu l'empereur fou dans cet état que le sang que j'avais hérité d'un tyran prouverait enfin sa valeur et me donnerait une justification. Qu'il s'agisse de succession ou d'usurpation.
« Je vois. Sasha a raison. Je comprends. »
Ce n'est qu'alors que je sentis une sincérité authentique dans l'accord de Regen. Peut-être pour changer de sujet, je saisis légèrement le bas de sa chemise du bout des doigts et la secouai un peu.
« Regen, Regen. »
« Oui, Sasha. »
« Et si nous vérifiions ton noyau de mana après si longtemps ? Puisque tu as dit que ta force a complètement récupéré, je veux voir dans quel état est l'arbre. »
« Cela semble être une bonne idée. »
Tout autant que je voulais voir son chêne entièrement rétabli, il semblait qu'il veuille aussi que je vienne le voir.
Je demandai prudemment ce qu'il préférait. « Alors ici… ? Ou sur le lit… ? »
Tant que ma conscience était dans le royaume mental de Regen, nos corps dans la réalité devenaient sans défense et vulnérables. Choisir l'endroit était une affaire très importante. Ce n'était absolument pas à cause de quelque arrière-pensée que ce soit.
Regen fit un choix très rationnel. « Le canapé est étroit, donc… je pense que le lit serait mieux… »
« N'est-ce pas ? Moi aussi je le pense. » J'acquiesçai volontiers.
Nous passâmes au lit. Au lieu de m'asseoir négligemment sur le bord, je grimpai jusqu'au milieu et m'assis face à lui.
« Cela prendra un moment si je veux regarder partout correctement… »
« Oui. »
D'après nos expériences jusqu'ici, chaque fois que je visitais son royaume mental, je finissais toujours par m'y retrouver allongée, enchevêtrée avec lui. Je n'étais montée sur le lit que pour que nous ayons assez d'espace pour prendre une position confortable. Une fois de plus, je n'avais vraiment aucune arrière-pensée.
« … »
« … »
Je retire ce que j'ai dit. J'avais développé une petite arrière-pensée.
Alors que je plongeais mon regard dans ses yeux sur le lit, les souvenirs des nombreuses nuits passées avec lui me revinrent en flots. La première fois avait été dans sa chambre. Mais par la suite, nous avions alterné les lieux. Même sur le lit où nous étions maintenant, le mien, il y avait plus de quelques souvenirs de nos peaux nues se frottant l'une à l'autre et nous enlacant. C'était une chance que ce soit en plein jour. S'il avait fait ne serait-ce qu'un peu plus sombre, j'aurais peut-être remis la vérification du chêne à plus tard et fait autre chose en premier.
Justement, Regen demanda soudain comme s'il pensait à quelque chose. « La robe ne serait-elle pas inconfortable ? »
Nous allions bientôt nous endormir, et la robe volumineuse n'était certainement pas adaptée comme tenue de nuit. Regen devait être préoccupé par cela.
Devrais-je l'enlever ? Mais l'uniforme que porte Regen n'est-il pas tout aussi inconfortable ? Alors… devrions-nous les enlever ensemble ? Je restai si longtemps à fixer Regen en silence en y pensant, ce qui amena Regen à mal interpréter mon regard et à devenir confus.
« Je n'ai pas dit ça parce que j'avais des arrière-pensées. »
« Maintenant je suis déçue que tu n'en aies pas. Je ne l'enlèverai pas. »
Lorsque je fis exprès de bouder, Regen devint encore plus confus. Sa réaction était amusante. Honnêtement, j'avais l'impression de pouvoir passer la journée entière juste à le regarder et avoir tout de même une journée épanouissante et agréable.
« Je plaisante. »
Bien sûr, je me retins convenablement. Je ne devais pas trop le mettre en difficulté.
Pour aller voir le chêne qui avait pris la forme de son noyau de mana, nous devions établir un contact visuel tout en faisant entrer le corps de Regen en contact avec mes lèvres. Au début, j'avais utilisé son index, mais depuis que j'avais commencé à prouver ma dévotion, il était devenu coutumier pour nous de presser nos lèvres l'une contre l'autre. À moins qu'il ne dise autrement, Regen essaierait naturellement de m'embrasser maintenant aussi.
À ce stade, une petite impulsion malicieuse monta en moi. « Regen. Je pensais. »
« Oui. »
« Nous avons fait les lèvres pas mal de fois, donc je pense qu'un endroit plus inhabituel serait bien. Où voudrais-tu être embrassé ? »
Je lui posai la même question que le premier jour où nous avions commencé à soigner son noyau de mana. À l'époque, absorbés par les rôles de frère aîné et de petite sœur, il avait répondu sur sa joue. Mais qu'en était-il maintenant ? J'étais curieuse de savoir ce qu'il penserait.
Au lieu de répondre, Regen avala difficilement. La pomme d'adam proéminente de cet homme, sensuel jusqu'au moindre centimètre de son corps, bougea visiblement sous mes yeux. Comme il avait tourné la tête sur le côté, je pouvais la voir encore mieux. Il se frotta même le visage d'une main. Sous n'importe quel angle, c'était clairement un signe d'agitation.
« Tu ne devrais pas poser ce genre de questions si négligemment. »
« … C'est ainsi ? »
Pourquoi ? J'étais curieuse, mais il n'expliqua pas particulièrement pourquoi. À la place, il parla avec un soupir.
« Le front… ne me permettrait pas de voir tes yeux, alors fais-le sur l'arête de mon nez. »
« D'accord. »
J'aimais ça. Cela avait l'air du genre d'endroit qu'on n'embrasserait pas ou ne laisserait pas embrasser à moins qu'il n'y ait de l'affection de par.
Je relevai les genoux, me mettant en position de pouvoir regarder Regen de haut. Lorsque je pris ses joues dans mes deux mains et le tirai vers moi, il releva la tête sans résistance et se laissa attirer vers moi.
D'abord, je pressai mes lèvres sur l'endroit entre ses sourcils, puis descendis lentement. Je m'arrêtai au bout de son nez finement sculpté. Je pouvais voir ses iris dorés. Par le contact visuel, le pouvoir de dominion s'activa.
Alors que mes yeux devenaient chauds, je vis de la lumière se rassembler dans son œil gauche et former un motif. Pendant la domination, un seul de ses yeux avait conservé sa vue, donc chaque fois que j'utilisais la domination, il se retrouvait avec une hétérochromie mystique.
C'était juste au moment où le motif commençait à tourbillonner en cercle. Une grande main pressa contre mon dos, me tirant fermement contre lui. Au même moment, il inclina la tête en arrière, changeant l'angle. Mes lèvres glissèrent au-delà du bout de son nez, par-dessus son philtrum, et rencontrèrent ses lèvres. Je sentis une langue glisser entre mes dents. Malgré avoir joint nos lèvres d'innombrables fois auparavant, il semblait qu'un baiser profond était finalement son préféré après tout.
Au moment où je plissai les yeux en un sourire, je sentis ma conscience commencer à s'estomper. L'arbre de Regen m'appelait.
Mes yeux s'ouvrirent lentement alors que je sentais la brise fraîche. Des fragments de lumière, brisés comme une mosaïque entre les feuilles vertes, se faufilaient à travers mes paupières. Comme mes rétines piquaient, je couvris mes yeux de ma main.
Je sentis la douceur familière sous mon dos alors que j'y étais allongée. C'était le lit de feuilles, comme le nid de l'énorme oiseau que j'avais vu auparavant. Je me demandai s'il s'agissait du même qu'avant, mais en jugeant d'après les feuilles, qui étaient plus grandes et plus vertes qu'auparavant, il semblait avoir été refait à neuf. Me relevant, je me tournai vers l'arbre.
« Mon dieu. Il est énorme. »
Le chêne entièrement rétabli de Regen possédait une grandeur imposante, comme si une montagne gigantesque entière avait été transportée ici et placée devant moi. D'une manière ou d'une autre, cela ressemblait à quelque chose au-delà de l'admiration, presque sacré.