Le sujet délicat s'arrêta là.
Noah entrouvrit la bouche, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose. « J'ai entendu dire que la princesse Oiseau d'Argent était indisposée depuis son retour au palais impérial. Est-elle remise maintenant ? »
« Elle reste mostly clouée au lit. Cela fait déjà cinq jours que je n'ai pas entendu sa voix. » Reprenant son chagrin, la voix de Regen était plus sèche que d'habitude.
À l'inverse, la réaction de Noah fut vive. « Quoi ? Tu n'as pas entendu sa voix ? Pourquoi ? Elle n'est pas inconsciente, si ? Ah, ça ne peut pas être, non ? D'après ma princesse, elle lui a même rendu visite il y a deux jours. »
Pour un chevalier personnel, ne pas pouvoir entendre la voix de sa princesse était une affaire sérieuse.
Regen expliqua calmement les circonstances. « On m'a ordonné de m'entraîner aux terrains d'entraînement du matin au soir. Chaque fois que je rentre dans ses appartements, elle dort toujours, donc aucune chance de parler. »
« Ah… Alors tu n'as pas vu le visage de la princesse Oiseau d'Argent depuis plusieurs jours ? » Se mettant à la place de Regen, Noah fut horrifié et le regarda avec compassion.
Regen nia que ce soit aussi grave. « J'ai vu son visage. »
« Comment ? Vous étiez assez proches pour que tu puisses simplement entrer dans sa chambre pendant qu'elle dormait… ? »
« À l'aube, j'entrais dans sa chambre pour vérifier la cheminée à la place des servantes. Comme je l'apercevais brièvement à chaque fois, je suppose que j'ai vu son visage. »
Noah plissa les yeux comme un renard. « Sois honnête avec moi, Sir Regen. Ce n'était pas juste brièvement, n'est-ce pas ? »
« … »
« Je le savais. »
Un chevalier personnel comprenait le cœur d'un autre chevalier personnel mieux que quiconque. Noah tapa l'épaule de Regen en disant qu'il aurait fait la même chose à sa place.
« C'est bien mieux que d'aller et venir inutilement dans sa chambre tout le temps. Bien sûr. »
« Oui… » Regen racla la gorge gêné et n'en dit pas plus.
À ce moment-là, un autre chevalier personnel aux cheveux d'un rouge flamboyant vint au point d'eau chercher de l'eau. C'était Kilieon.
« Bienvenue ! »
Kilieon s'approcha à contrecœur de Noah, qui lui faisait signe énergiquement, et de Regen, qui se tenait droit à côté de lui. Puis, pendant que sa gourde se remplissait, il jeta un coup d'œil à Regen et parla sur un ton délibérément indifférent. « Vu que tu n'as pas versé une seule goutte de sueur, on dirait que tu n'es pas concentré sur l'entraînement. Tu es venu aux terrains d'entraînement juste pour boire de l'eau ? »
« Merci de t'inquiéter pour moi, Kilieon. »
« Je ne m'inquiète pas pour toi ?! »
« Exact. Merci. »
« Cette façon sans honte de parler ! Argh ! »
Kilieon réagissait de manière excessive face à Regen. Même pour les remarques les plus triviales, il s'emportait tout seul et s'irritait. Regen supposait simplement que Kilieon n'aimait pas ce qu'il disait. Cependant, aux yeux des autres, la relation entre Regen et Kilieon semblait différente.
« Depuis quand vous êtes-vous devenus si proches ? »
Naturellement, ceux qui avaient quelque chose à cacher tressaillirent. Regen ne montra rien grâce à son sang-froid inné, tandis que Kilieon exerçait son droit au silence en portant la gourde à sa bouche.
Noah comprit instinctivement lequel des deux serait le plus facile à manipuler. « Sir Kilieon, il y a quelque chose qui m'intrigue. »
L'air sérieux de Noah mit Kilieon en tension. Voulant exercer son droit au silence le plus longtemps possible, il garda la bouche sur la gourde et attendit la question.
« Est-ce vrai que ton surnom est Kiki ? »
« Pouf ! » Les fleurs du parterre reçurent une douche rafraîchissante.
« Tu n'as aucune dignité, Kilieon. »
« C'est à cause de toi ! »
« Quoi ? Ce n'est pas à cause de moi ? » Noah inclina la tête.
À cet instant, quelqu'un apparut avec des pas silencieux et s'avança dans l'ombre des trois hommes. « De quoi discutez-vous ? » Un chevalier à l'allure froide et aux cheveux bleu ciel mi-longs. C'était nul autre que Yulis.
« Sir Yulis ! Je suis touché que vous soyez venu avant que je ne vous appelle ! »
« Il semblait que vous ayez une conversation intéressante. »
Le chevalier, qui donnait habituellement l'impression d'une nature morte à force d'être excessivement taciturne, semblait paradoxalement intéressé par l'interaction sociale.
Yulis posa son regard sur les trois pendant un moment avant de parler. « Vous semblez avoir gagné en force. »
Pensant que Yulis parlait de lui, Noah s'apprêta à répondre. Mais le regard de Yulis était dirigé ailleurs.
« Sir Regen. »
« … »
Regen ne paniqua pas. Pendant le voyage en carrosse, son noyau de mana s'était entièrement régénéré. Il semblait que le mana qu'il n'avait pas totalement réprimé ait été brièvement détecté par les sens aiguisés de Yulis. Maintenant qu'il y pensait, il s'était tellement concentré sur la santé de Sasha ces derniers temps que son autocontrôle n'avait pas été rigoureux. Après tout, en tant que Dieu de la Guerre de Lohengrin, plus il s'éloignait d'un esprit parfaitement clair, plus son aura d'intimidation fondamentale transparaissait.
Regen rassembla son mana encore plus soigneusement et sourit. « Ce doit être votre imagination. »
« Est-ce ainsi ? Je pensais que vous aviez reçu la bénédiction de la princesse Oiseau d'Argent. » Yulis parla de manière significative, puis passa en revue Noah et Kilieon à tour de rôle. « Sir Noah a certainement reçu la bénédiction de la princesse Améthyste. Sir Kilieon ne l'a pas. »
Maintenant qu'il y pensait, Yulis semblait être venu non pas pour discuter, mais pour les examiner.
« Bénédiction ? Vous voulez dire la capacité d'amélioration de mana de la famille impériale ? Qu'est-ce que c'est ? Comment fait-on ? » Kilieon regarda autour de lui, exigeant une réponse de Noah et Regen. Naturellement, les deux chevaliers gardèrent le silence.
Regen changea de sujet. « Sir Noah, puis-je vous poser une question ? »
« Oui ! Allez-y. »
« Qu'avez-vous souhaité avec votre vœu du tournoi d'arts martiaux ? »
À l'époque, Noah avait été gravement blessé en combattant dans la bataille en roue, ce n'est qu'après sa guérison qu'il obtint une audience avec l'empereur fou et usa de son droit de vœu. C'était pendant la période où Regen avait quitté le palais impérial.
« J'ai fait le même vœu que Sir Kiki. Je lui ai demandé de ne pas mettre la princesse Améthyste aux enchères. »
Kilieon snapça avec colère sur Noah qui avait l'air fier. « Ne m'appelle pas Kiki ! »
« Pourquoi ? Je te respecte, Sir Kiki. »
« J'ai dit non ! »
« C'est un bon nom… » Sans dire explicitement qu'il arrêterait de l'appeler ainsi, Noah se tourna à nouveau vers Regen. « Au fait, Sir Regen, vous avez offert votre droit de vœu à la princesse Oiseau d'Argent, n'est-ce pas ? L'aviez-vous discuté avec Son Altesse au préalable ? »
« Je me refuse à répondre. »
« Ah, oui ! Je me refuse à demander. » Noah continua, l'air déçu. « J'ai entendu dire que le transfert du droit de vœu était une exception accordée uniquement à Sir Regen. Quel dommage. La princesse Améthyste est sage, elle aurait su mieux utiliser ce droit que moi. »
Kilieon, qui avait été perdu dans ses pensées un instant aux mots de Noah, marmonna d'un air boudeur. « Même si le transfert avait été possible, je n'aurais pas donné mon droit de vœu à ma princesse. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Parce que j'ai l'impression que la princesse Cerf d'Or m'aurait demandé de me libérer. »
« Ah… »
Kilieon et Noah devinrent tous deux sérieux.
Yulis, qui avait écouté en silence tout ce temps, parla d'une voix légèrement teintée de regret. « Vous semblez tous avoir de bonnes relations avec vos princesses. »
Les yeux violets de Yulis s'assombrirent. Dans l'espace ouvert baigné de lumière automnale, une ombre semblait ne tomber que sur sa tête. Il se remémora ce qui s'était passé pendant le tournoi d'arts martiaux. Son vœu n'avait pas été fait pour l'empereur fou, mais pour la princesse Safran.
« Veuillez ne prendre aucun autre chevalier que moi. Pour le reste de votre vie, Altesse, je demande à être votre seul chevalier. »
C'était clairement un vœu qui nuirait à la princesse. Car il liait son propre destin précaire au sien.
Les regards des trois autres chevaliers se portèrent sur Yulis. Pour une raison différente qu'auparavant, l'atmosphère autour du point d'eau devint solennelle. La relation tordue entre Lilliana et Yulis avait commencé lorsque Lilliana, qui désirait Dominic, avait tenté de mettre Yulis de côté. Les trois chevaliers en avaient été témoins, donc ils tinrent leur langue.
La seule personne qui pouvait briser le silence ici était Yulis lui-même. Il ouvrit la bouche. « Je vous envie, Sir Regen. »
« … Moi ? »
« J'ai l'impression que vous n'avez même pas eu la moindre dispute avec la princesse Oiseau d'Argent. »
« … » Regen tressaillit intérieurement. C'était faux, si l'on considère la grande guerre froide qu'ils avaient menée à propos de son volontariat pour la veiller la nuit.
« Que dois-je faire pour avoir une relation comme la vôtre avec la princesse Oiseau d'Argent ? » Yulis demandait sincèrement conseil. Son expression était du genre qui faisait instinctivement sentir qu'on devait dire quelque chose d'utile.
Fouillant dans ses souvenirs de leur guerre froide, Regen parla. « S'il y a quelque chose que vous voulez, mieux vaut ouvrir votre cœur honnêtement plutôt que de le justifier avec des excuses lâches. »
« Je vois. » Yulis hocha la tête comme s'il comprenait, mais Kilieon s'emporta.
« De quoi tu parles ? Arrête de parler si vaguement et dis-le pour que les gens comprennent. Tu as été lâche ? Qu'est-ce que tu voulais au juste de la princesse Oiseau d'Argent ? »