J'ai soulevé mes paupières lourdes. La lumière pâle filtrant par la fenêtre m'indiquait qu'il était l'aube. Il était encore assez tôt pour dormir davantage, mais pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression que je devais ouvrir mes yeux engourdis.
Mon esprit embrumé a remarqué quelque chose d'étrange. Ce n'est pas ma chambre. Alors que mon regard errait, une bibliothèque et un bureau soigneusement rangés, avec une fenêtre donnant sur un jardin calme, sont apparus. C'était inconnu et pourtant familier à la fois. J'ai vite réalisé où j'étais. C'est la chambre de Regen.
Je n'ai jamais été particulièrement sur mes gardes avec lui pour commencer, et maintenant que je me sentais complètement en sécurité, la somnolence a menacé de m'emporter à nouveau. D'ailleurs, la cheminée semblait ne contenir que des cendres, mais le lit était très chaud. Pourquoi… ?
…!
Mon esprit s'est brutalement réveillé. Saisie, j'ai baissé les yeux. Sous ma poitrine nue, je voyais le bras et la main d'un homme enserrant fermement ma taille. Les phalanges saillantes et les longs doigts étaient bien trop familiers.
Ce n'est qu'alors que la situation est devenue claire. Qui me tenait par derrière. Ce qui s'était passé entre nous la nuit dernière. Tout m'est revenu. Sentant son souffle régulier contre ma nuque, j'ai essayé de me calmer en respirant profondément moi aussi. Mais ce n'était pas facile. Après tout, nous avions couché ensemble. J'avais vraiment couché avec Regen.
« Ah… » Mon cœur battait de joie. Est-il vraiment possible que la réalité soit plus merveilleuse qu'un rêve ? C'est incroyable. Que faire ? J'aime ça tant. J'ai passé un bon moment à célébrer intérieurement. Le fait que je reste blottie tranquillement dans ses bras relevait pratiquement du miracle. Une fois mon excitation retombée, la fatigue de la veille est revenue.
Je voulais rester dans son étreinte et dormir encore un peu, mais je me suis retenue. Si je ne regagnais pas ma chambre bientôt, les servantes pourraient s'en apercevoir. Me demandant s'il y avait un moyen de m'extraire de ses bras sans le réveiller, je me suis tortillée prudemment. Au moment où je l'ai fait, j'ai senti son bras autour de ma taille se resserrer.
« Où essaies-tu d'aller ? »
Son souffle a soudain effleuré mon oreille, me faisant tressaillir.
« Tu es réveillée ? »
« Oui. »
Bon, pour un chevalier comme lui, mes mouvements devaient résonner comme le tonnerre. Puisqu'il était déjà éveillé, ça arrangeait peut-être les choses.
« Heu, Regen. Tu pourrais lâcher ton bras… »
« Tu ne peux pas partir. » Regen était ferme. « On m'a appris que passer la nuit avec quelqu'un et partir sans un mot n'est pas convenable. »
« On me l'a appris aussi, mais… »
Juste au moment où je me trouvais devenue la princesse malpolie de la situation, Regen a souligné quelque chose auquel je ne m'attendais pas.
« Tu le regrettes ? »
« Hein ? »
« La nuit dernière. Tu souhaites que ça n'ait jamais eu lieu ? »
« Quoi ? Absolument pas. » Je l'ai nié, alarmée. Cela allait devenir l'un des souvenirs les plus précieux de ma vie. Si quoi que ce soit, j'avais craint que Regen ne le regrette. Mais vu comme son bras restait fermement enroulé autour de ma taille, il ne semblait pas pencher de ce côté. Honnêtement, ça me rendait heureuse.
Apparemment, ma sincérité avait été entendue. Sa voix s'est adoucie à nouveau. « Reste ici alors. »
« Mais les servantes vont le découvrir… »
« Même si on le cache aujourd'hui, elles le sauront tôt ou tard. »
« … »
Mon cœur a fait un bond. Ce qu'il venait de dire impliquait que ce qui s'était passé la nuit dernière se reproduirait. Mes pensées se sont immédiatement remplies d'anticipation. Parfois ? Souvent ? Ou peut-être… tous les jours ? Je sentais la chaleur me monter au visage. Heureusement, mon dos était tourné vers lui. C'est ça, avoir un amant ?
Même quelqu'un d'aussi pessimiste que moi ne trouvait pas de raison d'être découragée cette fois. L'homme qui avait passé la nuit avec moi était Regenhart Lohengrin. Un homme qui valorisait la chevalerie autant que sa propre vie n'envisagerait jamais une relation sans lendemain. Si anything, ce serait l'inverse.
Regen était un homme bien. Si j'insistais pour qu'il prenne ses responsabilités, il le ferait probablement. Si tout se passait bien, le mariage serait même possible…
« … »
Je me suis secouée pour revenir à la réalité. N'était-ce pas un peu excessif de déjà penser à attacher quelqu'un et le garder auprès de moi ? Pour l'instant, j'ai décidé de simplement profiter de cet instant.
« D'accord. » Feignant de me rendre, je me suis blottie plus profond dans son étreinte.
Un rire satisfait a vibré dans sa poitrine, et il a remonté la couverture jusqu'à mon cou.
« Dors encore un peu. Je ferai préparer l'eau du bain et te réveillerai plus tard. »
« Oui… » Même après avoir décidé de profiter du réconfort de ses bras, une préoccupation demeurait dans mon esprit. « Qu'allons-nous dire aux servantes ? »
« … »
« Jusqu'à hier, nous avions une relation très officielle… »
« … Était-ce vraiment le cas ? »
« Bien sûr. Si elles découvrent qu'on s'est soudainement retrouvées comme ça, elles seront choquées. Elles pourraient penser que je suis une princesse effrontée qui a enfin séduit son propre chevalier… »
« … »
« Bon, je suppose que c'est vrai. J'accepterai cette honte-là… »
« Personne ne sera surpris. Dors. »
La main douce de Regen caressait diverses parties de mon corps apaisante, me donnant sommeil. Au final, j'ai abandonné mes soucis sur l'important problème et j'ai fermé mes yeux lourds. Je crois que j'ai marmonné dans mon sommeil.
« Regen. »
« Oui. »
« Tu es chaud. »
J'ai senti son étreinte se resserrer autour de moi.
« Regen. »
« Oui. »
« J'aime ça tellement… »
Il n'y eut ni réponse, ni réaction. Je me suis simplement rendormie.
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Qu'elle veuille dire qu'elle l'aimait ou simplement qu'elle se sentait bien n'était pas clair. Mais ça n'avait pas d'importance. La princesse bien-aimée était dans ses bras maintenant. Pour l'instant, cela suffisait.
Regen déposa un baiser prolongé sur la nuque claire de Sasha. Malgré ses efforts la veille pour ne pas laisser de marques au-dessus de sa clavicule, sa possessivité avait néanmoins taché sa peau claire de traces rouges.
« Sasha. »
En la serrant plus fort contre lui, une lueur sombre brillait dans ses yeux. Elle lui avait donné son premier baiser. Et maintenant sa première nuit aussi. Dans la compréhension du monde de Regen, cela signifiait qu'il et la princesse appartenaient désormais exclusivement l'un à l'autre.
Il se trouve que Sasha avait un jour affirmé que si les deux personnes étaient autorisées à se posséder mutuellement sur un pied d'égalité, la possessivité elle-même n'était pas un problème. Et Sasha savait exactement quel genre d'homme était Regen. Elle savait ce que signifiait pour le troisième prince de Lohengrin, un homme qui chérissait l'honneur, de passer une nuit avec une femme. Non, elle devait le savoir.
« Une personne avec un fort sens des responsabilités et du devoir. Un homme véritablement noble. »
Baissant la tête, il pressa ses lèvres contre son épaule. D'un geste aussi respectueux qu'une adoration, le chevalier désira la princesse.
« Adjugé pour une enchère finale de 750 000 golds ! »
« … »
Le bruit d'un marteau en bois résonna dans la vaste salle. La jeune fille sur l'estrade réagit, relevant lentement la tête. Elle avait été habillée avec un soin extraordinaire. La robe couleur ivoire qu'elle portait était superposée de dentelle et amplement bouffante, ornée de magnifiques corsages en forme de fleurs aux teintes automnales vintage. Avec une couronne de fleurs sertie de bijoux posée sur ses longs cheveux flottants, elle ressemblait à une fée des bois. Mais cette fée avait visiblement été capturée et dépouillée de sa vitalité. Ses yeux verts étaient sans vie et sombres.
Shumel balaya la pièce de son regard à demi concentré. Elle vit les sièges du public entourant l'estrade et les palettes d'enchères en bois tenues par les nobles rassemblés. Ah, oui. L'enchère de dot. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa pleinement sa situation. Le contrecoup du pacte que Shumel avait conclu pour sauver Ciel lui avait coûté sa domination. Incapable de conserver un chevalier personnel, elle avait été jugée éliminée de la compétition, menant à la situation où elle se trouvait maintenant.
Ciel, grièvement blessé, n'avait toujours pas repris conscience même après une semaine. Shumel pensait que c'était peut-être pour le mieux. Au moment où il se réveillerait, les conséquences de la domination brisée s'abattraient sur lui. Elle n'avait pas le courage d'affronter le ressentiment qui pourrait être plusieurs fois, peut-être des dizaines de fois plus grand qu'avant. Une fois vendue aux enchères, Shumel serait retirée du palais impérial. Peut-être vaudrait-il mieux pour tous deux de se séparer ainsi.
Donc l'enchère… ? Qu'est-ce qui s'était passé… ?
Alors que les nobles commençaient à partir en foule, un commissaire-priseur d'âge moyen faisant semblant d'être un gentleman s'approcha d'elle. « Lady Shumel, il est temps pour vous d'accompagner le baron. »
« Ah… »
Elle avait donc été achetée par un baron. Une petite étincelle de curiosité apparut enfin dans ses yeux ternes. Je me demande qui c'est. J'espère qu'il est vieux. Elle espérait que la fortune, comme pour Sehera, lui sourirait et lui permettrait éventuellement d'entrer au couvent.
Cependant, l'adjudicataire venu réclamer Shumel était surprenamment jeune. Il y avait un autre détail inattendu.
« Une femme… ? »