Ivan versa de l'alcool dans sa bouche, puis remplit le verre de Lily.
« Allez, je ne savais pas que Madame savait si bien parler. J'en veux encore, encore. »
Lily sourit avec timidité, ne paraissant pas différente des cerises servies en guise d'en-cas.
« En fait, je suis un peu… vous voyez… » Elle ferma les yeux. « Ce jour-là encore, Vlad a dit… »
Hans, qui se tenait à côté d'elle, se pencha en avant tout en tenant son verre. Comme il était assis au bout de la table, il s'effondra sur le sol froid de la salle de banquet des officiers.
Il marmonna, allongé par terre : « La pellicule du diable… »
Lily inclina la tête, tenant son verre à deux mains.
« Pellicule… ? »
« C'est le surnom que les chevaliers donnent à la neige. Comme l'a vu Madame, quel que soit l'intensité des chutes, tous les chevaliers et administrateurs ont l'ordre de travailler. Le spectacle est assez joli, cela dit. »
Elle hocha la tête avec empressement.
« C'était vraiment, vraiment beau. J'étais avec Vlad… Cependant… » Lily inspira et regarda Ivan. « Prêtre. »
« Oui, Madame. »
« J'ai un problème. »
« Dites-le. Je ferai tout ce qu'il faut pour aider. »
Lily baissa la tête en posant ses mains jointes sur la table. Elle avait la tête qui tournait.
« N'y a-t-il pas un moyen d'éviter les relations conjugales ? »
Il recracha l'alcool qu'il avait en bouche.
Le silence résonna dans toute la pièce.
Lily était aussi habituée à l'abondance qu'à la pauvreté. Car elle était, après tout, une Isles.
Combien d'argent faudrait-il pour faire cela ? Elle était d'autant plus choquée qu'elle avait assez de compétence pour l'évaluer d'un coup d'œil.
Si elle avait tant d'argent, ferait-elle quelque chose comme ça ?
C'était l'appréciation de Lily sur ce que Vlad avait créé.
« C'est une serre en verre au sommet d'une montagne… »
Même au sommet des montagnes d'Arcadia, où les vents violents et les blizzards ne cessent jamais.
Son échelle était comparable à celle d'un manoir qu'il est impossible de terminer en un jour.
Lily, assise sur la chaise blanc pur, regardait fixement sans voir.
Il neigeait à l'extérieur de la verrière. On aurait dit la fin du printemps ou le début de l'été. C'était un autre monde, bordé d'une frontière de verre transparent.
Lily portait une robe fine, ses cheveux tressés sur le côté, les épaules découvertes.
Vlad portait lui aussi une chemise aux manches retroussées et un pantalon militaire, une tenue confortable.
« Pour faire cela, il aurait fallu vendre quelques mines… »
Le verre était un matériau de luxe. Encore plus le verre plat transparent, pas des morceaux assemblés.
Les matières premières nécessaires au travail du verre étaient aussi coûteuses, car même le processus pour les obtenir était compliqué.
Elle avait même entendu dire qu'une minuscule serre en verre était trop chère pour un noble possédant une mine.
En plus, ce n'était pas une serre pentagonale ordinaire, c'était un immense bâtiment avec un plafond en dôme.
Il était clair que personne sur le continent n'avait la technologie et les fonds pour construire ceci.
Assis sur une chaise en face de la table à thé, Vlad versa du thé noir dans sa tasse. « C'est encore inachevé. La combinaison des couleurs est chaotique… Je compte la corriger au printemps. »
« …Impossible. C'est vous qui avez fait cela ? Ces fleurs… »
Malgré son image de quelqu'un qui piétinerait les fleurs, c'était lui qui les avait cueillies et disposées une à une…
Vlad acquiesça, sans la moindre hésitation ni honte. « Personne ne m'a jamais fait remplir personnellement mon château. »
C'était une réponse résolue qui permettait aisément à Lily d'imaginer à quel point ses subordonnés avaient dû souffrir.
Ce devait être son humeur, mais même en disant cela, Vlad semblait étrangement nerveux. « J'ai vu beaucoup de motifs floraux sur les articles que vous avez choisis dans le catalogue. Je voulais apporter un changement. C'est encore inachevé… »
« Ce n'est pas ça… »
La serre était éblouissante, comme si toutes les fleurs du monde y étaient rassemblées. C'était comme le refuge des fées dans un conte de fées, un spectre de couleurs éclatantes.
Le chemin de l'entrée jusqu'ici était un tunnel arqué de roses. Il y avait aussi des roses roses et de précieuses roses blanches.
Dans des pots suspendus en l'air, des herbes laissaient pendre des feuilles vertes, un équilibre de couleurs.
Tous les agencements étaient d'une minutie remarquable.
« Vous avez l'air heureuse. Cela vous plaît ? »
Lily était perplexe. Qui n'aimerait pas ce spectacle ?
Elle regarda autour d'elle.
Une fontaine élégante jaillissait au centre d'un jardin intérieur rond pavé de dalles de pierre. Le bruit clair de l'eau lui chatouillait les oreilles.
Les joues de Lily avaient une rougeur légèrement rappelant ce paysage paradisiaque sans soucis ni querelles.
« Je veux me promener un peu… Est-ce possible ? »
« Bien sûr. »
Lily fut émerveillée en traversant le passage du ruisseau intérieur pour entrer dans une autre zone.
Une lueur brilla dans ses yeux verts. « Presque tout ici est quelque chose que j'ai voulu voir. Il y a tant de fleurs que je n'ai vues que dans les livres… » Elle se tourna vers lui et lui sourit radieusement. « C'est si, si beau. Vlad. »
Son souffle se bloqua dans sa gorge, et son cœur égaré se mit à battre et à enfler à cette vue.
Elle était si rayonnante que cela éclipsa sa colère.
L'ai-je jamais vue si heureuse devant moi ?