Quelques jours de paix s'écoulèrent. Le cœur de Lily devint tumultueux.
Lui ferait-il vraiment grâce de tout châtiment ? Ou bien méditait-il une méthode… ?
À présent, à quoi pouvait-il bien songer…
« Vlad. »
Ses yeux s'ouvrirent instantanément.
« Où allons-nous ? Quelle est notre destination… ? »
« Tu le sauras quand nous arriverons. »
Il avait proposé de sortir, mais gardait le secret sur la destination.
Lily avait insisté à plusieurs reprises, mais il ne lui avait donné le moindre indice.
C'était la première fois depuis leur mariage que tous deux quittaient le château ensemble.
Où m'emmène-t-il ?
« … »
Les mains de Lily, gantées de fourrure blanche, se crispèrent. Elle baissa les yeux sur ses bottes impeccables. « Pourquoi as-tu ordonné de renvoyer les objets venus des Isles ? »
Il aurait pu faire jeter toutes ces choses coûteuses, que Lily n'osait même pas rêver de posséder.
Ses pensées étaient emmêlées.
Si Tristan atteignait les Isles, son père découvrirait que c'était elle, et non Vlad, qui avait réclamé les informations sur la distribution.
Non seulement son père ne pourrait plus monopoliser les secrets commerciaux, mais il subirait en plus l'humiliation d'un cadeau retourné.
Alors son père…
« Regarde-moi, Lily. »
Elle releva lentement la tête.
Au fond de ses yeux verts, il y avait de la peur.
La blessure qui y était gravée était trop ancienne et trop tordue pour ne pas faire mal, ne serait-ce qu'au frottement d'une plume.
Une amertume traversa le regard de Vlad. « Ton père ne peut plus te nuire. Je ne laisserai pas qu'il touche ne serait-ce qu'un cheveu de ta tête. Il… »
Il en paiera le prix.
Vlad ravala ses derniers mots.
Elle ne doit rien savoir.
Elle ne doit pas traverser d'épreuves plus dures que celles qu'elle a déjà endurées dans sa vie.
« S'il y a quelque chose que tu désires, j'ordonnerai qu'on te la laisse. Inutile de trop t'inquiéter. »
Lily hésita. Voyant qu'elle ne répondait pas tout de suite, il comprit qu'elle avait besoin de quelque chose et y prêta attention.
« Pissenlit… »
Il fronça légèrement les sourcils.
« Il a été puni à cause de moi. » Lily cessa de tripoter ses doigts. « Il ne s'était jamais fait mal nulle part avant. Depuis ses quatre ans, c'est moi qui recevais sa part de châtiment. Mais maintenant… »
« … »
Vlad serra les mâchoires de toutes ses forces. Il détourna à nouveau la tête vers la fenêtre, tandis que Lily se tournait de son côté.
Shylock Isles. N'es-tu pas quelqu'un de particulièrement doué pour détruire les gens ?
Il tambourina du bout des doigts sur son accoudoir.
« Ton frère… » Il prit le temps de choisir ses mots. « Ce n'est pas ta responsabilité. La seule chose qu'un jeune homme immature puisse faire, c'est en vouloir à sa sœur. Il devrait plutôt te remercier de t'être occupée de lui. »
Un homme qui n'avait même pas le courage de haïr celui qui le battait, retournait sa haine vers sa sœur sans défense.
C'était un jeune homme plus faible et plus méchant que prévu.
N'est-ce pas déjà injuste qu'il survive si facilement, si paresseusement ?
Il n'avait pas l'intention de comparer les malheurs, mais le monde est plus dur pour les femmes que pour les hommes. C'est un fait que tout le monde devrait connaître.
Le fait que Pissenlit vécût en parasite sur le malheur de Lily ne changeait rien. Plus elle restait avec lui, plus elle souffrait.
« Moi… » Lily baissa à nouveau la tête.
Vlad, qui fixait Lily comme s'il réfléchissait à quelque chose avec elle, finit par ouvrir la bouche. « Ton frère ne pourrait-il pas aller rejoindre ton père ? »
Lily cligna des yeux. Elle n'était pas obligée de garder Pissenlit auprès d'elle, mais…
« Je m'en occupe pour que tu n'aies pas à t'en soucier. Ne t'inquiète pas. »
L'expression de Lily s'adoucit. Elle humecta ses lèvres.
Elle se sentait démunie face à l'aide de Vlad.
Elle devait d'une manière ou d'une autre lui rendre son pardon et son aide… « Merci, Vlad… »
Vlad tressaillit et le coin de ses lèvres se contracta bizarrement.
Peut-on remercier pour si peu ?
Cela lui chatouillait les côtes de la voir baisser les yeux timidement en chuchotant.
Lily leva à nouveau les yeux vers lui et dit : « Mais quand même, ces objets… Et si on ne les renvoyait pas ? Cela t'aiderait pas mal pour tes finances. Et tu n'aurais pas à dépenser le budget du domaine pour décorer le château. »
Vlad répondit par le silence cette fois-ci.
Lily pensa qu'agir serait plus rapide que de parler.
Après y avoir songé, la voiture s'arrêta. Quand la porte s'ouvrit, un vent froid portant l'odeur du bois s'engouffra dans l'habitacle.
Tandis qu'il posait légèrement le pied sur le sol enneigé, le cocher mit un escalier en bois sous la portière.
Vlad tendit la main à Lily, sa main gainée de cuir. « Le sol est glissant, fais attention à tes pas. »
Ce fut un geste naturel.
Les mains fines de Lily, gantées de fourrure blanche, se refermèrent sur ses larges paumes.
Elle descendit prudemment, agrippant sa robe d'argent luxueusement scintillante et sa robe d'un blanc pur. Il la regardait sans cligner des yeux.