Après avoir salué, les gardes encerclèrent Dandelion. Dandelion fut porté sur l'épaule d'un garde aussi facilement qu'une poupée de paille.
« H-hé. Attendez… ! »
Dandelion fut traîné dehors sans savoir ce qui allait arriver. Désormais, le seul criminel restant dans le cachot était Tristan.
Tristan s'étouffa quand quelqu'un lui serra le cou à en briser.
Aucune émotion ne se lisait dans les yeux gris reflétant le clair de lune froid. Et même s'il y en avait eu, ce regard n'aurait pu être déchiffré par Tristan.
C'était un homme qui avait teint plusieurs royaumes de sang. Au vu du nombre de vies qu'il avait prises, il aurait été déraisonnable de qualifier ses actes de violents.
L'existence de cet homme était semblable à celle d'un roi.
Le ton indifférent et grave de Vlad résonna lentement dans le cachot. « Signalez le crime. »
Le juge déplia les documents qu'il tenait.
« Tristan. Les chefs d'accusation incluent la tentative de traite d'êtres humains, le proxénétisme et le chantage sur des aristocrates. Peine : la mort. »
Tristan se leva, la chair de poule sur tout le corps. Il sut instinctivement qu'il ne pourrait pas s'en sortir cette fois.
Le duc n'avait pas à prendre personnellement le cou d'un roturier. Il lui suffisait d'ordonner à quelqu'un d'autre de le faire.
Le fait qu'il soit venu jusqu'à lui signifiait qu'il s'assurerait de le voir mourir jusqu'au bout.
Ah, si seulement Lily avait été là.
Ironiquement, Lily, qu'il avait portée si longtemps dans le creux de sa main, était son plus grand bouclier.
Avec la sensation de s'agripper à une corde tombant du ciel, il s'écria précipitamment : « Ma dame m'a gracié. Je suis son seul ami. Si vous me punissez, elle sera triste... Argh ! »
Vlad posa un genou à terre et fourra sa main dans la bouche de Tristan.
Un gant de cuir froid et rugueux saisit sa bouche et attrapa sa langue.
« Argh... ! Aïe... ! »
« Je connais des gens comme toi. » Il leva une main, et Talin, qui l'attendait derrière lui, lui tendit une dague. « Comme un parasite, sous prétexte qu'on t'a fait grâce, tu vis en t'accrochant à eux. »
Avant que Tristan ne puisse émettre un son étouffé, Vlad lui trancha la langue.
Une odeur fétide de fer s'éleva du sang qui coulait à flots.
Vlad relâcha celui qui se tordait de douleur et jeta sa dague par terre.
Un cri terrible et le bruit de chaînes heurtant le sol emplirent la prison.
Il se releva lentement, le regard fixé sur Tristan, qui se tortillait comme un ver.
« Talin. »
« Oui. Tout le monde est renvoyé. »
« Qu'on lui écorche le dos. »
La conversation s'arrêta là. Vlad ressortit par la porte du cachot comme s'il en avait fini.
Comme si de rien n'était.
Tout le monde partit et la porte se referma.
Talin, resté seul, s'abaissa vers Tristan qui se débattait. Il lui saisit le dos.
Vlad traversa lentement le couloir du cachot éclairé aux torches. « Hans. Dis à Talin. »
« Oui. Vos ordres, s'il vous plaît. »
« Le poste de gérant du bordel des Isles est vacant et il y a un problème avec le système de gestion. Mais ce salaud d'Isles est malin. » Il posa le pied sur le sol de pierre froide. « Ne manquez pas cette occasion. »
« Je m'en souviendrai. »
Même en gravissant les marches pour sortir du cachot, les ordres de Vlad continuèrent : « Dépêchez un administrateur subalterne au canal de distribution du territoire des Isles. »
Il saisit rapidement le sens de la phrase prononcée par son seigneur et demanda : « Vous comptez contrôler les Isles, monseigneur ? »
Les sourcils de Hans se froncèrent légèrement alors qu'il assembla les pièces du puzzle. Peut-être que son seigneur...
Ses yeux s'élargirent.
Il connaissait fin trop bien la manière dont Vlad détruisait ses adversaires.
« Lentement, comme ça... Vous allez lui faire couper les membres... ? »
Il n'y eut pas de réponse. Ce fut un silence qui valait accord.
Ils n'auraient aucune échappatoire au désastre qui s'abattrait sur eux. Ils connaîtraient une douleur bien pire que d'être tailladés au couteau.
« Je travaillerai principalement avec des chevaliers ou des nobles de bas rang ayant l'expérience des campagnes. Nous compilerons et rapporterons toute information supplémentaire reçue. » Contrairement à Vlad, Hans se mit à haleter. Gravir les marches au pas de son seigneur semblait au-dessus de ses forces. « Quoi qu'il en soit... notez-le bien. Avez-vous d'autres questions, monseigneur ? »
Vlad se tenait droit devant la porte de sortie du cachot.
« Rappelez-vous une chose. Shylock Isles. Il finira par venir à mes pieds. »
Vlad tourna le dos à la porte et le regarda.
« Je mettrai son front aux pieds de Lily et je le ferai supplier. Gravez-le dans votre mémoire. »
Hans s'inclina poliment.
Puisque le seigneur l'avait dit, cela arriverait sans faute.