La lumière de la pleine lune traversait les fenêtres en arc du bâtiment des Templiers, projetant une pâle clarté dans le couloir.
Des bottes noires foulaient le marbre lisse, leurs échos presque assourdissants dans le silence.
Les gardes saluèrent nerveusement leur seigneur, n'exhalant qu'une fois qu'il eut gravi l'escalier menant à l'étage supérieur.
« Ses yeux lui donnent toujours un air effrayant, mais aujourd'hui, il a l'air encore pire. »
« Probablement à cause du travail d'aujourd'hui. On dit qu'il y a des rabatteurs des Isles. »
« Mon Dieu, Madame doit être bien peinée puisque quelqu'un qu'elle connaît va mourir. Son Excellence ne fait pas dans la dentelle avec ce genre de criminels. »
Vlad fut contrarié par la conversation qu'il avait surprise. En traversant le couloir du troisième étage, faiblement éclairé, il s'arrêta.
On apercevait le chef d'état-major nerveux tenant une lanterne devant la porte au bout du couloir.
Quand Vlad s'approcha, il remarqua son maître et ôta son masque, s'inclinant poliment.
« Que faites-vous ici ? »
À moins que ce ne soit urgent, il n'y avait aucune raison pour que le chef vienne à l'Ordre des Chevaliers.
« J'ai amené Madame. »
Le duc se figea, puis affûta ses sens.
Il put entendre le frottement léger de l'ourlet de Lily. Elle portait une robe assez longue pour traîner par terre. Sa respiration était également audible.
Il était évident qu'elle se tenait près de la porte.
Elle avala sa salive, toussant juste après.
Vlad retrouva son calme et ferma les yeux hermétiquement. Il fixa la porte, tentant de se distraire de tous les petits bruits qu'elle faisait.
Des yeux froids réprimandèrent le serviteur en chef. « Vous voulez dire qu'elle est venue ici en pleine nuit ? »
« Je suis désolé. C'est Madame elle-même qui l'a dit, alors… »
Ses yeux s'adoucirent légèrement. Il leva un sourcil avec curiosité et croisa les bras. « Elle l'a dit elle-même ? Qu'elle voulait me voir ? »
« …Elle a dit quelque chose d'approchant, mais… je pense que c'est ce que cela signifie. »
« Hum. »
Il ignorait pourquoi sa femme, si indifférente à son égard, venait à son bureau en pleine nuit.
Elle n'avait même pas le moindre intérêt pour lui-même.
Cet homme. C'était probablement à cause de Tristan.
Un sentiment désagréable bouillonna dans son ventre.
Il voulait retourner immédiatement au cachot et arracher la figure à ce putain de rabatteur. Il se rappelait sans cesse qu'il devait faire preuve de patience, mais ses émotions n'avaient pas été correctement maîtrisées.
« Vous pouvez partir. »
Le chef s'inclina poliment et s'en alla. Vlad écouta les pas dans le couloir. Il ne saisit la poignée qu'une fois les bruits totalement hors de portée d'ouïe.
Tenant la poignée, il prit quelques grandes inspirations. « Lily », dit-il lentement.
Elle tressaillit, se léchant nerveusement les lèvres d'un rouge vif.
« Je sais que vous écoutez. Alors… »
Son cœur battait la chamade.
« Couvrez-vous les yeux. »
Lily resta immobile un instant. Sa voix était tendue. « Je vous attendais comme vous le vouliez. Alors… entrez, je vous en prie. »
Son cœur semblait vouloir s'arracher de sa cage thoracique. Sa voix paraissait teinter l'air glacial.
Comment expliquer ce phénomène en un seul mot ?
La sensation glaciale s'évapora d'un coup.
Vlad ouvre lentement la porte.
Il la vit.
Vêtue d'une fine chemise de nuit, la douce silhouette de son corps harmonieux se devinait subtilement au clair de lune.
D'épaules délicates et une poitrine souple, une taille fine qu'un bras pourrait ceindre, un bas du corps aux courbes arrondies.
Vlad essaya désespérément de se contrôler.
Est-elle décidée à me rendre fou ?
Même s'il savait qu'il n'y avait personne dans le bâtiment, il referma vite la porte au cas où quelqu'un pourrait la voir.
* * *
Le corps de Lily se raidit.
Elle réalisa qu'il était plus confortable de rester seule longtemps dans l'obscurité.
Elle entendit ses pas. Il marchait très lentement, comme pour lui faire comprendre ce qu'il faisait, puis s'arrêta à une certaine distance.
« …Ah ! »
Sans prévenir, quelque chose se posa sur ses épaules, la faisant tressaillir. De la chaleur enveloppa son corps gelé.
Lily comprit un temps plus tard que c'était une robe — sa robe.
« Je n'en reviens pas que vous soyez habillée comme ça. Êtes-vous décidée à attraper à nouveau de la fièvre ? »
Sa voix était assez sombre. Évidemment, il retenait son mécontentement.
Vous êtes venue me voir pour demander des nouvelles d'un autre homme. Est-il si précieux pour que vous vous jetiez ainsi ?
Peu importe à quel point elle était sans cœur, il était son mari. N'était-ce pas une chose bien cruelle à faire ?
L'air semblait lourd.
Même si elle s'était couvert les yeux, elle pouvait clairement imaginer quel genre d'expression il avait.
La bouche de Lily était sèche comme un désert.
Elle ne parvenait pas à chasser ses pensées pendant qu'elle se rendait à son bureau
Comment une simple épouse ose-t-elle entrer dans le bureau de son mari sans permission.
Si c'avait été son premier mari, il lui aurait giflé les joues sur-le-champ.
La servante avait dit qu'il n'en serait rien, mais la tension ne retombait pas.