Vint ensuite le bruit des ourlets de sa propre robe qui se déchiraient.
Très lentement, le tissu effleura ses paupières.
Alors qu'il s'approchait pour lui couvrir les yeux solidement, son parfum enivrant lui emplissait le nez. C'était une fragrance distinctement masculine, aux notes d'air hivernal.
Il s'éloigna et une brise froide combla l'espace qu'il occupait. Un étrange sentiment de regret persista.
« Maintenant, enlève-le toi-même. Comme tu le voulais. »
Entendant sa voix venir d'en haut, elle déduisit qu'il était assis à côté d'elle.
Elle respira profondément. « C'est pour quand je suis seule… »
« Je t'ai déjà dit que je n'aimais pas me répéter. »
Lily se tut.
Et même après un moment, il ne dit rien de plus.
Ses nerfs devinrent encore plus sensibles.
Cédant, Lily retira ses gants de fourrure et releva lentement sa robe.
Le froissement de l'étoffe résonna dans la chambre silencieuse.
L'air froid s'engouffra entre ses cuisses, et un étrange désir enveloppa le corps de Lily. Son bas-ventre se contracta.
Rien ne s'était encore passé, mais c'était si étrange que son corps réagisse comme s'il attendait quelque chose.
Elle souleva légèrement une cuisse et retira lentement son bas. Lily marqua une pause. Pour ôter le bas de son mollet, sa jambe devait être complètement relevée.
Hésitante, elle releva un genou.
L'air froid la frappa tandis qu'elle retirait complètement le bas de sa jambe.
Ses lèvres devinrent sèches.
Au fur et à mesure que les vêtements tombaient, une étrange excitation montait.
Lily se concentra pour retirer ses bas, tentant d'effacer ses pensées.
Elle répéta la même opération sur l'autre jambe et rabattit vite sa robe.
La chaleur lui monta au visage, alors qu'enlever des couches aurait dû la rafraîchir. Elle mordit sa lèvre inférieure.
Sa main rude et dure caressa son front. « Bien joué. »
C'était, comme d'habitude, une voix douce et séduisante.
Son intimité répondit sur le champ.
La main descendit vers ses lèvres et ses joues…
Honteuse de constater qu'elle réagissait à de si anodines caresses, elle retint son souffle et serra fortement sa robe.
Tout en tripotant ses lèvres, il dit soudain : «… Pourquoi couvrais-tu Ivan ?»
Ce fut une question inattendue, et Lily mit un moment à comprendre ce qu'il disait.
« Je ne le couvrais pas. Je voulais vraiment faire le tour du château. »
Sa main retomba.
« Tu penses que je ne sais pas ? En tout cas, le premier à avoir supplié pour que tu sortes, c'était Ivan. »
Lily se raidit. Sa voix était encore plus basse maintenant. Ses yeux papillotèrent sous le tissu qui les couvrait.
Il était clair qu'il était vexé, mais Lily ne comprenait pas pourquoi.
Il était tout naturel pour une maîtresse de maison de visiter le domaine, non ?
Elle avait besoin de se familiariser avec la structure pour ne pas faire figure de sotte en recevant des invités.
C'est pour cela qu'il ne lui avait pas déplu que le prêtre la fasse visiter l'Ordre des Chevaliers.
« Ce n'est rien d'autre. C'est parce que j'ai demandé à Ivan de m'emmener et de trouver mon seigneur… »
« Seigneur… » Il marqua une pause. Puis sa voix continua très lentement. « Je suppose que c'est ce qu'Ivan t'a dit de m'appeler. »
« C'est juste pour faire plaisir au seigneur… »
Une main saisit le menton de Lily. « Est-ce que cela me ferait plaisir si tu suivais la conduite de quelqu'un d'autre ? »
Le corps de Lily se mit à trembler. Elle ne trouvait rien à dire.
Acculée, des pensées désordonnées jaillirent de sa bouche. « Je n'avais vraiment pas l'intention de t'offenser. Je… vraiment… »
Une soudaine vague d'anxiété la submergea.
Elle n'avait aucune intention de blesser ses sentiments ou de ruiner ce mariage. C'était Lily qui manquait de temps et avait désespérément besoin de ce mariage.
Elle devait apaiser sa colère.
De son dernier mariage, il n'y avait qu'un moyen rapide de faire sentir mieux un homme. Tâtant le long de ses jambes, elle toucha sa virilité impressionnante même si elle n'était pas dure.
Il saisit vivement la main de Lily, la relâchant quand elle gémit sous l'étreinte ferme. «… Que fais-tu tout à coup ?»
Son dos se raidit à ce qui semblait être de la colère dans sa voix.
Lily était confuse.
Aucun de ses ex-maris n'avait détesté cela.
« Pour apaiser ta colère… pour te faire sentir mieux. »
« Est-ce vraiment ce que tu veux ? Juste améliorer mon humeur ? »
Si ce n'est pas ce qu'il veut, alors que veut-il dire ?
Lily acquiesça lentement.
Après un moment de silence, il laissa échapper une respiration profonde, proche d'un soupir.
«… Vlad, » dit-il d'une voix basse. « C'est comme ça que tu dois m'appeler. Pas par mes titres. »
Les yeux de Lily brillèrent sous le tissu.
On savait que se faire dire d'appeler quelqu'un par son prénom ou son surnom était un signe clair de bienveillance.
Comme une pluie bienvenue après la sécheresse, Lily était reconnaissante qu'il lui offre une issue à cette situation.
Ses lèvres rouges s'entrouvrirent avec hésitation, prononçant son nom.
« Vlad. »
Son souffle se coupa.
Est-ce parce que mes nerfs sont trop sensibles ou l'atmosphère s'est instantanément adoucie ?
Elle sut instinctivement que son humeur avait changé.
Lily, comme possédée, tendit à nouveau la main vers lui.
Il était devenu chaud et dur sous son pantalon.