La poussière d'or du soleil filtrait par la minuscule fenêtre de la prison. Une ombre couvrait la moitié du visage de Vlad.
Il observait simplement en silence l'homme agenouillé devant lui. C'était un monarque rendant son jugement final à une âme coupable.
Un sentiment d'intimidation que Rocus n'osait pas défier écrasait naturellement l'air.
Malheureusement, il était fou. Une bête si ignorante et immature qu'il en oubliait que qui s'aventure dans la gueule du tigre y trouve la mort.
Les yeux de Rocus flamboyaient comme des flammes vertes. « Je sais que tu visais les Isles dès le début. Il doit y avoir une pile de demi-aristocrates qui veulent le titre de duchesse. C'est pour ça que tu as voulu ma sœur, qui n'est qu'une roturière... Salaud ! »
Vlad posa le pied sur sa cuisse.
Il se contenta d'appuyer son pied sur lui. Pourtant, Rocus ne pouvait pas bouger, comme écrasé sous un rocher. La moindre pression supplémentaire semblait devoir lui broyer la chair vive.
L'atmosphère dans la cellule était terrible.
« Il n'y a qu'une seule raison pour que tu sois encore en vie. » Vlad appuya plus fort.
Rocus serra les dents sous la pression et la douleur qui lui comprimaient les muscles. On aurait dit qu'un mur de pierre s'effondrait sur lui et l'écrasait à petit feu.
Au lieu d'en dire plus, Vlad plissa les yeux un instant. Il devait payer. Un homme qui s'était introduit sur ses terres pour intimider son épouse. Une simple punition ne suffirait pas...
« S'il n'y avait pas cette sœur que tu méprises, j'aurais fait rouler ta tête fière dans la geôle de Cadis. »
Au vu de ce qu'il avait fait à Lily, il aurait voulu lui arracher la tête à mains nues.
Vlad était patient. Il ne pouvait même pas se permettre de faire verser une seule larme de tristesse à Lily. Plissant les yeux d'une manière terrifiante, il retira le pied qui appuyait sur la cuisse de Rocus. « Tu ressembles à un parasite à bien des égards. N'est-ce pas honteux d'être en vie ? »
Il posa son poids de travers sur une jambe, jetant un coup d'œil au visage de Rocus. L'estime de soi de ce dernier était si piétinée qu'il aurait voulu l'attraper par le col immédiatement. Les commissures des lèvres de Vlad se tordirent de dérision.
« Considère comme une chance qu'il ne te reste qu'une seule utilité avant que tu ne payes le prix de ta vie. »
Rocus grinta des dents en endurant la douleur. « Le paiement... Je te le donnerai si tu le veux. »
Il était évident que les aristocrates qui avaient tenté d'épouser leur sœur avaient leurs arrière-pensées. Ils étaient tous comme ça, donc rien de spécial.
Il l'avait réalisé après avoir mis les pieds en Arcadie, surtout à Cadis.
Comment cet endroit pouvait-il bien être appelé la terre des monstres ?
Avant que le duc de Winter ne prenne le pouvoir, Cadis n'était franchement que de la chair à canon pour les monstres qui venaient dévorer humains et bétail par ennui.
En échange de protection, le nouveau seigneur avait rempli la ville de races maudites ou d'attardés ayant perdu leurs membres à la guerre.
Le trou d'où sortait l'argent était un terrain plus étroit que le chas d'une aiguille. Il avait l'impression que l'argent s'envolait avec le vent. Une puanteur que sa sœur ignorait.
« Même si cela se sait, cela nuira seulement au duc. Je ferai déborder tes poches de liasses d'argent. » Les mots étouffés de Rocus devinrent plus durs. Il ne pouvait pas lutter, et sa colère finit par bouillir. « Rends-moi juste ma sœur. Chez elle. »
« ... »
L'air changea. Un changement si net que même un idiot fini l'aurait remarqué.
Un givre blanc semblait suinter de la grille de fer jusqu'à l'endroit où il était agenouillé.
Le corps de Rocus, sentant la colère froide et silencieuse, trembla incontrollablement. On aurait dit qu'il allait se briser la mâchoire. Lui-même ressentit de la peur. Il n'arrivait pas bien à l'accepter.
« Honnêtement, ce serait mieux pour le duc de s'intéresser à une jeune fille précieuse d'une autre lignée ! Tu es un duc, avoir deux ou trois concubines ne serait pas bizarre... Argh ! »
Vlad donna un léger coup de pied dans l'épaule de Rocus. Sa vision blanchit. Il se recroquevilla comme une crevette au sol et se tordit de douleur. Des veines apparurent sur son cou, puis la botte s'appuya sur son os brisé.
Avec un second cri, Rocus agrippa désespérément les bottes de Vlad. Quoi qu'il fasse, il ne broncha pas.
« Je préférerais encore égorger vos trois personnes que de te donner mon épouse. Tu vas trop loin. »
« Urgh, uh... ! Adgh, ma sœur... Je suis désolé, je ne le ferai même plus... Ce monstre... »
« Les Isles la piétineront. Elle retournera auprès de celui qu'elle mérite. En parfait état. »
Vlad, qui augmentait progressivement son poids sur sa botte, s'arrêta net. Comme une bête qui entend le bruissement des buissons.
Il retira soudain son pied et se tourna vers l'entrée. Son attitude changea du tout au tout. Il avait même l'air nerveux.
Au moment où Vlad fit un pas, Rocus l'attrapa par l'épaule et hurla. Il laissa échapper un râle rauque de douleur en haletant. « Si j'avais su que tu étais comme ça, j'aurais coupé le pied de ma sœur pour l'empêcher de venir ! Depuis combien de temps vit-elle ici ? Comme ce doit être terrible ! »
Le blanc de ses yeux était rouge et injecté de sang. Une couleur semblable à celle de son épaule qui avait éclaté et gouttait le sang.