« Comme vous pouvez le constater, je vais bien. Dites à Vlad que je vais bien. » Lily s'assit. Elle était installée de l'autre côté de la table à thé, penchée avec agitation, les bras croisés.
« Ouais, je le vois bien. Mais si je néglige mon travail maintenant, je suis mort. Je ne sais pas si Madame a pour passe-temps de collectionner des oreilles de prêtre… »
« Oh, d'accord. » Lily baissa les jambes et retira sa cape bordeaux. Sa confortable robe d'intérieur apparut, avec un large décolleté semi-circulaire.
Elle baissa légèrement la tête, embarrassée. Elle fixa ses orteils dans ses pantoufles et se lécha les lèvres.
Après avoir vérifié son pouls et constaté qu'elle avait de la fièvre, le prêtre s'affala sur sa chaise.
« Je ferai rapport au seigneur qu'il n'y a rien d'anormal. »
Lily se recouvrit à nouveau avec sa cape. On aurait dit qu'il allait ignorer tranquillement les ecchymoses et les marques de dents qui coloraient sa nuque.
« Prêtre Ivan. Vous avez dit que la situation n'était pas bonne en ce moment… » Elle fit une pause. « Est-ce à cause… de mon frère ? »
Ivan le nia sans hésiter : « C'est parce que personne n'a attrapé la personne interdite d'entrée à Cadis. » Il haussa les épaules en se levant. « Madame a été menacée par lui dans la prison de Cadis. Personne n'a empêché qu'il rôde à Cadis et vous blesse. Surtout, l'image que je veux vous donner du seigneur… » Il se mordit la lèvre. On aurait dit qu'il essayait d'avaler ce qu'il était sur le point de dire.
Lily, qui était agitée intérieurement, secoua immédiatement la tête.
Ce n'est pas confirmé…
Son cœur battait la chamade. C'était comme si tout ce qu'elle essayait de bien faire n'était en réalité qu'un mal de tête. La déception lui emplissait l'esprit.
« Il n'y a absolument rien dont vous ayez à vous blâmer. Les gardes du fort n'ont pas fait leur travail correctement. Chaque fois que le seigneur n'est pas là, la maîtresse de ces lieux ne peut pas être enfermée au château. »
Ce n'était pas une consolation. C'était sincère.
« Alors, le seigneur de Cadis est-il réprimandé ? »
« Vous n'avez pas à vous inquiéter pour lui. C'est l'une des deux personnes qui osent tenir tête au duc. Lui et la Grande Prêtresse de Nerva. »
Il n'y avait aucune intention de l'occulter.
Les yeux de Lily s'élargirent. C'était parce qu'elle entendait un nom inattendu. « Grande Prêtresse Nerva… Est-elle vivante ? »
Les yeux d'Ivan s'écarquillèrent. « Vous la connaissez ? »
Lily fut surprise qu'il soit lui-même surpris. Ce n'était même pas un si grand choc. « Qui ne la connaît pas ? »
Une grande prêtresse et sage dont le pouvoir divin surpassait celui du Pape. Elle était une chercheuse venue des lieux les plus humbles, veillant sur les plus misérables. Rejetant tout pouvoir et honneur, elle avait passé ses dernières années à Rakuna. On savait qu'elle avait mis fin à ses jours quand quelqu'un avait mis le feu au village.
« Comme prévu. Elle est assez célèbre pour que tout le monde la connaisse. Oui. » C'était un ton étrange qui transmettait à la fois déception et soulagement. Ce fut lui qui retrouva bientôt son expression décontractée et naturelle. Il posa la main sur le dossier de sa chaise et croisa les jambes comme un chat nonchalant qui s'affaisse. Des plis de travers barraient son impeccable uniforme noir. « À vitesse de carrosse, environ un mois et demi passé au nord, dans les monts Taurus. C'est une belle chaîne de montagnes face à la mer à l'est. »
Lily se souvint de la carte d'Arcadie qu'elle avait apprise par cœur toute la nuit.
Parce que s'il y avait un océan, on pouvait y ouvrir des ports et élargir les routes commerciales. C'était un endroit qu'elle avait bien retenu.
Ivan continua son explication, traçant une carte dans l'air avec son long doigt : « Elle vit depuis 15 ans dans une vallée rare des monts Taurus, à s'occuper d'enfants. C'est top secret, mais ça se passe sur vos terres, donc vous devriez le savoir. »
Ce n'étaient pas seulement des enfants qui restaient à la Chapelle, cela dit. Elle ne savait pas ce qu'elle serait devenue si elle y était restée. Au final, Ivan était aussi un soutien sélectif cette fois-ci.
Lily ne put cacher l'excitation qui lui monta aux joues. Elle était vraiment vivante.
Son cœur s'emballa. On aurait dit qu'elle plongeait dans les souvenirs colorés qu'elle avait rangés dans la boîte la plus précieuse de sa mémoire.
Juste avant que la vie ne bascule en couleurs achromatiques. C'était la dernière période fastueuse de l'ignorance.
« Je l'ai vue quand j'étais petite. »
L'élan de se confier s'arrêta net. C'était une histoire qu'elle n'était pas encore prête à raconter à qui que ce soit.
Lily plongea prudemment son regard dans les yeux d'Ivan. « Puis-je aller voir… lui ? »
« Eh bien… Il faut demander d'abord. » Ivan remua nerveusement la jambe, debout, un sourire amer aux lèvres.
Les yeux verts de Lily, qui retrouvaient peu à peu leur éclat, le suivirent. Son teint était revenu sur son visage pâle. « Merci. Vlad est-il chez les Chevaliers Templiers maintenant ? »
« Non. » Il soupira. « Le seigneur m'a dit de ne pas vous le dire… Il est au cachot. Avec votre frère. »
Le cœur de Lily fit un bond.