La chambre bruissait d'activité. Les yeux de Lily s'ouvrirent lentement au bruit qui filtrait à travers les rideaux du lit à baldaquin. Il lui sembla aussi percevoir une odeur de nourriture.
La literie était moelleuse, donnant l'impression d'être enveloppée dans des nuages. Peut-être avait-elle bien séché au soleil, car elle sentait le frais et le propre.
Elle était engourdie mais revigorée grâce à une bonne nuit de sommeil sans un seul rêve, pourtant la pièce était vide.
« … »
Le lit à côté du sien était blanc et vide comme une vaste étendue de neige. Cela signifiait-il que c'était une scène qui la bouleverserait à chaque fois ? Dans son mariage précédent, elle ne s'en était jamais souciée, ce qui était étrange.
Oui. À quoi ressembleraient les agissements du seigneur après une saison d'absence ? Il n'avait pas pu dormir pendant quelques jours et il devait faire ce qu'il avait à faire.
Même si elle en était certaine, son esprit étroit n'était pas pleinement satisfait. Était-elle vraiment une fille aussi puérile ?
Elle l'ignorait encore. Une petite attente naquit, se demandant s'il n'aurait pas laissé ne serait-ce qu'un court mot comme la fois précédente.
Lily, qui s'apprêtait à se redresser, gémit et retomba sur le lit. « … Je ne peux pas bouger aujourd'hui… »
Son corps palpitait dans chaque recoin. Elle l'avait bien cherché. Elle rougit toute seule.
« Madame. Ça va ? »
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que Talin se tenait derrière le rideau translucide. Cheveux rouges coupés courts et grande taille. Sa silhouette en uniforme noir se découpait en ombre.
« Sir Talin. Cela fait longtemps ! »
Elle tenta de se relever à nouveau, en vain.
Talin écarta le rideau du baldaquin sur le côté. Elle poursuivit : « Son Excellence a laissé un message disant qu'il serait de retour bientôt. Il a ordonné qu'on prépare un léger petit-déjeuner dans la chambre car la dame serait fatiguée… » Talin s'interrompit, agrippant les rideaux tout en fixant sa maîtresse. « On dirait bien que c'est le cas. Les cuisiniers vont arriver, ainsi que les servantes. »
Elle baissa involontairement les yeux, se demandant s'il y avait de quoi être embarrassée, tant le visage de Lily était en feu.
Heureusement, ses manches étaient longues et sa poitrine couverte.
Des traces laissées comme des pétales de rose sur la neige.
Lily se glissa de nouveau sous la couette. Vlad allait bientôt arriver. D'ici là, elle ne devait pas sortir du lit.
« C'est une chose naturelle d'être fatiguée ! »
Elle tira la couverture jusqu'au sommet de sa tête, honteuse, mais remarqua vite quelque chose.
Lily repoussa la couverture et s'assit sur le lit. Ses fins cheveux argentés étaient épars ça et là. Elle écarta les mèches qui lui tombaient sur le visage.
La chambre retomba dans le silence une fois le service de table terminé. Lily tendit la main et releva les rideaux.
« Sir Talin, je voudrais vous demander quelque chose. »
Même si la pièce était si calme qu'on aurait pu entendre la poussière rouler, elle baissa la voix par habitude.
Bien que Vlad lui ait enseigné personnellement ces derniers jours que ce qu'elle croyait était un mensonge.
Sa foi, devenue une habitude, ne pouvait se perdre si aisément.
Elle s'était mariée trois fois. Elle avait l'impression d'être frappée par la foudre de sensations qu'elle n'avait jamais ressenties auparavant. Uniquement à cause de Vlad.
Talin parut un peu nerveuse.
On dit qu'elle a été témoin de l'enlèvement de femmes des Isles. Est-ce qu'enfin…
« À propos des… relations conjugales… j'ai une question. À qui puis-je m'adresser… ? »
« … » Talin marqua un temps.
Face à cette réaction, Lily garda le silence. Elle n'avait jamais entendu dire que Sir Talin était mariée.
Que pouvait-elle demander à une femme non mariée ?
« Sur quoi porte votre curiosité ? Sur l'honneur d'un chevalier, je répondrai avec le plus de détails possible ! » Talin serra les poings, pensant que l'avenir à l'intérieur comme à l'extérieur du duché pourrait bien reposer sur ses épaules.
* * *
« … Il s'est passé quelque chose ? Lily ? » Vlad, debout près de la porte de la chambre, fronça légèrement les sourcils.
Il avait la même allure qu'à l'accoutumée. Cheveux noirs soigneusement peignés et sourcils épais. Des traits ciselés comme au couteau affûté et un uniforme qui semblait taillé sur mesure pour chaque creux de sa silhouette.
Malgré des journées et des nuits à courir, aucune trace d'épuisement.
Lily était enfoncée dans son vaste fauteuil en velours. Ses jambes tremblaient encore. « R-rien ne s'est passé. Votre travail… Est-il fini ? » Ses doigts menus tripotaient sa robe par-dessus son pyjama.
Il lui était difficile de le regarder en face, aussi porta-t-elle son attention sur la table ronde en bois qu'apportaient les serviteurs.
La table croulait sous des assiettes coiffées de cloches en étain. Pour un petit-déjeuner à deux, cela paraissait bien trop copieux.
« Comme les serviteurs vont et viennent pendant tout le repas, c'est l'agitation. On m'avait dit qu'ils ne viendraient qu'une fois mais… » Vlad s'interrompit tandis qu'il se lavait les mains sur le plateau d'argent que le serviteur avait préparé au seuil. Il tira son mouchoir de sa poche intérieure et tourna légèrement la tête. « Si cela ne vous convient pas, je leur demanderai de refaire. »
Les plats ne cessaient de s'empiler. Il pouvait penser que ce n'était pas convenable pour une dame…
« N-non. Ce n'est pas ça. » Lily tripotait sa tresse rejetée sur le côté. Elle croisa son regard un instant avant de reporter les yeux sur la table.
Vlad fronça les sourcils.
C'est une réaction étrange… ?