D'un souffle tremblant, elle releva vivement la tête.
L'odeur de la poudre l'effraya. De minuscules particules acérées lui lacéraient les voies respiratoires et semblaient se tortiller dans ses poumons. Ses bourdonnaient.
Lily fronce les sourcils et relève la tête.
Valks, figé, et Rocus, abasourdi, apparurent dans son champ de vision.
Elle sut sur-le-champ qu'elle serait aussi pâle que leur teint bleuâtre.
Ses bras la lâchèrent.
« Toi… tu m'as vraiment tirée dessus. Sœur, tu m'as tirée dessus… »
Comme un père giflé par son enfant. Rocus restait fasciné.
Une balle tirée en l'air venait de déchirer quelque chose qui les liait si étroitement l'un à l'autre.
« Je ne rentrerai pas, Rocus. »
C'était différent d'avant. Ici, on l'accueillait. Depuis sa naissance, elle n'avait jamais été traitée ainsi.
Lily avait une servante rayonnante, un prêtre un peu mesquin et un intendant bienveillant autour d'elle.
Le vieux chevalier qui la contredisait sans cesse, mais qui, au final, levait son épée pour elle.
Des citoyens s'agenouillaient par vagues pour elle.
Vlad. C'était son cadeau de bienvenue.
C'était une place ici.
Sa place.
Rocus cligna des yeux et se leva. Tout s'arrêta.
Un après-midi où tous oublièrent de respirer.
Soudain, Rocus lança son poing. Son poing, dur comme une massue, s'écrasa sur la mâchoire de Valks.
« Touche ! »
Le chevalier, lui aussi pétrifié par le choc, ne put se défendre.
« Valks… ! »
Personne ne le soutint alors qu'il chancelait. Car l'ombre de Rocus, qui avait réduit la distance d'un pas supplémentaire, l'engloutissait.
Elle parvint tout juste à réarmer son pistolet. Comme son frère l'avait dit plus tôt, ses bras étaient trop fins.
« Tire encore. Tue-moi. Finissons-en comme ça, en famille. Hein ? Mourons tous ensemble ! »
« C'est ta faute. Il suffit que tu te laisses arrêter. »
« Moi… ! » Rocus s'arrêta net.
Alors que Lily reculait, elle heurta violemment l'arrière de sa tête contre quelque chose de dur.
C'était dur comme de la pierre, mais ce n'était pas un mur. Elle le comprit immédiatement.
Une odeur familière lui piqua le nez. Celle qu'elle attendait depuis si longtemps.
Sa perception vint en premier, sa conscience fut plus lente. Avant que ses sens ne puissent réagir à quoi que ce soit, une grave résonance retentit au-dessus de sa tête.
« Tes bras doivent être tendus exactement, Lily. »
La voix vibra en elle. Légèrement rauque, presque sensuelle. Sa voix, mêlée à sa respiration lente et claire.
Avait-il été mouillé par la pluie ? Son corps était humide. Des gouttes coulaient le long de sa peau et tombaient sur son épaule.
Le temps semblait s'être divisé en centaines de millions d'instants. Alors que ses yeux s'écarquillaient très lentement, ses deux grandes mains saisirent les poignets de Lily.
« Comme ça. » Il releva les bras de Lily sans effort.
Alors que Vlad baissait la tête, elle sentit son souffle dans son oreille. Les poils de sa nuque se dressèrent.
Il murmura d'une voix douce et grave à son oreille : « Tu dois viser son front pour l'achever d'une seule balle. »
Une sensation sourde hurla dans tout son corps.
C'était lui.
Ses émotions la submergeaient.
Oh, ma vision est si trouble. Je ne le vois pas.
Lily se cambra en arrière et tourna la tête. Elle voulait le voir.
« Regarde devant toi. » Un ordre doux mais ferme.
À ces mots, Lily ne put étrangement pas résister.
Lily regarda devant elle, ne désirant qu'une chose : voir l'homme juste derrière elle.
Rocus était livide. Il était terrifié. On aurait dit qu'il fixait un monstre qui n'aurait pas dû exister au monde.
C'était la première fois qu'il paraissait faible. Comme un enfant face à un chien de chasse les crocs à l'air.
Il tremblait violemment, retenant son souffle, comme s'il serait déchiqueté s'il faisait le moindre bruit.
Un instant, Lily crut entendre un claquement dans son oreille. Un bruit comme des ailes de chauve-souris qui battraient, ou quelque chose de semblable.
Vlad souleva la main qui reposait sous son bras. Et ses mains gantées de cuir actionnèrent le chien.
Elle frissonna. « Oh, je ne peux pas. Attends une minute… »
Pan !
Un second coup de feu résonna dans la salle de pierre.