Elle était remplie de la certitude qu'il viendrait la voir aujourd'hui, demain, n'importe quand, s'il le voulait.
Ce n'était pas surprenant. C'était l'habitude de Rocus de s'élever au rang de prédateur en tout lieu.
Devant Valks, Rocus croisa même les chevilles, posant ses jambes sur une table en bois.
À la place de Lily, qui en était la cible, Valks s'exclama.
« Respectez la Duchesse ! Voulez-vous qu'on vous coupe la jambe sur-le-champ ? »
« Oh. »
Rocus releva le coin de sa bouche comme pour s'amuser, et applaudit lentement.
« Bien joué. Est-ce le meilleur endroit où tu aies jamais été mariée ? »
« Ce gamin ! »
Valks posa la main sur sa taille, prêt à tirer l'épée. Quelle impolitesse envers l'hôtesse d'Arcadie, si noble.
Lily, revenue à elle, se hâta de articuler ses mots.
« C'est bon. Valks. Cet enfant est mon... C'est mon frère. »
Valks, qui tenait la garde de l'épée, s'immobilisa.
Il semblait avoir besoin de temps pour comprendre ses mots. Ses yeux écarquillés se portèrent sur Rocus, décontracté.
Cheveux rouges et ossature majestueuse. Menton proéminent.
Le Crocus Isles dont Hans lui avait parlé était bien là. L'aîné des Isles, banni à jamais de Cadis.
Rocus sourit doucement et descendit de la table. Il serra les poings et appuya ses biceps épais comme des bœufs contre le plateau.
« Sœur. Écarte le vieux et parlons ensemble. On a vraiment beaucoup à se dire. »
La poigne du vieil chevalier sur la garde de l'épée se renforça.
« Absolument pas. Madame. »
En principe, il aurait dû être arrêté et expulsé immédiatement.
Il avait désobéi aux ordres du seigneur et était entré à Cadis. Rien que pour cela, c'était déjà un criminel.
« Ne me faites pas répéter. Vous connaissez mon caractère. Si vous ne partez pas, je vous tabasse. Ensuite, vous serez paralysé ou quelque chose comme ça, et le mari de ma sœur me coupera la tête. C'est mon pronostic. »
Si ce n'avait été de l'atmosphère paisible de Lily.
Il ne bougea pas d'un pas de la porte. Les yeux verts fixés sur son frère cadet s'enfonçaient d'une lourdeur infinie.
« Pourquoi as-tu fait ça ? Rocus ? »
Les sourcils de Rocus tressaillirent. Il serra les dents, choqué.
« Oh vraiment... »
Rocus attrapa sa nuque et baissa la tête. Des veines gonflèrent sur ses avant-bras épais.
Au bout d'un moment, il releva lentement la tête, révélant d'horribles yeux verts sous ses sourcils épais.
« Sœur. Je ne dis pas que j'ai bien fait. Tout est pour toi. Si ça te déplaît... M'as-tu seulement entendu ? »
« Je ne peux pas laisser partir le seigneur de Cadis. La porte sera fermée, mais il restera là. »
« Oh vraiment. Moi ! »
Alors que Rocus bondissait, la lourde chaise en bois renversée fit un vacarme. Au bruit qui résonnait dans la prison, Lily tressauta réflexivement.
Rocus prit une grande inspiration et abaissa lentement son poing serré sur le bureau.
Il baissa la tête en posant ses poings sur la table.
« Es-tu enceinte ? »
« ……! »
Le visage de Lily était presque plongé dans l'obscurité, mais elle sentit ses joues rougir jusqu'au front.
Face à la honte qui la submergeait, Lily eut l'impression que le mur qu'elle avait bâti s'effondrait.
Finalement, elle baissa la tête en biais.
Devait-elle partir ? Lily secoua vivement la tête, regret tardif.
« Pas encore. Tu t'y donnes à fond ? »
« Ce n'est pas à toi de demander. C'est mon affaire. Pourquoi ? »
Rocus prit une grande inspiration. Au lieu d'utiliser sa chaise, il s'assit à califourchon sur la table.
Regardant le mur de pierre devant lui au lieu de Lily, il cracha ses mots entre ses dents.
« Ce n'est pas ce que tu dis. Père serait un peu en colère s'il l'apprenait. Pour être honnête, je ne veux même pas que ma sœur écarte les jambes pour ce bâtard. Il t'a forcée à l'épouser, même si tu ne le voulais pas. »
« Rocus ! »
Alors que Valks s'apprêtait à hurler, la voix de Lily, plus tranchante, le devança.
Ce fut une voix forte qui aurait rempli le couloir. Rocus avait un tempérament incapable de maîtriser ses émotions.
« C'est mon mari. Ne parle pas comme ça. »
« Ah. C'est vraiment dingue. Encore, encore ! »
Rocus grogna et fracassa la table. Les craquements du meuble résonnèrent à nouveau dans la salle de pierre.
« Qu'est-ce que tu es ? Pourquoi les gens sont-ils toujours si stupides ? »
Ignorant les acouphènes qui bourdonnaient à ses oreilles, Lily entrouvrit lentement les yeux.
« Ah. Même si tu n'étais qu'une femme pure... »
Rocus tremblait comme un volcan contenant la rage qui lui percerait les côtes. Son souffle était brûlant.
Même à distance, elle pouvait le dire assez clairement.
« C'est pour ça que Père disait toujours que les gens sont stupides. Qu'est-il advenu de tes ex-maris qui avaient tout un tas de problèmes ? Ces salauds sont morts et on te traite comme une poulinière... »
« Rocus. »
Sous les accusations de son frère qui pleuvaient comme des bombes, Lily vacilla. Ses mots semblaient lui trancher la poitrine.
Le cœur de Lily s'effondra au sol. On aurait dit que Rocus lui avait ouvert la bouche et y avait versé de l'acide sulfurique.
L'amertume lui fondit les entrailles.
Cela faisait plus mal que la violence qu'elle avait vue sur Dandelion, qui était survenu pour lui asséner des vérités indiscutables.
Du sang amer suintait entre ses os.
C'était une douleur si familière qu'elle n'y prêtait plus attention.
Elle se calma à nouveau et regarda son frère calmement, cachant son cœur brisé.
« ...Poulinières. Tu n'es pas en position de me critiquer pour ça. »
D'où son traitement avait-il commencé au départ ?
Rocus se raidit au son de la voix submergée de Lily.