Le souffle de Lily se coupa.
« S-sœur…. »
La vue de son frère appuyé contre la tête de lit était épouvantable. Son visage gonflé ressemblait à celui d'un noyé fraîchement repêché. Des ecchymoses d'un rouge foncé. Des lèvres gercées.
Les os de son bras gauche étaient brisés. Il était maintenu par un tissu blanc avec une attelle.
Elle avait vu des choses comme ça toute sa vie.
« C'est ta faute. Souviens-toi. »
La peinture noire qui recouvrait ses souvenirs sécha, se fissura et s'écailla comme une terre en proie à la sécheresse. Au milieu de la toile, il y avait une fille.
La fille qui regardait son frère ramper dans le coin de sa chambre, agrippé aux genoux et aux bras de leur père.
Le jour où elle était revenue du marché de nuit, où elle s'était rendue en secret, incapable de résister à la tentation de Rocus. Son frère de huit ans avait été battu à mort comme aujourd'hui. Au fouet, à la ceinture.
Leur père lui avait saisi l'avant-bras, tachant son âme de rouge.
Lily trébucha jusqu'à son lit et s'assit.
En y regardant de plus près, Pissenlit était encore plus misérable.
Le corps de Lily lui faisait mal comme si c'était elle qui avait été battue. « Tu as très mal ? Oh, comment t'es-tu retrouvé dans cet état… » Elle posa la main sur le bord de son lit, fixant les draps blancs.
« Oh, je les ai juste frappés avec une pioche. Avec une pelle. Écris quelque chose comme ça… » Chaque fois qu'il ouvrait la bouche, on aurait dit qu'il souffrait.
Hans soupira devant l'expression de Pissenlit. C'était évidemment une réponse mensongère, mais Lily ne put la voir car elle baissait la tête.
Pissenlit fixa le mur. « Le jour où j'ai croisé ma sœur dans la rue, j'ai laissé tomber tout le pain… J'ai eu de la colère. Alors je suis juste passé mon chemin en maudissant. Il y avait un serf sale… »
Lily marqua une pause.
C'était une excuse incroyable. Bizarre.
Elle releva lentement la tête. Les boucles de son frère attirèrent son regard. « Toi… J'ai peur. Tu n'as jamais fait ça seul. »
Se disputer, c'était l'affaire de Rocus et Tristan.
C'était comme si la maladroite excuse à laquelle il s'accrochait s'effondrait.
La respiration de Lily, qui avait été haletante, s'apaisa peu à peu. « Alors tes joues… C'est quelqu'un d'autre qui t'a giflé ? Qui est cette personne ? Je la punirai comme il se doit. »
« Celui-là, c'était différent. Je suis blessé, alors pourquoi tu continues à me poser des questions ? Je veux dire, c'est trop dur d'y répondre. » Pissenlit bougea sa main droite sous la couverture.
Pissenlit me ment.
Même si elle le percevait à peine, elle essayait toujours de le cacher en faisant semblant de ne pas voir.
« Ah… ça fait mal. Ça fait mal parce que ma sœur me pose des questions. C'est à cause de ma sœur. »
Ouais. Si c'est le cas, je ne poserai plus de questions.
Il savait finement que s'il forçait, sa sœur finirait par lâcher prise. Parce que Pissenlit était son cadet, elle ne lui avait jamais fait connaître la douleur qu'elle endurait elle-même.
Ce fut la même chose quand elle devint duchesse. Tristan fut chassé par le mari de sa sœur aînée, mais ne lui avait-elle pas pardonné ?
Il aimait sa sœur aînée, mais il avait tout autant peur de son frère.
« Je suis désolée que ça fasse mal. Malgré tout… Peux-tu me dire plus précisément ce dont tu te souviens ? Quelle était la situation ? »
Contrairement à ce qu'attendait Pissenlit, Lily ne céda pas aussi vite qu'avant.
« Juste parce que. C'est tout. C'est parce que j'ai maudit. Oh, ça fait mal. Ça fait mal ! »
Avant, elle aurait passé l'éponge, terrorisée comme si elle était possédée. Il était si malade. Peu importait qu'il mente ou qu'il essaie d'accuser quelqu'un d'autre.
Quelque chose semblait lui barrer la route.
« Ce n'est pas ta responsabilité. Quelle est la seule chose qu'un jeune homme fait puisse faire, à part détester sa sœur ? Au contraire, il devrait te remercier. »
Pissenlit, même roturier, était de la famille de la duchesse de Winter. À Cadis, même les nobles étaient polis avec Pissenlit.
C'était tout. Aucun serf n'aurait osé frapper le frère de la duchesse.
« Dis-moi honnêtement. Je… S'il te plaît, Pissenlit. »
Il haussa les épaules, sachant que le jeu était fini.
S'il avait su que c'était sa dernière option pour renverser sa relation avec sa seule sœur, il aurait choisi une autre réponse.
Malheureusement, Pissenlit était faible, au bout du compte.
« Aïe ! Ça fait trop mal ! Sœur, ça fait mal ! »
Les médecins qui attendaient dans le couloir se précipitèrent.
Pissenlit s'allongea sur le dos près de sa sœur aînée et gémit plus fort.
Alors il attendit que sa sœur quitte sa chambre et ne se retourna plus jamais.