« Madame, le vent est exceptionnellement fort aujourd'hui. Voici l'objet que le seigneur m'a demandé de terminer dans le mois. Il est en retard mais… Argh. Whoa ! » Hans tituba à travers le salon, luttant avec une grande boîte.
Son regard erra sur les meubles élégants, puis s'arrêta sur un tapis rouge aux motifs arabesques brodés de fil d'or.
Bientôt son visage devint rouge.
« M-madame. C'est une robe scandaleuse. Allez-vous vous mettre sur votre trente-et-un pour le comte Valks ? Comment voudriez-vous… »
Lily cligna des yeux, perplexe, face à ses grands yeux, puis baissa les yeux sur sa tenue. Une robe grise sans aucune décoration ni motif. Elle l'avait obtenue en la demandant à Eila.
« Après tout, le tissu est trop cher, n'est-ce pas ? J'ai essayé d'en trouver un moins cher mais je n'ai pas pu. »
« Oh, non. Le problème n'est pas le tissu… Vos pieds… »
L'ourlet était trop court. Il en allait de même pour la robe et la robe portée en dessous.
Si c'était ce genre de longueur, il était possible qu'elle ne descende même pas jusqu'à la cheville…
Hans releva le visage, aussi rouge que de la lave.
Les pieds étaient une zone très intime. Quant aux nobles dames, plus leur statut était élevé, plus l'ourlet de leur robe était long.
Ce n'était pas la cheville d'une jeune fille, mais celle d'une duchesse !
Comment le lui dire…
Un rugissement balaya ses efforts pour trouver le mot juste.
« Passer la porte de Cadis ?! Absolument pas ! » Ce fut le comte Valks qui entra avec l'élan de qui sfondrait la porte.
Même Lily, qui se tenait assez loin, ressentit une vibration dans les os face à ce rugissement puissant.
« Je me demandais si je pouvais monter dans la voiture et l'inspecter sur la route principale avec une escorte… »
Valks, qui hurlait, referma soudain la bouche hermétiquement. Son visage, durci comme un tronc frappé par la foudre, rougit lentement depuis le cou, puis il détourna vivement la tête. « Cette tenue macabre… Pire encore ! »
Tenue…
Juste à ce moment, comme si elle réalisait, elle poussa un petit soupir.
Bien qu'elle sût que ce n'était pas une robe digne d'une dame modeste, tous les roturiers, qui travaillaient quotidiennement, portaient cela.
Lily plissa ses yeux élégants. « La raison pour laquelle j'ose aller sous couverture est de vérifier correctement la réalité des gens qui y vivent. Je ne peux pas m'habiller comme une noble. »
« Il y a eu un ordre du Seigneur de placer la sécurité de Madame en priorité. Moi, Godwin Valks, quoi qu'il arrive, je ne reculerai pas, Madame ! »
« Le comte n'est pas celui qui peut aller contre mon autorité. »
Valks et Hans furent saisis.
Il n'y avait pas la moindre tremblement dans les yeux verts calmes. Malgré cela, ces yeux étranges qui n'étaient pas intimidants ne pouvaient être désobéis.
Il ne pouvait pas désobéir à Lily cette fois.
Avant le retour de Vlad, son plan devait être exécuté.
C'était une opportunité. Une opportunité de faire quelque chose.
La première chance d'aider Vlad, les vassaux et les citoyens. Elle devait s'en occuper.
C'était une opportunité de montrer à quel point elle tenait à lui. Elle ne voulait pas la manquer comme une idiote.
« Je suis désolée, mais peu m'importe si le comte est convaincu cette fois. Ne me faites plus perdre mon temps, » marmonna Lily d'une voix plus basse.
Un silence tendu tira l'air du salon d'un côté à l'autre.
Hans, qui gardait son corps, s'immisça tandis que le vieux chevalier léchait ses lèvres.
« Je… » Il posa soigneusement la boîte qu'il tenait sur la table.
Le son adoucit l'air étouffant.
« Nous avons juste besoin d'un peu de temps pour terminer cela. Alors ne serait-ce pas un compromis ? » Hans sourit et souleva le couvercle de la boîte.
Les yeux de Valks s'écarquillèrent.
La lumière dorée du soleil tombait sur la vaste place centrale.
Elle ne différait en rien des autres villes. Si ce n'est qu'au lieu de la fontaine qui orne habituellement le centre, il y avait un couloir de la mort.
Le tissu de la capuche grise flottait dans le vent froid qui déchirait l'air. Lily l'attrapa de ses deux mains gantées.
Hans haussa les épaules et secoua son corps. « Maintenant qu'on y est… Q-que doit-on faire ! »
« Je veux juste examiner cette route davantage ! Il semble que la largeur diffère de ce que j'ai vu sur le papier ! »
Lily appréciait aussi la sensation d'engourdissement sur son front.
La vie d'une femme aristocrate commençait dans le manoir et finissait dans le manoir. Il y avait très peu de cas où elles étaient confinées dans la forteresse comme elle.
« Il y a trop de monde… Vous devez aller lentement et rester avec moi. Si la distance entre nous augmente, le comte sera furieux ! »
Lily acquiesça.
En entrant dans le boulevard animé, le sang afflua dans son corps. Elle lutta pour résister à l'envie de voir ce que les gens vendaient.
Elle s'arrêta à l'entrée d'un bâtiment. « Il vaudrait mieux installer des réverbères dans une ruelle comme celle-ci en premier. Des endroits comme celui-ci sont plus dangereux après le coucher du soleil. »
Hans griffonna ses mots dans un carnet.
« Je dois vérifier auprès du chef de la police où se trouve la ruelle au taux de criminalité le plus élevé… » Alors qu'elle scrutait la ruelle, elle se figea.
C'était à cause d'une grande personne familière qui traversa la route rapidement. La capuche noire fut arrachée par le vent, révélant de courts cheveux rouges.
Lily fut chocquée comme si quelqu'un avait asséné un marteau sur l'arrière de sa tête. Son cœur battait la chamade. « Pourquoi es-tu ici… ? »
Puis elle dut réprimer un nouveau souffle car une femme était apparue d'une autre ruelle.