Le torse du Colosse Obscur se gonfla en une immense sphère noire hérissée de pointes, large de plus de cent mètres.
Le blizzard alentour fut englouti tout entier par la chaleur annihilatrice en un instant. L'air poussa un strident crissement tandis que le mana noir du réacteur se compressait en un point unique, brillant d'un rouge furieux ; la lecture de Puissance de Combat du Colosse Obscur maintenait toujours 1,2 MILLIARD, à quelques secondes d'une explosion qui effacerait la vallée entière dans un rayon de vingt milles.
Astra fit un pas en avant, portant l'Épée Tueuse-de-Soleil à sa poitrine. Son mana sacré jaillit à pleine puissance, l'enveloppant de lumière platine et faisant grimper sa lecture de Puissance de Combat vers dix-huit milliards tandis qu'elle se préparait à foncer droit au cœur de l'explosion pour trancher la masse d'énergie.
ATTrape !
Une petite main jaillit derrière elle, saisissant le col de son armure de cuir et la tirant en arrière.
Lucian la ramena derrière le rocher, sa voix coupante.
« Halte ! Tu tranches ce truc et il explose, et quatre millions cinq cent mille or de contrats de fournitures militaires partent en cendres ! »
Astra cligna des yeux, la pointe de son épée lumineuse figée en plein air.
« Mais il va exploser... »
« Il n'explose pas, » dit Lucian, plongeant la main dans la poche de son manteau et en sortant un petit clou de fer rouillé de trois pouces — qu'il avait ramassé sur une roue de chariot brisée plus tôt.
Il sortit de derrière le rocher protecteur d'un pas tranquille, se tenant seul au milieu de la vague de chaleur noire brûlante.
Ding !
Une notification du Système Unifié v2.0 apparut devant lui.
[COMPÉTENCES : 'LIRE LES PETITS CARACTÈRES' + 'BRISE-LANGUES']
Au cœur de leur fonctionnement, les machines de guerre biologiques d'avant-guerre de la race Démoniaque tournaient toujours sur la même boucle logique : comprimer l'énergie à sa limite absolue, puis déclencher une désintégration de particules de mana.
Un processus destructeur colossal — verrouillé derrière une unique vanne de relâche de pression mécanique et fragile à la base du réacteur.
Focus Stratifié : verrouillage des coordonnées de la cible. Contrôle des Sorts : 95 200 000 000 — précision de ciblage engagée.
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Lucian pinça le clou de fer rouillé entre son pouce et son index.
Avec quatre-vingt-quinze milliards de points de Contrôle des Sorts guidant son mana à un niveau microscopique, Lucian enveloppa le clou d'une rotation atteignant des millions de tours par seconde, compressant sa force aérodynamique en un point plus fin que la pointe d'une aiguille.
Depuis l'entrée du tunnel derrière eux, des milliers de soldats de la 4e Légion se retournèrent pour regarder.
Ils virent une petite silhouette dans une cape gris-cendre se tenant seule face à l'orbe d'annihilation flamboyant de cent mètres, sa cape claquant dans la vague de chaleur. Le garçon leva lentement sa main droite, pointant la pointe du clou vers le monstre colossal.
Clic !
Lucian fit claquer son doigt.
Le clou de fer déchira l'espace sans explosion, sans éblouissement. Il traversa l'armure chitineuse de dix mètres d'épaisseur du Colosse aussi aisément qu'une aiguille du papier, s'enfonçant précisément dans la vanne de pression de mana à la base du cœur-réacteur de la bête.
Les lèvres de Lucian bougèrent, formant une syllabe de l'Ancien Démoniaque.
« Nul-Khar'ash ! »
Hssssss...
Un son étrange résonna à travers la vallée enneigée.
L'orbe gonflé d'énergie destructrice s'arrêta net. Toute cette pression de mana noir, percée par un unique trou de ventilation, commença à siffler dans l'air en un mince filet de fumée noire, s'élevant droit vers les nuages comme un ballon qui se dégonfle.
Le corps de cent mètres du Colosse convulsa violemment, sa masse musculaire s'effondrant comme une peau de bête vidée.
Chaque once d'énergie vitale s'en échappa, ses six yeux rouge-sang s'éteignirent, et il s'effondra sur la neige blanche avec un lourd Boum, gisant immobile comme un tas de chair inerte.
Toute la zone autour du Ravin du Vent Brisé plongea dans un silence absolu.
La neige recommença à dériver légèrement sur le granit.
Lucian s'essuya les mains sur son manteau et se tourna vers Astra, toujours plantée là, abasourdie, derrière le rocher.
« Fais venir l'équipe de ravitaillement avec les charrettes pour dépecer cette chose. Ses plaques d'armure ont une excellente résistance magique — nettoie-le bien et les fonderies de la Maison Wright au 1er étage de la Tour du Monde paieront au moins deux cent mille or pour ça. »
Astra cligna des yeux deux fois et acquiesça vivement.
« Oui, Lucian ! »
Cling.
De la cage thoracique déchirée du monstre, un petit morceau de bronze sombre en forme de bouclier tomba sur la neige.
Gravé dans le bronze noir se trouvait un emblème — une flamme noire ceinturant un crâne à trois yeux — la marque personnelle de la Quatrième Légion ayant jadis servi sous sa mère Valeria, il y a dix mille ans.
Lucian plissa les yeux devant l'emblème, puis glissa calmement le morceau de métal dans sa poche de manteau.
« Donc c'était juste une vieille arme des subordonnés de ma mère qui s'était égarée... »
Vroum ! Vroum !
Un rugissement tonitruant de pas jaillit soudain de la gueule du tunnel artificiel.
Les cent mille soldats de la 4e Légion de Première Ligne, le général Morid et ses officiers d'état-major en tête, regardèrent le cadavre du monstre à 1,2 milliard de Puissance de Combat gisant mort dans la neige, puis le garçon de dix ans dans sa cape gris-cendre, mains dans les poches, se tenant devant lui.
Morid tomba à genoux dans la neige glacée, arracha son casque de fer et le lança de côté.
Cent mille soldats en capes noires tachées de sang s'effondrèrent au sol d'un seul mouvement, dressant leurs lances d'acier haut dans les airs, hurlant à l'unisson, faisant trembler toute la chaîne de montagnes enneigée.
« VIE AU CHEVALIER SANS NOM ! »
« VIE AU SAUVEUR ROYAL ! »
Le rugissement de leurs voix déchira la brume au-dessus de la frontière ouest, emportant la légende de la petite silhouette dans la cape gris-cendre droit dans les chroniques éternelles de tout le continent.