Sylvia s'agenouilla sur la plateforme de granit flottante, ses mains tremblantes berçant une urne d'argent, ornée de l'écusson d'un croissant de lune et d'ailes déployées.
Ses larmes tombèrent en gouttes claires et isolées, frappant la pierre et se brisant en minuscules particules de lumière argentée.
Trois ans enfermée dans l'obscurité de fosses souterraines, trois ans traitée comme de la marchandise que les acheteurs évaluaient — elle avait cru un temps que le jour où elle reviendrait au tombeau de ses ancêtres serait celui où son propre cadavre serait jeté sur un tas de morts, là-bas dans les marches frontalières. Elle n'avait jamais osé rêver qu'elle y entrerait libre, entière, et debout sur ses propres jambes.
Le cercueil de cristal, suspendu en l'air, émettait un bourdonnement doux et vibrant, comme un bienvenue pour le dernier d'un peuple errant.
Juste en dessous, le vortex spatial d'un noir d'encre tournait lentement. De froides rafales s'élevaient des profondeurs de l'abîme, soulevant l'ourlet de la robe de Sylvia et ses cheveux platine, dérivant à travers la salle.
Sylvia inspira profondément et entama le chant d'un rite funéraire en pur Dialecte d'Argent.
Au moment où sa voix claire s'éteignit, une vague de lumière argentée jaillit de l'intérieur du cercueil de cristal. Dans le silence, l'esprit résiduel de l'Aîné Vael se condensa en la silhouette d'un vieil elfe, une barbe tombant sur sa poitrine, enveloppé dans une robe d'archiviste millénaire.
Les yeux antiques de l'aîné se posèrent sur Sylvia, portant le chagrin sans bornes de celui qui avait vu toute sa race décliner.
« Mon enfant... tu as tant enduré. »
Sa main spectrale s'étendit et effleura légèrement le front de Sylvia.
En cet instant, la mémoire complète, l'origine et la véritable histoire des Ailés-d'Argent Lunaires affluèrent dans son esprit. Ils n'étaient pas nés pour servir d'outils de guerre, ni d'esclaves destinés à transporter des empereurs à travers le continent. Leurs ancêtres avaient été de grands gardiens, utilisant leur pouvoir pour courber l'espace et relier les routes commerciales à travers le continent, apportant prospérité et paix à tous les peuples — avant que la cupidité des humains ne réduise tout en cendres.
Depuis l'intérieur du cercueil, un gros livre relié en cuir de dragon d'argent s'envola, se posant délicatement dans les mains tendues de Sylvia.
Le Grand Codex de Vael-Kharas — le manuscrit original contenant l'intégralité de la grammaire et des formules suprêmes de magie spatiale de l'ère d'avant-guerre.
Tandis que ce transfert sacré et tragique d'héritage se déroulait au milieu de la lumière magique des étoiles, dans un coin sombre de la chambre funéraire, Lucian était accroupi près d'une étagère de pierre.
Ses yeux brillaient, ses petits doigts égrenant un calcul rapide sur ses phalanges.
Quarante-deux parchemins de peau anciens... huit ensembles complets de matrices spatiales... plus ce grand codex, épais comme un demi-avant-bras.
Lucian fit les comptes dans sa tête.
S'il rapportait tout ça à la capitale, le faisait copier et vendait les droits de licence de recherche à l'Académie Royale de Magie, le retour minimal serait de trois cent mille pièces d'or, net. Trois cent mille pièces pouvaient acheter des terrains en banlieue, construire une dizaine d'immeubles locatifs, rapporter deux mille pièces par mois en loyers passifs... Sa retraite serait assurée pour des générations.
Ting ! Ting !
Le carillon net et mécanique du Système v2.0 retentit, tranchant dans les calculs financiers de Lucian.
[CODE SOURCE INTÉGRAL DU DIALECTE D'ARGENT ACQUIS.]
[Compréhension : 100 % — MAXIMUM !]
[TITRE OBTENU : MAÎTRE DE LA LANGUE SPATIALE.]
[COMPÉTENCE AU NIVEAU MAXIMAL :]
« Clignotement » atteint : Niv.10 — MAX !
[ÉVOLUTION ET FUSION DE COMPÉTENCE DE HAUT NIVEAU DÉVERROUILLÉES !]
Le flux de mana spatial dans le corps de Lucian devint soudain soyeux. Il ne ressentit plus aucune tension ni délai en pliant les plis de la réalité. « Clignotement » au niveau maximum signifiait qu'il pouvait désormais se téléporter sur des distances bien plus grandes, avec un temps de recharge réduit au minimum.
Sylvia se redressa. Berçant l'urne de son bras gauche et le Grand Codex de Vael-Kharas de sa main droite, elle se tourna et marcha vers Lucian d'un pas ferme, inébranlable.
La posture recroquevillée et effrayée de l'esclave déchue avait complètement disparu. Devant lui se tenait désormais une Archiver Sacrée, ses yeux saphir brillants, rayonnant de la fière et composée assurance de celle qui avait récupéré l'âme et l'origine de son peuple.
Sylvia s'arrêta devant Lucian, mais ne s'agenouilla pas. Le Grand Codex resta fermement dans ses mains.
« Selon notre contrat, je t'accorde un accès complet à l'étude et la permission de copier les sections linguistiques. »
Elle resserra sa prise sur le livre ancien.
« L'original reste avec moi. »
Lucian acquiesça immédiatement.
« Raisonnable. »
Derrière elle, l'esprit de l'Aîné Vael observait l'échange en silence. Puis le vieil archiviste sourit.
« L'archive a de nouveau un gardien. »
Son regard se porta brièvement sur Lucian.
« Et peut-être, cette fois, un partenaire utile. »
Sur ces mots, l'aîné se dissout en particules d'argent dérivantes.
Lucian le regarda disparaître, puis jeta un coup d'œil au codex énorme dans les bras de Sylvia.
« Bien. Les originaux sont de terribles actifs à transporter de toute façon. Les copies coûtent moins cher à assurer. »
Mais avant qu'il ne puisse ranger le livre dans son anneau spatial, un violent tremblement explosa depuis les profondeurs du sol.
BOUM BOUM BOUM !
Le sceau du cercueil brisé par le transfert de connaissance, le vortex spatial d'un noir d'encre sous lui perdit soudain son confinement.
Il commença à s'étendre à une vitesse terrifiante, engloutissant les piliers de pierre environnants tout entiers.
Un rugissement grotesque, assourdissant — comme dix mille morceaux de métal s'entrechoquant — déchira les profondeurs de l'abîme.
L'espace dans toute la chambre funéraire se tordit en un vortex massif. Des profondeurs de l'obscurité sans fin, une entité colossale d'ombre s'éleva, haute de plusieurs dizaines de mètres, des centaines d'yeux de cristal argenté sur son corps s'ouvrant d'un coup, se verrouillant sur les deux seules créatures vivantes dans la salle.
La brume entourant le donjon se déchira.
Le panneau d'avertissement rouge foncé du Système explosa dans le champ de vision de Lucian, clignotant à une fréquence qu'il n'avait jamais vue.
[MENACE DE NIVEAU NATIONAL DÉTECTÉE !]
[BOSS DE DONJON : TISSERAND DU VIDE INVERSÉ (RANG B — NATIONAL).]
[PUISSANCE DE COMBAT ESTIMÉE : 32 500 000 !]