Le restaurant français au dernier étage de l'hôtel Shilla cinq étoiles offrait une vue panoramique complète sur la tour de Namsan illuminée dans le ciel nocturne.
Dans le coin VIP éclairé aux chandelles, au son d'une douce musique de piano flottant dans la salle, Lucian était assis dans un costume noir impeccable, découpant un steak de wagyu face à Eleanor, qui sirotait du jus de raisin pétillant avec une élégante retenue. Sur la table entre eux reposait un dossier immobilier pour la location d'un modeste bureau à Gangnam que Vance Earth Holdings envisageait pour son premier bureau d'opérations.
BANG !
Les portes vitrées automatiques du restaurant s'ouvrirent brutalement.
Un petit groupe de gardes du corps en costumes noirs et quelques journalistes s'agglutinaient autour d'un homme d'une vingtaine cinq ans qui fendait la foule d'un pas assuré.
Il portait une veste en cuir cloutée de rivets magiques rougeoyants, ses cheveux gominés dressés raides, insensibles à toute brise, une épée longue à sa hanche pulsant de flammes magiques — le chasseur de rang S Choi Hyun-Woo, connu sous le nom de « Saint de l'Épée de Flamme », classé 17e mondial.
Ting.
[CIBLE : CHASSEUR DE RANG S CHOI HYUN-WOO]
Niveau : 78 | Rang : Chasseur de classe S (enregistré publiquement)
Le gérant du restaurant se précipita et s'inclina presque jusqu'au sol.
Choi Hyun-Woo le congédia d'un geste, la voix tonitruante d'arrogance.
« Le président du groupe Mir vient dîner avec moi ce soir pour signer un contrat de sponsoring majeur. Faites partir tous les clients de cet étage. Je rachète le restaurant entier pour la nuit. »
Le gérant jeta un regard inquiet vers la table de Lucian et Eleanor — la seule encore occupée.
Choi Hyun-Woo fronça les sourcils et marcha lourdement vers la table de Lucian.
Il sortit une carte de chasseur de rang S plaquée or massif de sa veste et la claqua sur la table, puis sortit un chèque de dix millions de wons et le jeta à côté du steak de Lucian.
« Gamin. Tu as idée de combien je gagne en une heure de streaming ? Prends ces dix millions, prends ta compagne, et dégage. Fais de la place pour mon invité VIP. »
Lucian termina de mâcher la bouchée de steak dans sa bouche, posa calmement son couteau et sa fourchette sur l'assiette en porcelaine avec un léger cliquetis.
Lucian'ouvrit le dossier que Sylvia avait apporté : un dossier du côté créancier légalement assigné par un partenaire financier agréé du portefeuille d'équipements garantis en détresse de la même banque.
Un faible résumé financier rouge apparut uniquement au-dessus des documents devant lui :
Si vous tombez sur ce récit sur Amazon, il a été pris sans le consentement de l'auteur. Signalez-le.
[REVUE DE PRÊT GARANTI ASSIGNÉ : CHOI HYUN-WOO]
Revenus de parrainage déclarés publiquement : substantiels, mais volatils.
Financement de l'épée de feu et de l'armure garantis : calendrier de maintenance coûteux.
Frais généraux de l'équipe média et de la sécurité : documentés dans le dossier de souscription.
Solde en retard dans la créance assignée : 320 000 000 KRW.
Statut : le prêteur prépare des options de recouvrement ordinaires selon les documents de prêt signés.
Lucian se renfonça dans sa chaise, s'essuya la bouche avec une serviette et parla d'une voix égale.
« Monsieur Choi Hyun-Woo. »
Il pointa les cheveux raides et coiffés de l'homme.
« Le dossier côté créancier indique que vous portez un solde garanti de trois cent vingt millions de wons lié à votre pack d'équipement. Si Vance Earth Holdings forme le bon partenariat agréé, nous pouvons discuter d'une proposition de refinancement conditionnelle — sous réserve de souscription. »
La flamme magique sur l'épée à la hanche de Choi Hyun-Woo s'éteignit soudainement.
Le Saint de l'Épée de rang S tout entier se figea, raide comme du bois pourri.
Il fixa le garçon de dix ans devant lui, une sueur froide perlant en gouttes grosses comme des pois, coulant le long de ses cheveux gominés brillants et tombant sur la table.
Eleanor leva son jus de raisin pétillant et en prit une petite gorgée, le coin de sa bouche se courbant en un sourire aigu et moqueur de princesse.
« Un épéiste dont l'esprit est entravé par des chiffres de dettes et la peur du défaut... Comment sa lame pourrait-elle jamais bouger librement ? Que c'est pitoyable. »
Râle d'étouffement.
La gorge de Choi Hyun-Woo se serra. Son visage passa du rouge au pourpre profond, comme s'il venait d'avaler un piment entier.
Il jeta un coup d'œil autour de lui, vit les gardes du corps et les journalistes qui observaient avec curiosité, et tira prestement la chaise en face de la table pour s'asseoir, baissant la voix jusqu'à un ton proche de la supplique.
« Toi... qui ES-TU ?! Comment connais-tu la dette d'équipement et le dossier de recouvrement du prêteur ?! »
Lucian fit glisser une carte de visite provisoire de Vance Earth Holdings sur la table.
« Je suis votre futur créancier. Si un partenaire financier agréé approuve une prolongation et un pack de sponsoring d'équipement de cinq cents millions de wons... »
Il tapa du doigt sur la table.
« En échange, fournissez vos propres notes de reconnaissance, des cartes de donjon légalement partageables, et une présentation au bon fournisseur de renseignements agréé pour la Porte de rang S près de l'île de Jeju. »
Choi Hyun-Woo saisit la carte comme un noyé saisit une corde, hochant la tête rapidement.
« Marché conclu. J'enverrai mes notes et ferai la présentation ce soir. »
Près de l'entrée du restaurant, les journalistes regardaient le Saint de l'Épée classé 17e mondial, notoirement arrogant, s'incliner docilement devant un garçon en pardessus noir, et leurs appareils crépitèrent dans une frénésie.
Clique ! Clique ! Clique !
Moins de dix minutes plus tard, une exclusive fit exploser les forums de chasseurs du monde entier :
« CHOC : Le Saint de l'Épée de Flamme Choi Hyun-Woo s'incline pour recevoir les ordres d'un mystérieux jeune maître d'un empire financier ! »
WOOO... WOOO... WOOO !
Une sirène d'alerte de haut niveau déchira soudain le ciel nocturne de Séoul, couvrant même la musique d'ambiance du restaurant.
Les fenêtres en verre cristal de l'hôtel Shilla tremblèrent violemment.
À trois miles de là, au-dessus de l'hôtel de ville de Séoul, une massive Porte de Donjon rouge sang — cinquante mètres de large — s'ouvrit en plein ciel, irradiant une vague de pression de niveau catastrophe nationale.
Tous les écrans de télévision du restaurant basculèrent simultanément en mode diffusion d'urgence :
« ALERTE ROUGE NATIONALE ! UNE PORTE DE DONJON DE RANG S AU CENTRE DE SÉOUL S'EST OUVERTE ! UNE ENTITÉ DE CLASSE CATASTROPHE EST APPARUE ! »