À l'intérieur de la cavité stomacale colossale de l'Entité de l'Abysse, l'air était saturé de fumée de poivre arcanique rouge flamboyant.
Un suc gastrique noir et corrosif bouillonnait sous ses pieds, libérant sans cesse des bulles corrosives qui rongeaient tout ce qu'elles touchaient, y compris les fragments de roche flottant autour de lui.
Lucian se tenait en équilibre sur un os de bête fossilisé, portant un masque anti-toxine en caoutchouc noir muni de deux lentilles circulaires lumineuses — un cadeau d'Evelyn.
Toux ! Toux !
Il secoua légèrement la tête, ajustant la valve du filtre à air sur le masque, marmonnant à travers le tube respiratoire.
« C'est bien trop épicé... la prochaine fois, il faudra que je dise à cette Evelyn de baisser la concentration de piment oiseau volcanique. »
À dix mètres de là, flottant au centre de la cavité stomacale du monstre, le Cristal Temporel Antique de la taille d'un poing brillait d'une lumière ambrée éclatante.
ZAP ! ZAP ! ZAP !
Sentant la menace approcher, le cristal tira soudain des dizaines d'éclairs temporels dorés. Partout où ils passaient, la matière environnante se désintégrait en poussière en un instant.
Lucian tira sa dague d'argent.
Focus Stratifié : Activation.
Lucian cartographia les intervalles répétitifs de la décharge temporelle, puis utilisa de fins fils de mana et des pas spatiaux contrôlés pour se faufiler dans les intervalles. Les fils n'annulaient pas la foudre ; ils décalaient juste assez le rythme de tir instable du cristal pour que le prochain éclair n'atteigne pas sa position.
Clignotement.
Whoosh.
Lucian apparut directement devant le cristal.
Il fit beschrieb sa dague d'argent dans un arc précis, tranchant le cordon arcanique noir qui l'ancrait en place.
TRANCHANT !
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Le Cristal Temporel tomba directement dans sa paume.
Une chaude chaleur temporelle jaillit, traversant son gant de soie, se déversant directement dans son âme et ses canaux de mana comme une cascade dorée.
Ting ! Ting ! Ting !
La notification du Système Unifié v2.0 vibra, des lignes de texte doré explosant dans son esprit comme une tempête arcanique.
[SYNCHRONISATION RÉUSSIE : CRISTAL TEMPOREL ANTIQUE (RANG SS) !]
[CRÉDIT DE PROGRESSION RANG SS UNIQUE CONFIRMÉ !]
[MONTÉE DE NIVEAU !] Niveau 41 → Niveau 50 ! (PALIER NIVEAU 50 ATTEINT !)
[NOTE DU SYSTÈME :] Cette progression exceptionnelle de neuf niveaux provient de ce crédit unique de Rang SS.
[RÉCOMPENSE DE PALIER :]
La cavité stomacale entière de l'Entité Abyssale commença à s'effondrer, ayant perdu sa source d'énergie centrale.
WHOOSH !
Lucian activa le Clignotement Silencieux.
Sa silhouette disparut de l'intérieur de l'estomac de la bête.
Dehors, à la Station Tartare.
Le monstre d'ombre de cent mètres laissa soudain échapper une explosion sourde et étouffée depuis l'intérieur. Son corps entier recouvert de mucus, épais de dizaines de milliers d'yeux, se brisa en millions de fragments de braises violet pâle, emportés par la fumée rouge épicée, se dissolvant complètement dans le ciel nocturne.
Thud.
Lucian atterrit légèrement sur le toit de la locomotive blindée de la famille Vance.
Il retira son masque anti-toxine, secouant la suie de sa cape. La lueur temporelle ambrée et chaude du cristal persistait encore autour de son corps, scintillant sous la lumière violette de la lune du Royaume Démoniaque.
Sur le quai, les chevaliers de Solaris et les soldats de la race Démoniaque fixaient, yeux écarquillés, le garçon de dix ans qui venait de sortir du cœur d'une explosion apocalyptique sans une seule égratignure.
Des acclamations, des prières effrayées et plusieurs questions financières incohérentes s'élevèrent de la foule.
« LE CRÉATEUR LUI-MÊME A TU LE MAL DE SES PROPRES MAINS ! » « LE MIRACLE DE L'ORIGINE EST APPARU ! »
Au même instant, profondément sous le continent, un ancien itinéraire d'ascenseur jusqu'alors dormant s'illumina en bleu : le chemin de transit authentifié vers l'Étage 50, ainsi que seuls les nœuds intermédiaires nécessaires pour l'atteindre. Le Cristal Temporel avait ouvert une route, pas donné à qui que ce soit les clés de tous les étages.
Lucian s'assit sur le bord du toit de la locomotive, sentant le cristal se stabiliser en une pulsation régulière, d'apparence coûteuse, sous ses canaux de mana.
Le coin de la bouche du garçon de dix ans se courba en un sourire satisfait.
« Bon... j'ai maintenant un itinéraire de maintenance authentifié qui vaut plus qu'un petit royaume. C'est bien mieux qu'une veilleuse. »