Un mois environ s'était écoulé depuis la fête. Eld sortit une grande Pierre de Guidage, qu'il avait demandé à son demi-frère cadet, Jaylot, de se charger d'acheter, de sa boîte. C'était une belle sphère transparente, grosse à peu près comme la tête d'Eld.
« Oh, elle est arrivée, elle est arrivée. Je pensais que ça prendrait plus de temps, mais tant mieux. »
Portant la Pierre de Guidage, il se dirigea vers le sous-sol. Et il eut un sursaut. Des douzaines de grands tonneaux étaient posés au bas de l'escalier. Le fait que cet endroit puisse en contenir autant était impressionnant, mais il fut aussi surpris par Marie, qui les avait forcément apportés là. Ces tonneaux contenaient du jus d'Olesia qu'elle avait fait elle-même. Ils étaient actuellement entreposés en ce lieu, où la température restait constante, pour le processus de vieillissement.
« Ils ont encore augmenté. Combien en as-tu acheté ? »
Marmonna-t-il en tapotant un tonneau proche. Le fruit d'Olesia, ingrédient principal, avait été acheté au nom de la famille royale après qu'Al eut apporté une lettre du roi Balza le lendemain de la fête. La lettre s'excusait pour l'incident de la veille et leur accordait la permission de faire leurs achats librement pendant leur séjour à la capitale centrale, ainsi qu'une carte d'identité royale. De plus, Marie avait même organisé des achats réguliers pour plusieurs années.
La grande Pierre de Guidage qu'Eld tenait avait aussi été achetée à ce moment-là. À l'origine, les Pierres de Guidage ne pouvaient être obtenues que dans le donjon du territoire des Faniaal, et ce n'étaient pas vraiment des pierres, mais des restes de monstres. De petites se trouvaient éparpillées dans le donjon, mais la taille qu'Eld avait commandée n'apparaissait qu'une fois tous les dix ans, si tant est qu'elle apparaisse. Bien qu'il puisse sembler facile de s'en procurer en battant simplement des monstres, les monstres qui atteignaient cette taille étaient assez forts pour donner du fil à retordre à Eld lui-même. Selon la lettre de Jaylot jointe à l'envoi, il semblait qu'ils étaient parvenus à récupérer les restes d'un monstre mort de vieillesse cette fois-ci.
Eld se fraya un chemin entre les grands tonneaux jusqu'à sa destination. Une autre grande Pierre de Guidage s'y trouvait, mais elle présentait des fissures en plusieurs endroits.
« Bon, si je la remplace, elle n'absorbera plus la magie de façon excessive, donc je pourrai faire pousser des herbes médicinales dans le jardin. Enfin, comme il neige déjà et que je ne peux pas cultiver la terre, il faudra attendre le début du printemps. »
Grommelant, il remplaça la Pierre de Guidage. Les Pierres de Guidage avaient la propriété de stocker la puissance magique. Et le socle sur lequel elle était posée était ce qui libérait cette puissance stockée. Ce socle était un type d'outil magique, et grâce à lui, de nombreux autres outils magiques pouvaient être activés.
Eld fracassa l'ancienne Pierre de Guidage contre la nouvelle. Les éclats brisés furent absorbés par la nouvelle Pierre de Guidage, permettant le transfert de la puissance magique contenue.
« C'est bon. Vu la durée de vie de l'originale, celle-ci devrait tenir une trentaine d'années. Il faudra en préparer une nouvelle avant que le moment ne vienne. »
Marmonnant, il regagna le rez-de-chaussée. Lorsqu'il alla à la cuisine, il trouva Marie, l'air grave, en train de goûter le jus d'Olesia fraîchement fait. Impossible de savoir si elle épluchait ou mangeait de l'Olesia depuis le matin, mais il soupira à l'idée qu'elle comptait encore continuer d'en faire. Cependant, il savait que s'il se plaignait de quoi que ce soit en rapport avec l'Olesia, elle deviendrait un démon et le harcelerait, alors il ne dit rien de particulier. Eld fourra un fruit épluché dans sa bouche. La forte acidité 자극a sa bouche.
« Hmm… acide… Ouais, ce n'est pas quelque chose qu'on mange juste le fruit seul. »
Disant cela, il mit un fruit d'Olesia de la boîte dans sa bouche, peau et tout. L'Olesia était un fruit plutôt étrange ; la peau avait une forte douceur, tandis que le fruit lui-même était acide. D'ordinaire, les gens le lavaient soigneusement et le mangeaient entier, peau comprise. Il y en avait quelques-uns qui préféraient l'acidité et ne mangeaient que le fruit, mais ils étaient minoritaires.
Ça avait un goût d'orange, mais de couleur cyan. C'est apparemment comme ça qu'il en vint à s'appeler Olesia. Parce qu'il avait une douceur plus forte que l'orange, c'était le fruit d'hiver standard dans ce pays.
« Bon, c'est ce goût-là. »
Marie acquiesça, satisfaite.
« Tu le fais depuis qu'on est rentrés, mais tu as enfin fait un qui te convient ? »
« Ouais. Le qu'on a bu à la fête était délicieux, alors j'essayais de le reproduire. Je l'ai enfin fait. »
Les joues d'Eld tressaillirent à l'idée qu'elle avait même recréé ça. Il s'était résigné à ce qu'elle essaie immédiatement de reproduire les plats de la fête en rentrant, car c'était sa routine habituelle, mais être aussi enthousiaste pour un seul jus frôlait la folie.
« Les tonneaux au sous-sol, ce sont les essais ratés ? »
« Ce sont des ratés au sens de la reproduction. Mais si on parle de jus d'Olesia en général, ils sont plus délicieux que ceux du commerce, donc c'est un succès. Y'en a pas mal, alors peut-être qu'on pourrait les vendre. »
Disant cela, Marie but le jus qu'elle avait fait.
« Bon, ce serait dur d'aller les vendre avec cette neige, mais si on les vend en été, on pourrait faire un joli bénéfice. »
« Ah, c'est une bonne idée. Un jus d'Olesia acide un jour de canicule, c'est exceptionnel. »
Disant cela, Marie se mit à ranger.
« S'ils pressent, ils viendront chez nous, non ? »
Dit Eld en regardant par la fenêtre.
« Quoi ? »
« La requête de la Sainte. Ça fait un mois, donc s'ils sont rapides, ils pourraient être là bientôt. »
Il neigeait depuis quelques jours, donc ni Eld ni Marie n'étaient allés à la Guilde. Il était possible que la Guilde ait déjà été contactée, mais marcher sur des routes enneigées était une sacrée corvée. De plus, cette année avait été particulièrement neigeuse. Environ la moitié du mois avait été des jours de neige.
« Ça fait vraiment tout ce temps ? T'as raison, s'ils pressent, ils viendront probablement chez nous. C'est pas loin de la Guilde. Mais tu penses qu'ils vont vraiment grimper la montagne avec cette neige ? »
La voix de Marie laissait entendre qu'elle n'approuvait pas. Ce ne serait pas un problème pour eux, puisqu'ils pouvaient utiliser la magie de chaleur, mais comme ils ne savaient pas combien de personnes elle amènerait avec elle, c'était une source d'inquiétude.
« Bon, tout ce qu'on peut faire, c'est attendre patiemment. »
Disant cela, il se mit à aider Marie à ranger.