Une annonce signalant le début de la danse traversa la salle.
« C'est l'heure de la danse. Qu'est-ce que tu veux faire ? »
Marie demanda en regardant Eld, qui profitait de la nourriture dans un coin de la salle.
« Je n'ai pas d'intérêt particulier. Si tu veux danser, Marie, je t'accompagnerai. »
« Non, je n'ai pas vraiment envie de danser non plus. La dernière fois que j'ai dansé, c'était à l'Académie. »
« Alors on peut juste regarder d'ici. J'aimerais déjà rentrer, mais Al a dit de rester jusqu'à la fin. »
Eld posa son assiette vide sur la table.
« Ce repas est vraiment délicieux. »
« Vraiment ? Alors je vais retenir le goût et le reproduire quand on rentrera. »
Marie récupéra le reste de sauce sur l'assiette qu'Eld avait posée avec son petit doigt et le lécha.
« Hmm… Il semble que des ingrédients du sud aient été utilisés. Je me demande s'il y a quelque chose que je peux substituer. »
« Tu es douée pour tout ce qui touche aux tâches ménagères. Honnêtement, reproduire un goût sans recette, c'est un peu effrayant… »
« Ma grand-mère m'a appris beaucoup de choses. »
Dit Marie en souriant. Quand Marie parlait de sa grand-mère, elle le faisait avec une joie sincère.
« Eld-dono, vous ne dansez pas ? »
Interpellé soudainement, Eld se retourna. Puis, il fut saisi d'effroi et baissa rapidement la tête. Voyant cela, Marie regarda aussi à qui il s'inclinait et, tout aussi saisie, baissa la tête.
« V-Votre Majesté Balza, merci de nous avoir invités aujourd'hui. »
Celui qui avait interpellé Eld était l'actuel roi du royaume de Lutodelein, Balza Lutobalk. Derrière lui se tenaient le premier prince Inicia, le troisième prince Lios et le quatrième prince Fonias.
« Relevez la tête. Ce n'est pas ce genre d'endroit. Inutile d'être si formel. »
Sur les paroles de Balza, Eld et Marie relevèrent la tête.
« Haha. Ça fait un moment, Eld-dono. Il semble que tu aies traversé pas mal d'épreuves, mais les choses se sont-elles calmées ? »
« O-oui. Merci pour toute votre aide. Je suis reconnaissant que vous ayez accepté nos requêtes. »
Eld répondit en souriant. Il avait demandé à Balza une enquête par l'intermédiaire d'Al. Heureusement, ils avaient pu mener l'enquête pendant la période où la mémoire de Sandrea avait disparu. Il semblait que les résultats de cette enquête aient été utilisés lors de l'entretien avec Sandrea, mais Eld ne savait pas quel genre de conversation ils avaient eue.
« Bon, bon. Les temps changent. Les gens changent. Ce pourrait être une bonne occasion de démanteler toutes les Cinq Grandes Maisons. »
Même en entendant cela, l'expression d'Eld ne changea pas.
« Maintenant, je vous ai appelés aujourd'hui car j'ai une proposition. Fonias, explique. »
« Oui, Votre Majesté. »
Le quatrième prince Fonias s'avança. Il affichait un sourire forcé.
« On s'est déjà rencontrés une fois, non ? Je suis Fonias. Je suis en charge de la Guilde centrale en tant que maître de guilde. »
Fonias s'inclina poliment.
« Eld, et Marie. Nous souhaiterions vous certifier tous les deux comme aventuriers de rang S. »
Marie fut surprise, mais l'expression d'Eld resta inchangée.
« Nous refusons. Devenir rang S implique inévitablement d'appartenir à la Guilde centrale. Ce serait bien des ennuis, alors nous resterons rang C…… »
« Il n'y a pas de problème avec ça non plus. En fait, ce n'est pas très connu, mais les aventuriers de rang S appartiennent au pays, pas à la Guilde centrale. Vous pouvez accepter des requêtes soit de la Guilde centrale, soit des antennes de la Guilde. Donc, je pense que vous pouvez continuer à travailler comme aventuriers dans le territoire Linus, où vous êtes basés actuellement. »
Les sourcils d'Eld tressaillirent.
« Ah. Je ne le savais pas. Al…… non, le prince Alderic ne m'en a jamais parlé. »
« En parlant de ça, vous étiez camarades de classe avec mon jeune frère Alderic, n'est-ce pas ? Pas étonnant qu'il ne le sache pas. Ce système est nouveau, il a été ajouté il y a quelques années. Alderic est toujours retranché au Front Nord, et il n'aime pas beaucoup discuter avec nous, qui avons des mères différentes. »
En entendant cela, Eld réfléchit un instant.
« Même ainsi, je n'y trouve pas d'attrait. Si notre base reste la même, il n'y a pas de problème à rester rang C. Au contraire, le désavantage d'être réquisitionnés de force en cas d'urgence est trop grand si nous devenons rang S. »
« Donc le soutien financier que vous recevriez en tant que rang S n'est pas attractif non plus. Je vois, je vois. Comme on s'y attendait de l'ancien seigneur de la famille Faniaal, la tête des Cinq Grandes Maisons. Vous n'acquiescez pas rien que pour l'argent…… »
Fonias posa sa main sur son menton et réfléchit avec un air amusé.
« Marie, qu'en penses-tu ? Même si Eld ne devient pas rang S, tu ne voudrais pas le devenir par toi-même ? »
Il s'adressa à Marie, qui écoutait la conversation un peu en retrait.
« N-non. Je vais bien tant que je reste avec Eld. »
En entendant cela, Inicia renifla pour une raison quelconque.
« Grand frère ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le sourire de Fonias disparut, et il regarda Inicia avec suspicion.