Une semaine s'était écoulée depuis l'affrontement avec la Déesse des Malédictions. Marie se réveilla dans la chambre d'Eld, ressentant une légère fraîcheur dans l'air.
Alors qu'elle se redressait, son corps nu frissonna. Elle caressa les cheveux noirs d'Eld qui dormait à ses côtés. Elle avait envié sa couleur de cheveux plus d'une fois. Marie, née de parents à faible puissance magique, avait hérité d'une forte puissance magique par saut de génération. Elle ne pensait pas que son père s'en souciait particulièrement. Mais sa mère avait un complexe d'infériorité envers sa propre mère, la grand-mère de Marie. Celle-ci avait les cheveux rouges et les yeux rouges. Aussi pensait-elle que sa mère pouvait bien la haïr, elle qui avait aussi les cheveux et les yeux rouges, dans une certaine mesure. Malgré tout, elle était reconnaissante que sa mère l'ait élevée jusqu'à ses cinq ans. Marie ne savait pas ce qu'elle ressentait pour ses parents.
Elle effleura doucement son bas-ventre, utilisant la perception magique, mais elle ne put sentir que sa propre magie. Si elle était enceinte, elle le saurait. Elle le savait parce qu'elle avait demandé à des amies et connaissances de le confirmer par le passé. Bien sûr, c'était une méthode courante, donc Eld le savait aussi. Mais il ne l'avait jamais fait sur Marie. Elle ne savait pas s'il faisait preuve de délicatesse ou s'il comptait attendre qu'elle en parle d'elle-même.
Marie soupira et sortit du lit. Elle prit ses vêtements sur le canapé et s'habilla. Le territoire Faniaal devenait assez froid. Ce serait bientôt la saison de la neige. Elle pensa qu'il pourrait neiger quand elle retournerait au territoire Linus.
Quittant la chambre d'Eld, elle se dirigea vers la salle à manger. Quand elle séjournait au manoir Faniaal, elle se levait tôt par habitude, vestige de son temps de servante. Elle aurait pu dormir un peu plus, mais Eld était aussi un lève-tôt quand il était là. Ce ne serait pas un problème si elle se levait la première.
Lorsqu'elle arriva à la salle à manger, les serviteurs s'affairaient à préparer le petit-déjeuner. Les plats n'étaient pas encore servis, mais cela ne saurait tarder.
Marie s'assit à sa place habituelle. Les serviteurs qui s'activaient autour d'elle étaient les mêmes avec qui elle avait travaillé. Elle se sentait un peu mal à l'aise.
« Bonjour, Mademoiselle Marie. »
L'un des serviteurs l'appela.
« Bonjour, Esmeda. Tu n'as pas à être si formelle avec moi. »
« Oh, mais vous êtes la fiancée d'Eld-sama, donc vous êtes aussi notre employeuse. Nous devons être respectueux. »
Esmeda se mit à parler sur un ton décontracté malgré ses paroles. Elle avait le même âge que Marie, mais c'était une vétérane qui travaillait là depuis près de dix ans. Elle avait en fait démissionné pour se marier quand Marie était partie, mais elle avait été réembauchée sous contrat de six mois le temps de trouver un remplaçant.
Marie avait appris son métier auprès d'Esmeda. Comme elles avaient le même âge, Esmeda la traitait plus comme une collègue que comme une cadette, lui parlant familièrement.
« Le petit-déjeuner sera prêt bientôt, veuillez patienter. La soirée à la capitale centrale, c'est pour demain ? »
« Oui, c'est la soirée de présentation de la Sainte. J'ai en fait été invitée à la cérémonie de succession aussi, mais je n'ai pas pu y aller à cause du récent incident, alors on a insisté pour que je vienne à celle-ci. »
Les serviteurs travaillant au manoir Faniaal étaient au courant de l'incident avec la Déesse des Malédictions. Bien sûr, Esmeda, qui avait été embauchée après l'incident, était aussi au courant. Cependant, une injonction au silence avait été émise pour empêcher l'information de se répandre parmi les habitants du territoire. On leur avait aussi ordonné de ne rien dire aux serviteurs nouvellement embauchés.
« Qu'est-ce que tu vas faire après ça ? Tu reviens ici ? »
« Hmm… J'ai une maison au territoire Linus, et comme c'est techniquement la propriété du seigneur, je serais une invitée qui abuse si je restais ici. Eld a l'air de vouloir rentrer aussi. »
« Je vois. C'est triste de devoir se dire au revoir si peu de temps après s'être retrouvées. »
Esmeda avait l'air triste.
« Si tu dis ça, tu veux venir au territoire Linus avec moi ? Ma maison là-bas est petite, mais je peux me permettre de t'embaucher, toi et ton mari, comme serviteurs. »
Dit Marie avec un sourire malicieux.
« Fufu. Ça a l'air bien, mais je compte essayer activement d'avoir un bébé une fois mon contrat ici terminé, donc je vais devoir décliner. »
« Oh. Merci pour l'offre. »
Marie sourit.
« Marie, tu vas faire quoi ? Eld-sama a l'air du genre à gâter ses enfants. »
Le sourire de Marie vacilla un instant. Mais elle se reprit vite, sans laisser Esmeda s'en apercevoir. Esmeda ne savait pas qu'il était difficile d'avoir des enfants s'il y avait une grande différence de puissance magique.
« Peut-être. Il a l'air du genre à les gâter, vu comment il traite Millenia et Jaylot… Je ne sais pas. Tu sais, je n'avais pas une bonne relation avec mes parents… »
L'expression de Marie s'assombrit. Esmeda prit la main de Marie.
« C'est bon. Tu pourras t'occuper de tes enfants correctement parce que tu as Eld-sama. Ne sois pas pessimiste juste parce que tu as eu une expérience difficile. »
D'habitude, Marie ne montrait pas son côté vulnérable. Mais Esmeda remarquait parfois de tels moments et lui parlait doucement, comme pour l'enlacer.
« Tu as raison. J'ai Eld… Mais Eld est assez enfantin lui-même, alors on a l'impression qu'on va juste avoir une bande de gamins qui courent partout. »
Dit Marie, retrouvant son sourire.
« Ah bon ? Il n'est pas exactement fiable, mais j'ai l'impression qu'il assure quand il le faut. »
« Pas du tout. Il est égoïste, égocentrique, irresponsable et sans cœur. Honnêtement, je me demande comment il arrive à être seigneur. »
« Oh ma parole. Ton avenir a l'air sombre si tu es fiancée à quelqu'un comme ça. »
Dit Esmeda en riant.
« Matin… »
Eld entra dans la salle à manger, se frottant les yeux endormi.
« Bonjour, Eld-sama. »
Esmeda bascula instantanément en mode serviteur et salua Eld. Marie ne put s'empêcher de rire à cette vue. Elle était encore émerveillée par la rapidité avec laquelle Esmeda pouvait changer de comportement.
« Bonjour Eld. Tu t'es bien lavé le visage ? »
« L'eau devient froide, tu sais~. Mon visage a failli geler. »
Marie sourit en coin, pensant qu'il donnait encore des réponses qui n'en étaient pas vraiment.
« On part pour la capitale centrale vers midi, ça te va ? Tu n'as pas d'imprévus ou quelque chose ? »
« C'est bon. On m'a forcé à faire du travail que j'aurais pu remettre d'une semaine, donc je suis fatigué et j'ai envie d'aller à la capitale centrale me reposer. »
Depuis une semaine, Eld et Marie étaient occupés à gérer les fonctions de seigneur par intérim et les affaires liées à Landred.
« Haha. Sandrea sera de retour avant midi, donc on pourra y aller à tour de rôle une fois qu'elle sera là. Je plains Sandrea. Elle doit gérer les vieux renards des Cinq Grandes Maisons. »
« Ils sont si difficiles que ça ? Je les ai accompagnés à des réunions avant, mais j'ai surtout attendu dehors parce que seuls les concernés avaient le droit d'entrer dans la pièce, donc je ne les connais pas vraiment. »
« Eh bien, pour une raison quelconque, notre maison était haïe. Je ne pense pas qu'on ait fait quoi que ce soit de mal, cela dit. »
« Je te vois bien les provoquer, mais le seigneur précédent et celui d'avant ne semblent pas du genre. »
« Ahaha. Tu ne me fais pas confiance~.
Eld rit nerveusement.
« Oh, tu n'as pas mis Al en colère et causé une énorme bagarre à cause de quelque chose que tu as dit à l'Académie ? Ça a failli détruire le bâtiment de l'Académie. »
« Ah, c'est arrivé, ça~. Qu'est-ce que j'ai dit, déjà ? »
« Qui sait ? Le déclencheur initial était, comme d'habitude, que je me faisais harceler par d'autres étudiants, et toi et Al êtes venus à mon secours, mais tu as dit quelque chose qui a mis Al en colère, non ? »
« Wow, c'est grave~. Je ne me souviens pas de ce que j'ai dit. Peut-être que je demanderai à Al demain quand je le verrai. »
« Ne fais pas ça. Si tu le mises en colère et qu'ils se battent à nouveau, ce sera un désastre. Avec leur force actuelle, ils pourraient détruire la capitale centrale. »
Eld dit en riant, admettant qu'elle avait raison. Pendant qu'ils parlaient, Millenia et Jaylot entrèrent dans la salle à manger. Comme sur commande, la nourriture fut apportée.
Passé midi, Sandrea et Rufus revinrent de la capitale centrale. Ils étaient tous les deux hébétés et ne purent même pas les saluer correctement.
« Ça a dû être vraiment dur. »
« On dirait. Ils auront probablement beaucoup d'ennuis à partir de maintenant, mais tant pis. »
Le sourire d'Eld était d'une gaieté quelconque.
Ils se dirigèrent ensuite vers la capitale centrale.