Eld et Derry arrêtèrent la voiture devant l'antenne de la Guilde et en descendirent.
« Attends-moi à l'aire de stationnement quand tu auras fini. »
Derry donna ses instructions au cocher, et la voiture s'ébranla vers l'aire de stationnement.
« C'est encore tout neuf, n'est-ce pas ? »
dit Eld en levant les yeux vers l'antenne de la Guilde.
« Oui. Et pas seulement l'antenne : toute cette ville est encore neuve. Elle existe depuis une douzaine d'années. »
« Heh. »
Tout en devisant ainsi, les deux hommes entrèrent dans l'antenne de la Guilde.
« Je vais aller parler au maître d'antenne, alors pourquoi ne pas te reposer un peu, grand frère Eld ? Tu n'as rien mangé ni bu dans la voiture, tu dois avoir soif, non ? »
À ces mots de Derry, Eld sentit sa gorge sèche. Maintenant qu'il y pensait, il n'avait bu qu'une gorgée d'eau depuis sa descente de la diligence, et rien du tout depuis qu'il avait retrouvé Derry.
« Ah, je veux bien, alors. »
Derry se dirigea vers le comptoir d'accueil, et Eld gagna la taverne installée à l'intérieur de l'antenne.
« C'est ouvert ? »
Il avait lancé cela à l'homme qui astiquait des verres derrière le comptoir de la taverne. À en juger par sa tenue, ce devait être le barman.
« Oui, bien sûr. Que désirez-vous boire ? »
« Voyons voir. Servez-moi quelque chose au hasard. »
dit Eld en s'asseyant sur un tabouret. Le barman hocha la tête et se mit à préparer un cocktail. Il servit ensuite un cocktail au liquide bleu, surmonté d'une feuille verte.
« J'ai essayé de l'accorder à la couleur de vos yeux. »
« Hahaha, merci. »
Eld goûta le cocktail, puis le vida d'un trait. La feuille verte n'était pas une vraie feuille, mais un bonbon sucré.
« Vous êtes un aventurier de passage ? »
« Quelque chose comme ça. »
Le barman lui proposa de le resservir.
« Passez un bon moment. »
Le barman s'inclina et reprit son astiquage de verres.
« Hé, hé, hé, boire en plein jour comme ça, tu dois avoir la belle vie, toi ! »
Alors qu'il finissait son troisième cocktail, il entendit soudain une voix et regarda dans cette direction.
Plusieurs hommes le fixaient d'un air sévère.
« Ce n'est pas si mal de boire en pleine journée, de temps en temps. Vous voulez vous joindre à moi ? Je ne vous offre pas la tournée, cela dit. »
dit Eld aux hommes, avec une pointe de provocation.
« Qu'est-ce que tu racontes, espèce d'ordure ! Tu nous prends de haut ?! »
« On n'a jamais vu ta tête ici, alors il va falloir t'apprendre le respect dû à tes aînés ! »
Eld songea que les mêmes choses se produisaient partout.
Bien que la Guilde soit une organisation nationale, sans doute à cause de la nature des requêtes, bon nombre d'aventuriers ont les manières rugueuses.
Ils ont un fort esprit de corps et connaissent en général les visages des aventuriers avec qui ils travaillent d'ordinaire, ainsi que ceux des habitants du coin qui déposent les requêtes.
Et ils s'en prennent souvent aux nouveaux venus qu'ils ne reconnaissent pas, en leur cherchant querelle de cette manière.
Quand Eld avait quitté l'Académie pour devenir aventurier, il s'était inscrit à la Guilde de la capitale centrale, et rien de tel ne s'était produit. En revanche, à mesure qu'il voyageait de guilde en guilde à travers le pays, il s'était retrouvé confronté à ce genre de scène à plusieurs reprises.
« Le respect dû aux aînés, hein… Il n'y a ni aînés ni cadets chez des aventuriers qui vivent selon la loi du plus fort. »
Sur ces mots, Eld se leva. L'un des hommes, tout près, dévisagea sa carrure.
« T'as l'air plutôt bien bâti… »
Sur ces mots, il lui décocha un coup de poing. Eld para le coup et frappa l'homme au ventre d'un coup de pied.
L'homme fut projeté sur l'un de ses compagnons, et tous deux s'écroulèrent sur le plancher.
Eld souriait en posant le pied sur le ventre de celui qui était au-dessus du tas.
« Eh bien, messieurs les aînés, j'aimerais que vous m'appreniez les bonnes manières. Comptez-vous vous reposer encore longtemps ? »
« O-On y va tous ensemble !! »
Les hommes tentèrent de se relever, mais Eld accentua la pression du pied qu'il maintenait sur celui du dessus.
« Hé, hé, jeune homme, tu ne pourrais pas leur faire grâce et en rester là ? »
Quand Eld se tourna vers la voix, il vit un colosse solidement bâti qui se tenait là.