Il se retourna et ce qu'il vit fut un monstre à la peau verte, un gobelin, pas plus grand qu'un enfant. Dans l'obscurité, c'était difficile à distinguer, mais il y en avait une demi-douzaine environ.
« Sont-ils vraiment intelligents ? Je n'ai jamais vu quelqu'un faire ça. »
« Pour l'instant, essayons de voir s'ils attaquent. »
Marie relâcha sa puissance magique, envoyant une vague d'intimidation vers les gobelins. Deux ou trois parurent subjugués, mais ils reprirent vite contenance et saisirent leurs armes.
« On dirait que je les ai provoqués au contraire. Normalement, ils auraient fui face à ça. »
« C'est tant mieux si je les ai provoqués. Ce serait embêtant s'ils s'enfuyaient et allaient au village depuis cette position. »
Eld sorti une épée ordinaire de son sous-espace. Marie serra les poings, vérifiant la sensation de ses gants.
« Bon, alors, on s'y met pour la première fois depuis un moment ! »
Au moment où Eld eut fini de parler, Marie bondit vers les gobelins. Ceux-ci portèrent leur attention sur Marie, qui avait sauté, et levèrent les yeux.
« Shot !! »
Eld lança un sort de magie du vent qui projeta des boules d'air sur les gobelins qui regardaient en l'air.
Les gobelins touchés par l'attaque de magie du vent chancelèrent. Ce n'était pas très létal, ils n'étaient pas grièvement blessés, mais c'était assez efficace pour les faire reculer.
Marie serra les poings et les abattit vers le sol. À l'atterrissage, la force de ses poings souffla trois gobelins, les plaquant contre le mur.
Avant que les gobelins restants ne reprennent contenance, Eld combla la distance et, d'un seul coup d'épée, trancha la tête des gobelins restants.
« Même s'ils ont de l'intelligence, ce ne sont que des gobelins, après tout. »
Dit Marie en confirmant que les gobelins plaqués au mur étaient morts.
« Cette méthode était peut-être un coup de chance. Essayons d'aller plus loin. »
Dit Eld en rangeant son épée dans son sous-espace.
La force d'un seul gobelin est insignifiante. Même un seul villageois peut en venir à bout aisément.
En revanche, la dangerosité des gobelins se révèle quand ils attaquent en groupe. Cette fois, tous deux l'avaient compris, si bien qu'ils purent les faire reculer avant qu'ils n'agissent en groupe et les battre rapidement.
Parce qu'ils sont présentés comme faciles à vaincre dans les histoires, le nombre d'aventuriers et de gens ordinaires victimes de gobelins par imprudence dépasse mille par an. De plus, comme la plupart des victimes, quel que soit leur sexe, sont emmenées dans des nids de gobelins et utilisées pour leur plaisir, on décrit parfois les personnes sexuellement agressives comme étant semblables à des gobelins.
Au passage, il est dit que la plupart des victimes de gobelins entrent dans les nids de leur plein gré et s'offrent sans défense, mais la véracité de cela est incertaine.
Comme Eld et Marie choisissaient un chemin et s'enfonçaient, ils se mirent à rencontrer des embranchements.
Tous deux avancèrent en marquant le chemin emprunté pour pouvoir rentrer sans encombre. Parfois, ils tombaient sur une impasse et devaient rebrousser chemin pour en prendre un autre.
Ils ne savaient pas depuis combien de temps ils marchaient, mais ils débouchèrent à nouveau sur un grand espace découvert. Intuitivement, ils avaient l'impression d'être allés assez loin.
« Ah~. Quel soulagement de déboucher sur un grand espace. »
« Il n'y a rien de spécial ici non plus…… Eld, regarde ça…… »
Pendant que Marie examinait les lieux, elle aperçut une chaise au fond et quelqu'un y assis.
« Bon, est-ce le maître de ce donjon ? »
Eld sortit l'épée magique Tempera et s'approcha prudemment. En se rapprochant de la chaise, il remarqua que la personne assise était attachée et avait un chiffon fourré dans la bouche. Et quand il regarda de plus près la personne……
« Hein ? Maclaine ? Pourquoi es-tu là ? »
La personne attachée et assise sur la chaise était Maclaine, qui avait disparu récemment.
« Mugh, mughguh ! Mughmughguhguh !! »
« Je ne comprends pas ce que tu dis. »
« Il dit probablement "au secours". »
Eld s'approcha de Maclaine et délia la corde qui le liait.
« Haa~, je suis sauvé~. »
Après avoir retiré le chiffon de sa bouche, Maclaine prit une bouffée d'air.
« Je ne t'ai pas vu ces temps-ci, et tu te fais laisser seul ici pour un "jeu de négligence" ? C'est une préférence sexuelle bien tordue. »
« Qui ferait une chose pareille !! ……Bon, peut-être que ce n'est pas entièrement faux ? »
Dit Maclaine en penchant la tête.
« Pas entièrement faux…… »
Dit Marie en reculant un peu.
« Plus important, vous n'avez pas été attaqué par les gobelins ? »
« Je ne sais pas si on appelle ça une attaque, mais on s'est battus. Il y en avait six. »
« Tu t'es fait prendre par ces gobelins ? Je suis surprise que tu sois sain et sauf. »
Dit Marie en regardant Maclaine, qui était habillé normalement.
« C'est vrai que je me suis fait prendre par les gobelins, mais apparemment c'était pour m'offrir en sacrifice. »
« Un sacrifice ? »
« Ouais, ça fait environ trois jours que je suis capturé, mais leur comportement n'était pas ce qu'on attend des gobelins dont j'ai entendu parler. J'ai entendu dire que c'étaient des monstres qui le font avec n'importe qui, quel que soit le sexe. »
En regardant Maclaine indemne, Eld fut convaincu. C'était certain qu'il n'avait pas été touché pendant trois jours parce qu'il était offert en sacrifice. Cependant, il se demanda pourquoi le destinataire du sacrifice n'était pas encore apparu.
Comme il y réfléchissait, la grotte se mit à trembler.