Eld Faniaal avait mené une vie qui semblait tout droit sortie d'un conte.
La famille Faniaal était une famille de haut lignage qui existait depuis la fondation du royaume de Lutodelein et qui, jusqu'à cent cinquante ans plus tôt, appartenait à une lignée que l'on qualifiait de noble.
Eld naquit comme héritier de cette famille.
À Lutodelein, où beaucoup de gens ont les cheveux noirs et les yeux noirs, il vint au monde avec les yeux vairons.
Cela se produit parce que la quantité de puissance magique contenue dans le corps est élevée dès la naissance, et aussi parce qu'il existe une aptitude pour un système de magie donné.
De plus, le cas d'Eld était plus rare encore : ses deux yeux étaient de couleurs différentes. Son œil droit était vert, et son œil gauche bleu.
Bien que la couleur de ses cheveux fût noire, comme celle des gens ordinaires, ses yeux vairons attiraient souvent les regards curieux.
Cela venait de ce que, même si la chose est aujourd'hui devenue une pure superstition, on croyait autrefois que les gens aux yeux vairons étaient maudits.
Cent ans plus tôt, un savant avait établi que les yeux vairons résultaient d'une aptitude pour deux systèmes de magie, et cette idée est devenue un savoir commun. Cependant, même aujourd'hui, un nombre restreint mais bien réel de gens croient encore à la superstition.
Or, pour ce qui est des parents d'Eld, sa mère biologique mourut d'une maladie répandue alors qu'il avait six ans.
L'année suivante, son père se remaria, et la demi-sœur qui vint avec sa belle-mère était Sandrea.
Naquirent ensuite ses demi-frère et demi-sœur, Millenia et Jaylot.
Les relations d'Eld avec sa belle-mère étaient bonnes. Sa belle-mère lui prodiguait son affection comme s'il eût été son propre enfant, en disant que ses yeux vairons étaient magnifiques.
À un point tel que Sandrea en devenait jalouse.
Cependant, Eld n'en tira pas avantage et traita Sandrea comme sa propre sœur.
Il dit à sa belle-mère de prêter attention à Sandrea également, et sa belle-mère commença à prodiguer son affection à Sandrea de façon égale.
Eld était l'héritier, mais son père se targuait de vivre jusqu'à cent ans et déclarait qu'il resterait en activité toute son existence.
C'est pourquoi, après être entré à l'Académie centrale à l'âge de quinze ans et avoir accompli trois années de vie académique, il devint un aventurier qui parcourait le pays.
Cette profession d'aventurier est un gagne-pain où une organisation publique appelée la Guilde recueille les requêtes des citoyens, et où les aventuriers reçoivent des récompenses en les acceptant et en les résolvant.
L'aventurier est une profession qui peut être exercée par des gens de familles de haut rang comme Eld, par des gens de familles ordinaires, et même par des gens venus de l'étranger.
Eld choisit la voie de l'aventurier afin de voir le pays tout entier avant de devenir seigneur, plus tard.
Eld n'était pas incompétent, mais il n'était pas particulièrement compétent non plus.
Ses résultats à l'Académie étaient au-dessus de la moyenne. Son palmarès d'aventurier n'était pas mauvais, et il avait même gagné un titre.
Quand Eld eut vingt-deux ans, ses parents périrent dans un accident.
Sans même avoir le temps de faire son deuil, Eld succéda à son père, et pendant les trois années suivantes, il administra le domaine en avançant à tâtons.
Un tel homme fut destitué de sa charge de seigneur au nom de ce qu'il fallait bien considérer comme des sottises calomnieuses, et chassé de la maison où il était né et où il avait grandi.
Pour commencer, même si Sandrea semblait ne pas aimer Eld, il était inconcevable qu'elle fît une chose pareille.
Si tel est le cas, il y a une possibilité que Rufus l'y ait poussée.
Eld avait eu l'intuition que Rufus était un mauvais homme dès la première fois qu'il l'avait rencontré.
Issu à l'origine d'une branche cadette d'une maison de haut rang établie dans la capitale centrale du royaume, il avait apparemment rencontré Sandrea à l'Académie centrale.
De là, il s'était installé vite et sans peine comme mari de Sandrea, pendant qu'Eld était loin de la maison, à travailler comme aventurier.
Sa famille se trouvait dans la capitale centrale, et sa maison principale servait de proches conseillers au roi ; il semblait donc avoir une légère accointance avec le souverain.
Par quel moyen il était parvenu à s'en faire croire, on ne sait, mais il semblait avoir présenté une requête pour un changement de seigneurie au motif de l'incompétence d'Eld.
« Haa… »
Eld ne pouvait que soupirer en rangeant ses affaires dans sa chambre, l'esprit tourné vers sa vie jusqu'à ce jour.
Il n'avait pas d'attachement particulier au fait d'être seigneur. Cependant, il se faisait du souci pour ses demi-frère et demi-sœur, encore mineurs.
« Excusez-moi, jeune maître. »
« Je ne suis plus seigneur, et pas même membre d'une maison de haut rang, alors cessez de m'appeler jeune maître, s'il vous plaît. »
Il dit cela d'un ton excédé au vieil homme aux cheveux blancs et à la moustache blanche qui venait d'entrer après avoir frappé à la porte.
« Que dites-vous là ? Ce Tohlight sert cette maison depuis que la mère du jeune maître était petite. Le jeune maître sera toujours le jeune maître. »
« Franchement, je ne suis plus assez jeune pour qu'on m'appelle jeune maître… »
Il avait envie de se prendre la tête entre les mains tout en faisant du rangement.
« Monsieur Tohlight, est-il vraiment convenable de ne pas demander l'avis de Monsieur ? »
Une servante aux cheveux noirs soigneusement relevés et aux lunettes posées sur des yeux perçants venait d'élever la voix, comme si elle avait été là depuis le début.
« Marie, tu étais là. »
« Oui. Monsieur Tohlight et moi sommes les serviteurs personnels de Monsieur, aussi nous tenons-nous toujours à vos côtés. »
Marie dit cela en remontant ses lunettes. Ses yeux rouges observaient l'état d'Eld sans en rien manquer.
« Alors, jeune maître, qu'allons-nous faire ? »
« Hmm… Ah… Je vois… Parce que vous êtes mes serviteurs personnels, c'est ça. Mais je n'aurai aucun revenu pendant un moment, alors je suis désolé, mais… »
« Non, cela signifie donc que nous sommes libres d'agir à notre guise. »
Tohlight dit cela avec un petit rire.
« Eh bien, c'est exact. Marie mise à part, ce sera dur pour vous, Tohlight… Je suis désolé. »
« Non, non, je crois que cela fait partie de la vie, tout simplement. »
« Alors, pour notre dernier office, laissez-nous aider Monsieur à faire ses malles. »
Marie décida d'aider Eld à faire ses malles, ce qui n'avançait que lentement.
Tohlight y consentit également, et tous les trois passèrent la nuit à emballer.