Layla avait terminé son travail bien plus tôt que prévu, grâce à l'aide de Marie et Moira, et savourait le thé que Marie avait préparé. Marie en but une gorgée et entama :
« Au fait, Layla, tu es prête à avouer tes sentiments à Al ? »
Layla s'étouffa avec son thé sur ces mots. Moira, assise à côté d'elle, lui tapota doucement le dos.
« Euh, eh bien, pas encore…… »
Layla bredouilla, le visage rouge de gêne. Marie soupira.
« On n'est pas sorti de l'auberge. »
« Je suis…… désolée…… »
« Ça fait combien d'années que tu l'aimes ? »
« Ah, ça fait tout ce temps ? »
Moira s'enquit, grignotant ses friandises habituelles.
« Voyons. J'avais environ quatre ans, je crois. Mon père dirigeait une compagnie de commerce, et je l'avais accompagné pour une livraison à la famille royale. Je l'ai rencontré là-bas. Il m'emmenait parfois jouer dehors. »
« Waouh. C'est plus long que je pensais. »
Les yeux de Moira s'écarquillèrent de surprise.
« S'il vous plaît, ne le dites pas au commandant Alderic, ni à l'aîné Eld, bien sûr. »
Moira acquiesça.
« À part ça, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Layla se prit la tête dans les mains. La raison de son hésitation n'était ni un manque de courage ni la peur d'être rejetée.
Après son entrée à l'Académie centrale, Layla était allée voir Al immédiatement. À ce moment-là, elle était seulement venue le saluer. Mais le moment était mal choisi. Al était en train de faire sa déclaration à Marie. Or Marie l'avait purement et simplement ignoré et s'était assise à côté d'Eld, qui lisait un livre sur un banc, pour lire elle aussi.
Layla avait oublié une chose. Bien sûr, Al, avec son beau visage et sa lignée, était populaire auprès de ses amies. Cependant, à cause de ses origines royales, on ne le considérait pas souvent comme un partenaire romantique. C'est pourquoi Layla s'était sentie rassurée. Mais elle n'avait pas envisagé l'inverse. Elle avait complètement oublié qu'Al pourrait, lui aussi, aimer quelqu'un.
Ce jour-là, elle n'avait pas adressé la parole à Al et s'était enfermée dans sa chambre de dortoir. Le lendemain, elle était retournée le voir, et il lui avait présenté Eld et Marie. Depuis, elle avait été témoin des nombreuses déclarations d'Al à Marie, mais le résultat était une défaite écrasante. Honnêtement, elle était impressionnée qu'il parvienne à persévérer.
Au final, deux ans s'étaient écoulés, et elle n'avait pas réussi à se déclarer même le jour où les trois avaient obtenu leur diplôme. Elle avait passé l'année restante à s'inquiéter pour son avenir, s'était disputée avec ses parents à ce sujet, et s'était enfuie jusqu'ici. Dans l'espoir qu'un jour, elle pourrait transmettre ses sentiments. Cependant, elle hésitait parce qu'elle avait vu la déclaration d'Al à son entrée à l'académie. Elle n'avait pas pu se déclarer jusqu'à maintenant parce qu'elle ne cessait de penser à des choses comme le fait qu'il sortait peut-être en réalité avec une autre employée.
« ……Layla ? ……Layla ? Layla ! »
Marie secoua l'épaule de Layla, qui leva les yeux.
« Ça va ? Tu t'es absentée tout à coup. »
« O-oui, je vais bien…… Je suis désolée…… »
Malgré ses mots, Layla soupira et replongea dans la mer de ses pensées.