Le lendemain, juste avant midi, comme Eld l'avait prévu, ils arrivèrent au fort de la ligne de front Nord.
Ils héla le gardien du fort et furent autorisés à entrer. Puis ils confièrent la voiture, mais le Cheval bête magique était encore excité aujourd'hui, et le responsable peinait à le gérer.
Et on les fit patienter un moment.
« Eld, aîné ! Marie, aînée ! Ça fait longtemps ! »
En se tournant vers la voix, ils virent une femme aux yeux et aux cheveux jaunes qui se tenait là.
« Ah, euh… »
Eld resta interdit. Il ne parvenait pas à se souvenir du nom de la femme. Alors qu'il venait tout juste de s'en rappeler récemment.
« Marie, qui est-ce ? »
Moira demanda à Marie pendant qu'Eld cherchait le nom.
« C'est Layla. Elle est notre cadette d'un an. Je n'aurais jamais cru qu'elle serait ici. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Sainte. »
Layla s'inclina devant Moira.
« Tu peux m'appeler Moira, sans honorifique. »
« Non, je ne peux pas m'adresser à la Sainte sans honorifique. »
Moira le dit avec un sourire, mais Layla ne céda pas.
« T'es toujours aussi raide. »
Dit Eld en se grattant la joue.
« Eld, aîné, comme d'habitude, tu n'arrives pas à te souvenir des noms. Tu as oublié le mien, hein ? »
À ces mots, Eld détourna le regard. Marie et Layla pensèrent en elles-mêmes : « Ça recommence. »
« Alors, pour commencer, veuillez livrer les marchandises. Posez-les le long de ce mur. »
Sur instruction, ils déposèrent les caisses le long du mur, les empilant jusqu'à environ la hauteur des yeux de Moira.
« Deux cent cinquante caisses de vingt potions de soin chacune. Je les ai bien livrées. »
« Merci beaucoup. Vous nous avez grandement aidés. »
Ils menaient une conversation banale, mais du point de vue d'un tiers, c'était anormal. Même à trois pour les porter, il était impossible qu'un aventurier ordinaire fasse sortir deux cent cinquante caisses de son sous-espace. Peut-être parce que le visage de Layla était rouge, elle ne trouva pas cela étrange.
« Alors je vais vous guider jusqu'au commandant Alderic. »
« Commandant ? Al n'était pas vice-commandant ? »
Eld réagit aux mots de Layla.
« Il a été promu commandant il y a environ un an. Actuellement, je sers comme vice-commandante. »
Avec une mine peu convaincue, ils suivirent Layla.
Après avoir marché un moment, Layla s'arrêta devant une certaine pièce. La porte portait une plaque indiquant « Bureau du commandant ». Layla frappa et entra.
« Excusez-moi. Eld, aîné, et les autres sont arrivés. »
Lorsqu'ils entrèrent dans la pièce, il y avait un bureau au fond, et quelqu'un y était assis, mais la lumière de la fenêtre créait un contre-jour, rendant impossible de voir son visage.
« Ah, merci. »
La voix ressemblait à celle d'Al. Cependant……
« Qui êtes-vous ? »
Demanda Eld franchement. Layla en fut surprise.
« Ahaha, je suppose que ça n'a pas marché. »
L'homme se leva et se déplaça là où la lumière ne l'atteignait pas. Son visage ressemblait beaucoup à celui d'Al, mais c'était quelqu'un d'autre.
« Qu'est-ce que tu fais, frère ? »
En se tournant vers la voix, Al se tenait à la porte, des documents à la main. Et en voyant Eld et les autres dans la pièce, il comprit ce qui s'était passé.
« J'ai trouvé bizarre que tu m'envoies chercher des documents, mais tu refais des farces…… et tu as même embarqué Layla dedans. »
Al soupira.
« Commandant Alderic. Qui est-ce ? Vous l'avez appelé "frère", mais…… »
Eld coupa la parole.
« Tu as entendu que je suis devenu commandant aussi ? Bon, peu importe. Voici mon frère aîné, Keirack, le Second Prince. »
« Ah, le Second Prince…… »
Eld comprit.
Pendant qu'Eld parlait avec Al et Keirack, Marie tapa sur l'épaule de Layla.
« Même si Eld est mauvais pour retenir les noms, il oublie rarement les visages ou les voix. Surtout qu'il ne confondrait pas la voix d'Al après avoir passé trois ans ensemble à l'académie. »
« Hein…… euh, bon…… »
« Bon, Keirack, Altesse et Al se ressemblent, donc même moi j'ai été trompée. »
Les épaules de Layla s'affaissèrent. Comme elle confondait souvent les deux elle-même, elle s'était demandé comment Eld réagirait et avait suivi la suggestion de Keirack, mais elle ne savait pas qu'il avait une telle capacité particulière.
Al regarda sa montre.
« Il est juste l'heure, alors déjeunons. Layla, arrange pour qu'on utilise la cantine d'à côté. Elle est grande pour six personnes, mais ça ira. »
Layla acquiesça et quitta la pièce.