Eld et les autres descendaient la route menant de la Cour des Déesses à l'auberge. Moira, qui marchait en tête, se retourna soudain vers les deux qui la suivaient. D'ordinaire, même en marchant côte à côte, ils restaient légèrement écartés, mais aujourd'hui… non, depuis leur arrivée à la capitale centrale, Marie marchait la tête légèrement baissée, et Eld avançait à ses côtés comme pour la soutenir.
Lorsque Moira reporta son regard devant elle, elle vit un embranchement. L'un menait à la rue principale qu'ils suivaient. L'autre, à un quartier résidentiel. Moira se souvint qu'en passant par ce quartier, ils gagneraient quelques minutes sur le chemin du retour. Elle s'apprêtait à s'engager dans la rue résidentielle.
« Moira, on rentre par la rue principale, continue tout droit. »
La voix d'Eld vint de derrière. Surprise, Moira se retourna.
« Hein ? Mais c'est un peu plus rapide par là… »
« C'est bon, c'est bon. »
Eld, qui l'avait rejointe, la repoussa doucement vers la rue principale. Mais il s'aperçut que Marie n'était plus à ses côtés et se retourna pour la voir fixer le quartier résidentiel.
« Marie ? »
Il l'appela, mais Marie ne répondit pas et s'engagea dans la ruelle. Eld soupira et la suivit, marchant sur sa gauche. Moira les suivit derrière eux.
C'était inhabituel qu'Eld se trouve à gauche de Marie. La gauche de Marie, ce qui signifiait qu'Eld la plaçait à sa droite. Il leur avait déjà dit qu'il était plus facile de marcher avec Eld à droite et Marie à gauche à cause de leur main dominante. C'est pour cela que les bracelets qu'il leur avait donnés étaient portés au bras gauche pour Marie et au bras droit pour Moira.
Après avoir traversé le quartier résidentiel un moment, ils atteignirent un autre petit embranchement. C'était le chemin menant à un quartier pour ce qu'on pourrait appeler des familles modestes. Moira avait aussi vécu dans la capitale centrale étant jeune. C'était du côté est, mais elle se souvenait que ses parents lui avaient dit de ne jamais approcher ce secteur au nord, particulièrement dangereux à l'époque.
Quand les deux passèrent devant la rue, Marie s'arrêta, tandis qu'Eld avançait de quelques pas. Cependant, il remarqua qu'elle s'était immobilisée et se retourna.
« M-Marie ? Dépêchons-nous… »
L'expression d'Eld à cet instant était une stupéfaction que Moira n'avait jamais vue chez lui. Elle ne pensait pas qu'il ait jamais fait une telle mine, même dans les pires situations. Moira s'inquiéta à son tour et se rapprocha de Marie.
« … C'est… l'endroit où j'ai failli mourir, petite… »
Marie commença à parler d'une voix faible. Eld fronça les sourcils et la regarda avec une expression qui semblait sur le point de pleurer.
« C'était un jour de neige, et j'avais faim… Je n'avais plus de puissance magique… J'ai cru que c'était fini… »
Moira regarda le visage de Marie. Son expression était figée, dépourvue même de tristesse.
« Mais tu sais, quelqu'un m'a donné une Olesia. À ce moment-là, je suis devenue une ombre, et je n'ai pas pu voir le visage de cette personne ni rien d'autre, mais elle avait de magnifiques cheveux blancs. »
Marie caressa les cheveux de Moira.
« Dis, Moira, est-ce que la personne qui m'a sauvée à ce moment-là… c'était toi, Moira… ? »
En entendant cela, Moira revit la même scène. Le jour où elle devait être recueillie par des parents après la mort des siens, Moira apprit qu'on avait déjà arrangé son envoi à l'orphelinat. Elle disparut de la vue de ses proches et alla dans un quartier pour familles modestes, un endroit où elle n'aurait jamais mis les pieds normalement.
En chemin, Moira trouva un enfant effondré. L'enfant était sale, et ses cheveux si sales qu'ils semblaient presque noirs avec une légère teinte rouge. Moira infusa l'Olesia qu'elle avait avec de la magie de guérison et la fit manger à l'enfant. Puis, quand elle sortit sur la rue pour trouver un adulte qui puisse aider, ses proches la retrouvèrent et l'emmenèrent.
« C'était donc ça… L'enfant de ce jour… c'était Marie… »
Moira regarda le visage de Marie et les larmes lui vinrent aux yeux. Elle avait regretté de n'avoir pas pu appeler à l'aide et d'avoir été emmenée. Quelques années plus tard, quand elle revint pour entrer à l'académie, elle avait enquêté sur pas mal de choses, mais il était impossible de savoir si un enfant d'un quartier modeste était en vie ou mort, alors elle avait renoncé. Elle trouvait miraculeux qu'elles soient maintenant ensemble comme ça.
« Je vois… C'est bien… Tu vivais… J'ai rencontré Marie avant Eld-sama… »
Moira serra Marie dans ses bras. Marie eut aussi les larmes aux yeux et lui rendit son étreinte.
« Merci… Moira… Merci infiniment… »
Eld observait les deux à distance quand il ressentit soudain un autre regard et se tourna dans cette direction. Une femme qui ressemblait trait pour trait à Marie les observait depuis une ruelle latérale. Quand elle remarqua qu'Eld la regardait, elle s'inclina. Eld fut surpris et appela Marie.
« M-Marie ! »
Quand Marie leva les yeux vers Eld, la femme qui était là avait disparu. Eld fut aussi surpris par cela et écarquilla les yeux en fixant la ruelle.
« Q-Qu'est-ce qui ne va pas… ? »
Marie fut surprise et confuse par son expression inhabituelle.
« Ah… non… Rentrons vite. J'ai faim. »
Eld était aussi préoccupé par la femme qu'il venait de voir, mais il ne dit rien parce qu'il ne voulait pas charger davantage Marie.
« Hihi, moi aussi j'ai faim, c'est sûr. »
Dit Moira en se retournant tout en serrant Marie contre elle. Puis elle prit la main de Marie et se mit à marcher. Eld prit aussi la main de Marie, et tous les trois regagnèrent l'auberge.